癲癇是慢性反覆發作性短暫腦功能失調綜合徵。以腦神經元異常放電引起反覆癇性發作為特徵。癲癇是神經系統常見疾病之一，患病率僅次於腦卒中。我國男女之比為1.15∶1～1.7∶1，種族患病率無明顯差異。
同濟醫院逯文軍主任介紹說根據臨床發作類型癲癇分為：
1、全身強直-陣攣發作(大發作)：突然意識喪失，繼之先強直後陣攣性痙攣，常伴尖叫，面色青紫，尿失禁，舌咬傷，口吐白沫或血沫，瞳孔散大，持續數十秒或數分鐘後痙攣發作自然停止，進入昏睡狀態，醒後有短時間的頭昏，煩躁，疲乏，對發作過程不能回憶，若發作持續不斷，一直處於昏迷狀態者稱大發作持續狀態，常危及生命。
2、失神發作(小發作)：突發性精神活動中斷，意識喪失，可伴肌陣攣或自動症，一次發作數秒至十餘秒，腦電圖出現3次/秒棘慢或尖慢波綜合。
3.單純部分性發作：某一局部或一側肢體的強直，陣攣性發作，或感覺異常發作，歷時短暫，意識清楚，若發作範圍沿運動區擴及其他肢體或全身時可伴意識喪失，稱傑克森發作(Jack)，發作後患肢可有暫時性癱瘓，稱Todd麻痺。
4、複雜部分性發作(精神運動性發作)：精神感覺性，精神運動性及混合性發作，多有不同程度的意識障礙及明顯的思維，知覺，情感和精神運動障礙，可有神遊症，夜遊症等自動症表現，有時在幻覺，妄想的支配下可發生傷人，自傷等暴力行為。
5、植物神經性發作(間腦性)：可有頭痛型，腹痛型，肢痛型，暈厥型或心血管性發作。
6、無明確病因者為原發性癲癇，繼發於顱內腫瘤，外傷，感染，寄生蟲病，腦血管病，全身代謝病等引起者為繼發性癲癇。
抽搐就是癲癇，不抽搐不是癲癇？
抽搐是癲癇的主要症狀之一，但並不是所有的抽搐都是癲癇。其它疾病也可引起抽搐，如癔病性抽搐、低血鈣抽搐、低血糖抽搐等均不屬癲癇病的範疇。癔病性抽搐常發生在青年女性，多有情感刺激史，可叫之不應、肢體抽搐，但病人神志清楚，安慰治療即可緩解；低血糖抽搐是糖尿病人在嘔吐、腹瀉或進食較少時仍服用大量降糖藥的情況下引起的，血糖多低於正常，低血糖糾正後抽搐症狀即可緩解。
因此抽搐不一定都是癲癇病所致。不能把抽搐與癲癇等同起來。反之，很多類型的癲癇並不出現抽搐，有的癲癇病人表現為大喊大叫、裸奔、隨地大小便、購物、夜遊等，這種類型的癲癇病人都被誤認為精神病而到精神病院就診。
同濟醫院逯文軍主任說：有一位病人，發病時即大喊大叫、胡言亂語，有時上桌子、爬窗臺，曾被診斷為精神病，家人和她都非常痛苦，最後診斷為癲癇，在我院治療後未再出現發作。還有一位女學生，夜裡發病時就把同宿舍學生的衣服拿出去洗，洗後繼續睡覺，一開始都以為有誰搞惡作劇，反覆幾次，同學們發現了是她，但她自己根本不知道是自己乾的，事後也不能回憶，曾認為是夜遊症，最後確診為癲癇發作。還有的病人出現幻嗅、幻聽、愣神等。所以並不能說不抽搐就不是癲癇。