三國時代將星雲集，最為人津津樂道的莫過於項羽之後第一虎將呂布，忠義代名詞關羽，一身是膽的子龍……。曹操帳下虎將典韋卻籍籍無名，雖然勇冠三軍，力能搏虎，可惜英年早逝，英名漸漸在歲月的磨礪中漸漸消失。拜三國系列遊戲所賜，以忠勇著稱的典韋漸漸為人們所熟悉並喜愛，但是為何曹操稱他為“古之惡來”？
惡來是商紂王的大臣，《史記.秦本紀》記載:“惡來有力，俱以材力事殷紂”。《墨子》記載：“紂有勇力之人，生捕兕虎”。可見惡來是員力大無窮的猛將。同時，惡來還是後來秦國王室的先祖，不僅勇，而且忠，最後為商朝盡忠而死。
典韋被曹操稱為“古之惡來”，因為他勇力過人，他逐虎過澗，使用80斤雙戟作為武器，曹營軍中流傳“帳下壯士有典君，提一雙戟八十斤”。更加為人稱讚的是，他對主公的忠誠，先後幾次捨命相救曹操，最後宛城之戰中，為保曹操逃命，力戰而死，所以曹操謂之為“古之惡來”。
東漢末年，天下大亂，董卓禍亂朝野，典韋從軍，讓他嶄露頭角的事情是展現勇力。當時，軍營中的牙門旗又長又大又重，被風一吹搖搖欲倒，“眾軍士挾持不定，韋一手執定旗杆”，於是典韋因為勇力而被人記住。
曹操戰呂布時，曹操急需衝鋒破陣的敢死隊，典韋奮勇當先，身披兩層重甲，帶領死士充當開路先鋒。當時，呂布軍亂箭齊發，典韋盡皆無視，謂之左右曰敵五步之內告我，後取短戟十隻在手，待敵近前五步，飛戟殺之，一戟一人墜馬，後握雙戟衝殺，衝開了一條血路。這是典韋從軍生涯有記載的唯一一次戰陣殺敵。
因為人忠厚，被曹操納為親軍，作為自己的禁衛軍統領。典韋也盡忠職守，帶領親軍時刻巡視在曹操的帳前，待清晨曹操睡醒後才回營歇息。有這樣一位猛將盡心盡責地在身邊護衛，難怪曹操在典韋死後經常夢中殺人，可能就是隻有典韋能讓他有安全感吧。
典韋宛城最後一戰，可謂驚天地泣鬼神，也因這一戰，讓他躋身三國猛將前三位。話說曹操徵宛城，張繡投降，本來皆大歡喜，壞就壞在了女人身上。因為張繡的嬸孃漂亮，曹操得意忘形，色心大發，就把她臨幸了，張繡倍感恥辱，於是決定反水。
據《三國志》記載，由於偷襲的突然性，曹軍大亂，張繡攻之甚急。典韋此時盡顯猛將本色，用雙戟迎敵，死守寨門，敵軍蜂擁而上，典韋一戟揮出，就打斷了十多個槍頭。然而敵人太多，身邊的親軍死傷殆盡，只剩典韋一個人在苦苦支撐，而且自己也身被十數創。此時的典韋猶如天神下凡，渾身是血，殺氣騰騰，敵軍漸漸圍攏上來，典韋用雙手將最近的兩個人活活夾死，張繡軍被典韋威勢所攝不敢靠前。典韋上前死戰，又殺死了幾個人，最後傷重血盡而死，用自己的生命書寫了忠誠，為曹操贏得了逃命的時間。
雖然典韋在三國的大舞臺上出場時間很短，但是他短暫的表演卻如夏花般燦爛，陳壽評價他是“漢之樊噲”，而曹操在祭奠典韋的時候也放聲大哭，曰：“吾折長子、愛侄俱無深痛，獨號泣典韋也！”。典韋無愧於惡來之稱。