網絡速度快慢是體現電信公司實力的關鍵要素之一。The Diffusion Group的數據顯示，2017年美國寬帶互聯網服務的家庭數量近1億，高於2016年的9760萬。互聯網速度測試公司Ookla近日公佈的美國寬帶報告顯示，截至2018年11月，美國的寬帶下載速度比2017年同期同比提升了35.8%，上傳速度提升了22%，快速的網絡速度已成美國電信公司的“求生之道”，也成為電信公司搶奪用戶的關鍵。

美國運營商不斷投資光纖網絡

美國的運營商對於採用光纖接入經歷了從迷茫到彷徨再到決心轉換的轉變。鑑於美國電信市場規模的不斷擴大以及固定寬帶和移動網絡對數據需求的不斷增長，美國的運營商不斷投資光纖網絡，以提升網速。據悉，AT＆T和Verizon已將其投資從混合光纖和銅線的架構轉向純光纖架構，預計2019年AT＆T將向1250萬個家庭提供1Gbit/s的FTTP服務，而Verizon因在FTTN推廣方面遇到了不少困難，因此也將部署重點轉換為FTTP。

據瞭解，AT＆T最初是通過以太網或Wi-Fi，從附帶的住宅網關或DSL調制解調器，對本地提供連接；並通過FTTN或者FTTP提供U-verse和高速上網服務。隨後，AT＆T把投資重點轉向光纖。數據顯示，目前AT＆T的光纖覆蓋用戶數超過1100萬戶，並且到2019年底光纖覆蓋用戶數將達到1400萬。此外，AT&T打算在3~5年內，將用5G無線固定接入+光纖的模式，逐漸替代固定寬帶，xDSL將逐漸退出市場。

美國的另一家運營商Verizon也在積極佈局光纖網絡。2015年4月，Verizon FiOS互聯網連接用戶數為675萬戶，而FiOS TV為574萬戶。到2017年底，FiOS TV下降到460萬戶。提升網速成為Verizon挽留用戶的首選。在過去幾年中，Verizon積極部署光纖，以便構建智能網絡。截至2017年底，FiOS Internet上行和下行速率提升至50～1000Mbit/s。2018年Verizon宣佈將在4個城市進行5G部署，為客戶提供數百兆比特到千兆比特的速度，可直接讓有線、無線、物聯網業務等所有產品進行組合。2017年和2018年Verizon進一步升級了FiOS技術，以便讓用戶獲得更多的服務。

有線電視商利用DOCSIS 3.1提升市場地位

除了運營商之外，有線電視運營商也正在不斷提升自身的網絡速度，以求在與運營商的寬帶競爭中扭轉劣勢。

有線電視運營商的非營利性研究和開發聯盟CableLabs研究開發出DOCSIS 3.1系統，它支持高達10Gbit/s的下載速度，將是有線電視行業應對各種競爭的有力技術。

通過提升網絡速度受益而的公司不勝枚舉，Comcast表現最為明顯。2018年5月，Comcast宣佈，訂購了互聯網和電視服務捆綁包的用戶，其互聯網速度將自動提升，但月租費用不會增加。現在Comcast可以提供100～1000Mbit/s範圍內的網速。數據顯示，2018年第三季度Comcast的高速互聯網服務用戶數增加了36.3萬戶，高於市場預期；Comcast的互聯網業務、住宅寬帶和商業服務的總收入增長了近10%。2018年第四季度中，Comcast有線電視收入增長率達10.1%，高速的網絡速度便是其業績增長的最大貢獻因素。之所以會接連取得如此出色的成績，源於Comcast在許多地區推出了DOCSIS 3.1。

在視頻方面，Comcast利用X1平臺作為聚合器，通過整合YouTube、Netflix以及亞馬遜Prime視頻，為用戶提供最廣泛的內容選擇。2019年3月21日，Comcast推出一款名為Xfinity Flex的全新流媒體視頻服務，瞄準那些更喜歡通過互聯網觀看節目的觀眾，該服務也迅速成為Comcast捆綁產品的重要組成部分。隨著Comcast寬帶市場規模的擴大，其業績將繼續保持增長勢頭。

作者：宋向東