一項研究表明，在阿爾茨海默病（AD）早期階段，癲癇發作和癲癇活動比先前認為的更加普遍。仔細識別和治療這種癲癇病人可能會改善他們的臨床過程。
該研究由美國加利福尼亞州格萊斯頓神經疾病研究所Keith A.Vossel主持的團隊完成，在線發表在《JAMA Neurology》雜誌上。研究人員解釋說，癲癇活動與阿爾茨海默病的相關性值得更多的關注，因為它能產生更大的危害，而且容易識別和治療；能夠反映發病過程，這一過程對疾病的其它方面也有影響。為了更多地瞭解二者之間如何相互影響，Vossel和同事研究了54例患有認知障礙伴癲癇活動的患者，評估了他們的臨床和人口學數據、EEG數據和抗癲癇藥物治療反應。
結果表明，如果伴有癲癇，輕度認知功能障礙的病人會提前約6.8年表現出認知功能下降的症狀。伴有癲癇的AD病人將會提早5.5年表現出認知功能下降症狀。伴有亞臨床癲癇活動的AD患者會有早發的認知功能下降（58.9歲），癲癇多為複雜部分性發作（47%），超過一半（55％）無抽搐症狀。與常規腦電圖相比，串行或長程腦電監測對檢測發作間期和亞臨床癲癇活動更有效。癲癇灶主要為單側和暫時性的。拉莫三嗪、左乙拉西坦的治療效果比苯妥英鈉更好，後者仍然是AD合癲癇的臨床實踐中普遍使用的抗癲癇藥。在9例苯妥英鈉治療的患者中，6例報道認知功能和運動症狀加重，僅3例癲癇發作頻率降低。
研究人員指出，晚期AD患者出現癲癇的被解釋為是終末期神經元缺失的結果。然而，目前的研究提示，癲癇發作與所處的疾病階段無關，可能在早期便發作或在認知功能下降時同時出現。他們補充說，無抽搐表現的癲癇發作很難識別，在認知障礙人群中容易被漏報，需要進行更大的前瞻性研究來確定其真實發病率。AD相關的神經元網絡腦電波同步性過過強是早期潛在的疾病治療組成部分，我們的發現增加了這方面的證據。輕度認知障礙或AD患者出現下列特徵應高度懷疑癲癇發作，包括相對低齡時出現認知功能下降、短暫性刻板樣認知症狀（如失語）、拼寫遺忘、似曾相識感和可能的頭部外傷史。左乙拉西坦等抗癲癇藥是否能夠改善認知功能、延緩疾病進程，最佳劑量是關鍵問題，仍需進一步研究。
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