老虎是體型最大的貓科動物，東北虎是體型最大的老虎，有記錄顯示最重的東北虎體重是384公斤，在現今的陸地上，東北虎稱得上是陸地霸主。然而，在最近幾十年，出現了一種新的貓科動物，體型比老虎還大，數量比東北虎多。
說起體型最大的貓科動物，眾人無不想到老虎、獅子、花豹，而其中的佼佼者便是生活在苦寒地帶的東北虎。成年雄性東北虎體重可達250公斤，雌虎平均體重170公斤。其次便是生活在非洲的獅子，成年非洲雄獅平均體重240公斤。在這兩個巨無霸面前，其它貓科動物都惹不起，只能遠遠避開。
常常有人拿獅子和老虎作對比，比較它們誰更強，結論是老虎能單挑獅子，獅子能群毆老虎。但是在自然界中，兩者根本不可能互毆。老虎和獅子是自然界自由存活的動物，除非萬不得已，否則它們不會發起“傷敵一千，自損八百”的攻擊，而且它們本身有各自的領地，甚至地理分佈都不相同，正常情況下是絕不會相見的。
但是在人類的干涉下，一切不可能都會變得有可能，雞都能長出三條腿，更何況老虎、獅子相遇呢。
目前在世界上的大部分動物園，都有飼養老虎、獅子，而且還是從小玩到大的“青梅竹馬”，很多“青梅竹馬”到後面發展成為“恩愛夫妻”，並有了它們的小寶寶，這是一個全新的物種，人們為它起名叫獅虎獸。
獅虎獸是雄獅與雌虎雜交後的產物，是貓科動物的一員。它樣貌似虎似獅，身上長有虎紋，但是它沒有獅子的大鬃毛。在性格特點上，它像老虎媽媽一樣喜歡游泳，又像獅子爸爸一樣喜歡社交，是一個喜歡運動、性格外向的大貓。
獅虎獸是所有貓科動物中體形最大的，甚至比成年雄性東北虎體形還大，體重約為280公斤。獅虎獸體形這麼大是基因決定的，雄獅有促進生長的基因，雌獅有抑制生長的基因，老虎沒有這兩種基因。如此一來，雄獅與雌虎的雜交後代，獅虎獸就會長得非常大了。
獅虎獸畢竟沒有經過大自然殘酷的生存淘汰賽，因而它們的壽命大都不長，免疫力低下，而且，幾乎所有的獅虎獸都不能繁育後代（俄羅斯新西伯利亞動物園誕生世界首隻“獅虎獸二代”。母親是一隻獅虎獸，父親是非洲獅子）。
目前獅虎獸的數量有1000只左右，已經超過了野生東北虎的數量（500只左右）。各國動物園持續不斷地培育獅虎獸，經濟利益佔了很大部分原因。在人類社會中，一個基因編輯嬰兒的誕生，就遭到了全社會的非議，而跨種族的獅虎戀卻成為人們持之以恆的奮鬥目標，這是不是一個巨大的諷刺呢？
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