據外媒最新報道，上週五，日本夏普在美國起訴中國海信集團，要求收回其在2015年合法授予海信集團的商標使用權，並要求對方賠償損失一億美元。起訴理由是：海信集團使用夏普商標生產銷售的電視產品質量差、價格低，有損於夏普的品牌形象。

對此，海信集團方面稱，海信一直在商標許可合約的範圍內合理使用夏普商標，不會放棄該商標的使用權，將會積極應訴。

夏普出爾反爾有違契約精神？

商標圈記者瞭解到，近年來，日本消費電子行業陷入低迷，日本企業紛紛從海外市場收縮。作為日本四大彩電廠商之一的夏普也不例外，近年來處於連連虧損狀態。夏普2015年一季度財報顯示，夏普淨虧損339.8億日元（約合2.74億美元），上年同期為淨虧損18億日元。

在嚴峻的形勢下，夏普開始積極尋找“託管者”，即通過商標授權的方式，將夏普品牌授予他人使用，以獲得權利金，並保障自身的品牌產品繼續在市場中流通。

海信方面稱，2015年，在夏普三番五次的拜訪下，海信收購接手夏普墨西哥工廠，獲得了夏普北美市場的商標使用權，雙方簽訂的商標許可合約的時限為5年，即2016年1月6日-2021年1月5日，海信付給夏普的權利金為2370萬美元。

2016年4月，富士康母公司鴻海集團斥資38.1億美元收購了夏普66%的股權，欲通過夏普從低端的代工廠之路走上高端品牌之路，因此急於收回夏普在海外的商標授權，以免對自身品牌佈局造成不利影響。

據雙方稱，夏普曾多次與海信交涉，欲提前終止合約，收回在北美市場的商標使用權，均被海信拒絕，於是將海信告上法庭，稱其生產銷售的電視機有低質、低價的情況，侵害了夏普的品牌商標權，欲通過法律手段索回近幾年的“夏普”商標。

商標圈記者經查詢發現，我國《商標法》規定：商標被許可人應當保證該註冊商標的商品質量。因此，如果夏普方面能證明海信使用該商標的商品質量低劣，就有較大的勝訴可能。

但海信方面否認生產的電視機有低質、低價情況。海信國際營銷副總經理朱聃稱，海信接手後，美國市場主流的32英寸、50英寸、65英寸電視中，夏普品牌的價格指數均較之前有較大幅度增長。

商標圈記者認為，若海信集團沒有明顯的損害夏普品牌聲譽的行為，夏普提出終止商標許可合約有違契約精神。夏普在危難之際求助於海信，將品牌商標託管給後者5年，卻在有了新的“東家”之後對昔日恩人反咬一口，實在是有悖商業誠信。

在商標授權中，被授權者如何保障自身利益？

通常，根據我國《商標法》，為保護品牌商標，在商標許可雙方中，許可人受到更多的保護，故商標被許可人有義務保證註冊商標的商品質量。

而被許可人確實也能從商標許可中獲益不小：憑藉註冊商標的知名度和良好的形象、經營理念，能夠以較低的成本、較快的速度、較低的風險，使自身產品進入市場並被市場接受，從而可以使企業及產品快速的走向成功。

海信集團獲得夏普的商標授權後，將知名的夏普商標使用於自己的產品中，從而更易使消費者接受自己的產品，對打開北美市場起到至關重要的作用，這也是海信集團堅持按照合約繼續使用夏普合約的理由。

但是，在商標授權中，被授權者如果不能恰當地處理自身產品和許可商標的關係，過度依賴許可商標，忽略自身品牌打造，將是一件非常危險的事情：一旦許可合約到期，或由於其他原因不能再使用許可商標，自身業務將受到沉重的打擊。

前陣子鬧得沸沸揚揚的“紅牛”商標案就是經典案例。中國紅牛的商標使用權來自於泰國天絲醫藥集團的授權，授權期限為20年，2016年底到期。中國紅牛運營方華彬集團花了20年時間，讓這個品牌在中國紅遍大江南北，如今卻面臨合同不能續約、“紅牛”商標不再能使用的風險，一時間企業兵荒馬亂、陷入裁員和停產風波。若泰國方面最終不再對中國紅牛授權，中國紅牛可謂竹籃打水一場空，20的努力頗有為他人作嫁衣的辛酸。

所以，商標圈記者建議，被授權者應時時刻刻記住，授權商標只是暫時性“借來的”，最終還是要物歸原主的，可藉助授權商標的知名度努力擴大自己的市場，但不能過度依賴該商標而忽略了自身品牌建設。要努力做到：即便哪一天沒有了授權商標，我自身的品牌也能撐起一片天。

本文作者：Amy

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