宇宙空間浩瀚無垠，範圍難以計量，所具能量巨大，探測宇宙所需耗費貴得離奇。新視野號作為迄今為止人類發射的速度最快的太空探測器，即便是以其最快的速度16.26 km/s（即每小時36,400英里），也需要飛行八萬多年，才能從地球到達最近的恆星系——半人馬座阿爾法星。

通過快速計算，我們發現飛船使用自身攜帶的燃料能行駛的最快速度能達到光速的11%（即0.11* 299930千米/秒）。此計算的前提是飛船攜帶的全部是氫燃料，且這些氫能全部被熔合成氦，在此過程中所產生的能量能夠全部都轉化為飛船前進的推力。然而，即便是在這個速度之下，也需要大約40年的時間才能到達半人馬座阿爾法星。從一個星系到達另一個星系，任何一種現實方法都需要數千年的時間。

除了探索宇宙之外，沒有其他任何比較好的理由支持人類離開太陽系。鄰近的恆星會在由相似的化學物質組成的區域形成，基於這一點，花費高成本到達其他星系，你所能探測到的資源卻和在太陽系中能探測到的幾乎是一樣的。

有人提出，外星生物可能已經掌握了超光速技術。遺憾的是，這種說法漏洞百出。和聲障不同，聲障是工程問題，而光障是關於宇宙的概念。事實上，基於我們所知的關於時間和距離問題，超光速旅行甚至缺乏邏輯上的意義。如果你對基於未知科學的技術感興趣，那麼有很多專家可以和你交談，在這一點上，科學家可幾乎從來不會告訴你你想聽到的。

就我個人而言，如果我去到其他恆星系統並發現了智慧生命，我會在那裡度過餘生，並向當地智慧生命吹噓這件事，如果他們曾來過地球，那麼他們對此就不會有十足的好奇心。

數學家表示在某種情況下不同意物理學家的回答。儘管我們的探索宇宙所涉及的距離很遙遠，而且速度不可能超過光速，但實際上相對論卻可以使遠距離星系旅行變成現實。

如果外星生物能夠達到接近光速的速度（比如使用巴薩德衝壓發動機），那麼他們就會遭遇到雙生子佯謬類型的情況，和地球上的時間相比，他們飛船上的時間會減慢。因此，根據時間膨脹效應和尺縮效應，以接近光速的速度從半人馬座阿爾法星到地球，從我們地球人的角度來看需要4.5年的時間，而對於外星生命來說卻可能只需要很短的時間。越是接近光速，所需的時間就越少（但同時，所需的能量也越多）。

如果確乎是不可思議地以光速行駛，那麼從飛船的角度的來看，所耗費的時間就為零。基於以上相對論的觀點，外星生物從理論上來講可以經歷極少的衰老來完成距離極其遙遠的星際旅行。然而，與此同時，那些生活在他們本身行星上的物種卻在以正常速度老去，這樣一來，這樣遠距離的旅行（例如數千光年——遠不及銀河系的十萬光年直徑）之後，整個星球上自己的熟人都已經全部死亡了。因此，這樣的旅程可能只對那些無意返回或者是將佔領大型飛船作為此行目標的探險傢俱有意義。值得一提的是，當外星生物經過這樣遠距離的旅行真正到達地球時，跟他們出發時相比我們的文明已經發生了巨大的變化而不值得他們舟車勞頓了。

參考資料

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. askamathematician- Physicist

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