二戰後的英國窮得要賣現役坦克，還差點毀掉卡斯特羅革命事業？
大家都知道，作為曾經的海洋霸主，在經受了兩次世界大戰的雙重打擊後，驕傲的英國人也不得不放下身段，選擇跟在新興的主子——美國的身後搖旗助威。然而，光靠美國人的援助，顯然無法緩解英國國內的經濟壓力。除此之外，各個自治領、殖民地也在二戰後紛紛掀起了“要獨立”“要自由”的浪潮。對原本忙的焦頭爛額的牛牛來說，更是雪上加霜。進入50年代後，英國陸軍中新式的A41“百夫長”（Centurion）主戰坦克已經形成了戰鬥力，而原本的一大票二戰貨，也就此沒了用武之地。對於英國政府來說，要想還債，只有忍痛割愛，賣裝備！
▲與M26“潘興”、JS-3等一系列重型坦克一樣，裝有一門17磅高速坦克炮，自重52噸，時速達48公里（公路）的百夫長，也只是趕上了二戰的“尾巴”，在德國測試了一圈，直至1950年代才逐步形成戰鬥力。
▲作為百夫長的前型車，77炮的二戰老臣——A-34“彗星”（Comet）在完成了過渡後便成為了過氣車輛。為了換取足夠的外匯與鈔票，英國政府將目光投向了加勒比的一位客戶——古巴。
就彗星的總體性能而言，到了1940年代末也並不算多糟糕：總重33.53噸，使用基於噴火引擎改進的羅斯·羅伊斯“流星”MK.III型V12汽油機的它，最大時速可達51公里。其主武器——維克斯77毫米高速坦克炮，乃是基於17磅改進而來，在發射被帽風帽穿甲彈（APCBC）時，足以擊穿147毫米的裝甲（500米-800米之間）。另外，還有兩挺7.92毫米的貝沙（BESA）中型機槍。一挺屬同軸，一挺屬車體。彗星的正面裝甲最大為102毫米，而它則被英軍一直沿用至1958年，才被新式的百夫長全面替下。本質原因，還是沒錢！而急於找買主的英國人，最終等來的，卻是在國際上聲名狼藉的巴蒂斯塔（Batista）政權。
▲古巴獨裁者巴蒂斯塔。他在1952-1959年間的獨裁統治激起了民眾的強烈不滿。最終，在日後的古巴共產黨領導人——卡斯特羅的率領下，巴蒂斯塔的獨裁政府被推翻，其本人流亡海外直至1973年去世。
作為一個美國所扶持的“木偶”，巴蒂斯塔卻一心想脫離控制美國人的鎖鏈。他不僅拒絕使用美方提供的武器裝備來解決“內部問題”，還對美國人在國內進行“自由選舉”百般阻撓。為此，美方在1958年3月宣佈不再為古方供應武器裝備。失去美國靠山的巴蒂斯塔，便開始在國際上尋找第二個“東家”。而急用錢的英國人，也在此時湊上了這位金主。經過一番討價還價，1958年5月，巴蒂斯塔與當時英國首相哈羅德·麥克米倫（Harold Macmillan）的政府達成交易，低價購買了15輛A-34彗星以及17架霍克“海怒”（Sea Fury）戰鬥機。除此之外，還有大量的民用設備、設施。包括英國老牌機車廠——利蘭（Leyland）出品的620型公共汽車，古巴港口建設、材料費用，總計超過1000萬美元。對於英國來說，這無疑就是救命款！而當時的另一位人物：菲德爾·卡斯特羅（Fidel Castro），對於抵制“英貨”入古並沒有什麼興趣。他當時所想的，仍是推翻腐朽獨裁的巴斯蒂塔政權，想方設法地通過游擊戰打敗他呢！
▲日後的古巴領袖，“七月二十六日運動”骨幹之一的卡斯特羅。
不過，古巴人沒意見，英國人自己卻先打了起來：保守黨麥克米倫首相遭到了工黨議員的口誅筆伐，認為前者“正在把錢砸向一個鬧著革命，同時根本不會有所回報的專制國家”。在反對派的政治壓力下，英國政府不得不進行了介入，稱自1958年12月15日起不再同巴斯蒂塔政權進行貿易互助。然而，工黨成員提交報告書的時間是11月19日，按理來說，大半個月的時間足夠將所需物資運到古巴，扭轉巴斯蒂塔軍隊的逆勢。可沒成想，天氣卻壞了保守黨的好事：受到熱帶風暴影響，原定於15日入港的貨物，直到17日才送至古巴首都——哈瓦那。而這些曾被巴斯蒂塔視為“擊敗起義軍的必勝武器”，最終未能及時交付，導致他在1959年1月1日即被推翻，流亡海外。
▲最終，至少有8輛彗星坦克在哈瓦那港卸載後，被統一運輸至哈瓦那機場上陳列。而他們也在日後成為了古巴革命軍的戰利品。
在得知了巴斯蒂塔政權倒臺後，英美各自宣佈於1959年3月對古巴實施貿易禁令。而在此之前一批已經上路的物資，則無法取消。它們先後於1959年5月-6月抵達了哈瓦那。這其中就包括了5架英式的海怒戰鬥機和5架美國直升機。在15輛彗星坦克全部進駐古巴後，這些“二戰貨”卻並沒有發揮出它們的實際作用，僅僅在古巴陸軍中服役了2年，就因為炮彈短缺、維護有限被古軍替換成了蘇式的T-34/85，就此成為了歷史。
▲古巴革命勝利後行進在首都哈瓦那廣場上的彗星坦克。由於時間倉促，英方甚至連白色五星都沒來得及除掉，就交給了古巴人使喚。
▲15輛彗星中，最終僅有2輛倖存了下來。其他的皆為回爐重造了。
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