（燦爛海灘原創作品，嚴禁轉載）
今天的三國成語故事見於《三國演義》第三回，發生在董卓進入洛陽之後，相關人物分別為李肅、呂布和丁原。原文如下：
（李）肅曰：“賢弟有擎天駕海之才，四海孰不欽敬？功名富貴，如探囊取物，何言無奈而在人之下乎？”布曰：“恨不逢其主耳。”肅笑曰：“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。見機不早，悔之晚矣。”布曰：“兄在朝廷，觀何人為世之英雄？”肅曰：“某遍觀群臣，皆不如董卓。董卓為人敬賢禮士，賞罰分明，終成大業。”布曰：“某欲從之，恨無門路。”……肅令叱退左右，告布曰：“此是董公久慕大名，特令某將此奉獻。赤兔馬亦董公所贈也。”
布曰：“董公如此見愛，某將何以報之？”肅曰：“如某之不才，尚為虎賁中郎將；公若到彼，貴不可言。”布曰：“恨無涓埃之功，以為進見之禮。”肅曰：“功在翻手之間，公不肯為耳。”布沈吟良久曰：“吾欲殺丁原，引軍歸董卓，何如？”肅曰：“賢弟若能如此，真莫大之功也！但事不宜遲，在於速決。”布與肅約於明日來降，肅別去。是夜二更時分……（呂布）一刀砍下丁原首級，大呼左右：“丁原不仁，吾已殺之。肯從吾者在此，不從者自去！”軍士散其大半。
按照小說的情節發展，董卓進入洛陽後，企圖廢掉少帝劉辯，改立陳留王劉協為帝，遭到荊州刺史丁原的強烈反對。董卓正待發作，卻發現了丁原身後的呂布，心生膽怯。第二天，丁原率部與董卓對陣並將其擊敗。董卓派遣李肅來到呂布軍營，以赤兔馬及金珠、玉帶引誘呂布。呂布答應歸順董卓，並在當天夜裡將丁原殺死。但呂布殺死丁原的卑劣行徑，引起丁原將士的不滿，大部分將士紛紛離開呂布而去。
本文要介紹的成語，是李肅口中的“悔之晚矣”，意為後悔已經晚了。這句成語的最早出處是《東坡詩話》中的“賢妻誨我深矣。果然人不知書，如長夜漫漫，一無所見。我今年未三十，鬚髮將白。若不讀書，悔之晚矣。”
小說中董卓招降呂布及呂布誅殺丁原的故事情節，在歷史上的確發生過，但過程卻大相徑庭。《三國志·呂布傳》載：“董卓入京都，將為亂，欲殺原，並其兵眾。卓以布見信於原，誘布令殺原。布斬原首詣卓，卓以布為騎都尉，甚愛信之，誓為父子。”《三國志·董卓傳》稱：“卓又使呂布殺執金吾丁原，並其眾，故京都兵權唯在卓。”從這兩段記載來看，董卓策反呂布是真，李肅前去勸降呂布則是小說作者的虛構。
小說的這段描述中還有兩處的虛構。首先是丁原擔任的職務。在小說當中，丁原的職務是荊州刺史，而在真實的歷史中，此時的荊州刺史是王睿，丁原的職務是執金吾。這個職務掌管中京城的北軍，地位特殊。故此，董卓才會利用呂布將丁原除掉，以掃清自己專權的障礙。
至於小說中提到的呂布殺死丁原後將士們“散其大半”的說法，也並非歷史的真實。真實的情況是大部分隸屬丁原的將士都跟隨呂布一起投靠了董卓，這其中最為典型的例子就是後來“五子良將”之一的張遼。據《三國志·張遼傳》載：“漢末，幷州刺史丁原以遼武力過人，召為從事，使將兵詣京都。何進遣詣河北募兵，得千餘人。還，進敗，以兵屬董卓。”為何張遼等人有如此舉動呢？原因很簡單，當時的董卓是奉詔進京，而且救過少帝劉辯和陳留王劉協，是有功之臣。而董卓除掉丁原之舉，也被不少人認為是正義之舉。故此，張遼及丁原所屬的幷州籍將士都轉而依附了同鄉呂布。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》
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