在柏林國際電影節雙雙“擒熊”的主演王景春、詠梅親吻導演王小帥(中)。
不同於王小帥此前作品從某一歷史節點上深挖一個題材，《地久天長》由一個點變成一條線，講述一個普通中國家庭在近四十年裡的浮沉變遷。柏林載譽歸來，影片上映在即，王小帥反而一臉平靜，即使很多人圍著他追問對票房的期待，他的回答還是有一些面對市場的清高：“創作本身是想不到票房的。”
劇本：不願寫得苦情狗血
“談不上為普通人著書立傳，但我確實感知到時間帶來的巨大變化。從改革開放前到現在，幾代中國人就這麼生活過來的，這是一個很大的主題。當年提倡計劃生育，2015年放開生育二孩，結果很多年輕人倒不願意生了，時代又開始有新的變化。一代人從年輕時適應一種生活形態，一直到暮年時，整個社會產生新的變化，在這樣一個歷史階段裡寫一個人、一個家庭的變遷史，我覺得很有意義、很值得。”王小帥這樣闡述《地久天長》的拍攝初衷。
2015年，王小帥搭建起影片基本的故事構架和人物關係，找來阿美創作劇本初稿，這位女編劇以擅長處理情感題材著稱，最有名的作品是張藝謀執導的《山楂樹之戀》。她交給王小帥的稿子宛如一部長篇小說，寫出了幾家人平淡生活下的暗流湧動。但由於時間跨度長，要拍成電影，難度不小。王小帥只能在初稿基礎上對故事進行重新解構，截取幾個時間節點上的關鍵事件，並按照非線性敘事重塑電影裡的時空。
片中，耀軍和麗雲這對夫婦先後四次失去了孩子，這種帶有強烈戲劇性的情節一旦處理不好，很容易變得苦情狗血，這也是劇本創作中最讓王小帥頭疼的地方。“主人公的生活一切都平安順利，突然間兒子夭折，無異於天塌下來，給兩個家庭帶來巨大沖擊。每次寫到命運逆轉時就非常困難，因為這部電影的時間跨度長、主題宏大，我不想在巨大的戲劇性上做過多糾纏。如果是普通劇本，可能這一件事情會翻來覆去講，一是佔據篇幅，二是風格過於劇情化，所以我修改了很長時間，希望能把巨大的事件藏在下面，不讓表象的戲劇衝突影響整體結構。”
拍攝：大部分場景是現搭
電影片名來自那首世界名曲《友誼地久天長》，這首歌也在片中反覆出現。今年53歲的王小帥感慨，人會在某個年齡段體會到生命的無常，很多年輕時朝氣蓬勃的朋友曾經約定一輩子形影不離，友誼地久天長，然而隨著生活階段的變化，當年那些可以隨時歡聚的朋友，都漸漸有了家庭、孩子，見面次數變少，“時間在人生的長河中起到的作用太大了，電影裡的這兩個家庭既是鄰居，又在一個廠子裡上班，最後隨著時間的變遷越行越遠，每個家庭都走了不同的路。友誼能否地久天長？這是一個提問。”
不僅時間跨度長，影片在空間上也經歷了由北到南的遷徙。北方重工業城市較多，影片主角們一開始以工人階級面貌出場，隨著上世紀90年代市場經濟騰飛，不少北方工人選擇去南方創業，這是當時社會的大潮流，但對耀軍和麗雲來說，從內蒙古到福建，逃避的意義更大。在一個語言和生活習慣完全不一樣的地方，沒有人知道這對夫婦的傷心往事，他們才能重新開始生活。
儘管片中時間線最早離現在也不過四十年，但許多場景已滄海桑田，如何還原時代，成為拍攝時最大的困難。除了故事裡主角的老年階段可以借用一些現成的景，其他的場景基本靠美術一點點搭建起來。一些老物件道具，比如暖瓶、電視、相框等都是劇組從各處蒐集而來的。主角的服裝，有的是當年的舊衣服，有的則是根據資料做出來的。“一方面我們會去查證，確保嚴謹，另一方面，我們也是從那些年代走過來的，有一定經驗。”王小帥說。
規劃：“家庭三部曲”看機緣
男女主角雙雙奪得國際電影節的最佳演員榮譽，已經充分證明了王小帥在指導演員上的成功。接受採訪時，幾乎所有主演都強調王小帥給了他們充分的發揮空間。對此，王小帥坦言，導演的很多工作不在於現場跟演員交流，更重要的早在拍攝前就已完成了。“為什麼選這個演員不選那個演員？幾個主演組合在一起行不行？先要把選擇搞對。”在他看來，如果前期選角正確，表演就成功了一大半，“現在很多戲都是在綠幕棚裡拍攝，需要演員憑藉想象表演，後期再合成場景。但我們戲裡的每個場景都是真實的，演員很快就能進入角色，他們只要演自己、演出生活裡的感受就行。”
王小帥說，《地久天長》其實是一部“不用戴眼鏡的3D電影”，觀眾很容易沉浸在影片營造的懷舊氛圍和生活場景裡。為此，他在劇本上避免過度戲劇化，表演上要求演員剋制含蓄，不過分煽情，鏡頭語言也儘量接近生活原態。片中結尾有一場真相大白的戲，王小帥本可以用閃回手法讓觀眾看到幾十年前發生了什麼，但他說“生活是不能閃回的”，他想真實地把事情講出來，讓觀眾也感受到時間的流淌，看到主角們的老年只剩下回憶。
此前王小帥曾透露，《地久天長》將是他“家庭三部曲”的第一部，如今首戰告捷，至於第二部是否已提上日程，他表示一切還得看機緣：“類似題材其實有很多可寫的，三部四部都有可能，但得一步一步來。”