'第一個外星生命或來自地球，X射線照射毫髮無損，空間站已被佔領'

出品：川陀太空

國際空間站也和地球上一樣，飽受黴菌的困擾。為了預防黴菌引起的健康問題，空間站的科學家每週都會花費大量時間清理站內牆壁。最新研究發現即使是在航天器的外壁上，黴菌孢子也能存活。科隆德國航空航天中心的微生物學家瑪爾塔-科特索的研究顯示，ISS上最常見的兩種黴菌是麴黴菌和青黴菌。X射線達到一定程度後便能殺死人類，但它們卻能在200倍這樣的劑量中存活下來。

麴黴菌和青黴菌通常對人類無害，但免疫系統虛弱的人大量吸入它們的孢子就會患病。而它們的孢子又能承受極端溫度、紫外線、化學物質和乾燥條件，因此很難被殺死。我們知道真菌孢子比我們想象的還能抗輻射，以至於我們在清理太空飛船的時候還得考慮到它們，如果要執行長時間太空任務，我們可以帶上這些黴菌孢子進行研究，因為它們很可能在太空旅行中倖存下來。

為了防止航天器上攜帶的地球微生物汙染其他星球，這項新研究還建議制定行星保護協議，將真菌孢子歸為更嚴重的威脅。但真菌也不都對人類有害。科特索研究真菌在太空環境中的生長能力，想以它們作為生物工廠來製造長途太空旅行中需要的物資。

真菌與人類基因的關係比細菌更密切。與人類的細胞一樣，他們的細胞也有著複雜的內部結構，它們的細胞可以製造聚合物、食物、維生素和其他有用分子，這些都是長途旅行的宇航員需要的營養成分。黴菌還可以用來製造抗生素和維生素。它除了對人有害以外，還是人類病原體和食物的破壞者，由它製造出的抗生素能用於長期太空任務。

科學家在實驗室裡模擬太空輻射，用諸如X射線、重離子射線和一種高頻紫外光（這種光線到不了地球，但在太空中卻存在）的電離輻射照射真菌孢子。電離輻射通過破壞細胞的DNA和重要的結構來殺死細胞。在近地軌道上的空間站會受到地球磁場的保護，因此不用擔心星際空間的強輻射。

但是前往月球和火星的航天器將會暴露在強輻射之下。即便分別暴露在灰度值達1000的X射線，灰度值達500的重離子射線以及每平方米達3000焦耳的紫外線下，孢子都存活了下來。灰度值是測量電離輻射的吸收劑量的方法，即每千克有機體組織所受到的輻射能的焦耳量。5灰度值就足以殺死一個人，0.5灰度值是輻射病的閾值。

前往火星180天的旅途中，宇航員累積的灰度值預計為0.7。科學家認為麴黴孢子可以輕易承受這種程度的輻射。新研究沒有說明真菌承受輻射、真空、寒冷和低重力的複合能力，旨在測試真菌在微重力環境下生長的實驗將於2019年底啟動。