文圖無關
馬惠彬/原創
在我國曆史上，因鹽而譜寫了無數可歌可泣的故事，也造就了無數的貪官汙吏。隨著國務院的一道指令，它將成為商品經濟中的普通一員。故想起了在德州城歷史上曾經輝煌過的“德州鹽場”。
德州最早的鹽場
清雍正年前，大運河在德州鹽店口街的西部流過，鹽店口北街和南街之間的運河上有座石橋，過橋向東的路直通南營街東頭的西四牌樓，西四牌樓中西牌坊匾額上的“西通漕運”就是指的鹽店口碼頭。因“下窪鹽場”生產的鹽，有一部分需通過運河運往沿河各地，這個鹽碼頭設在這裡，故這裡不僅鹽商的店鋪林立，而且官府還在此設立了“鹽運分司衙門”“鹽倉庫”等機構，這裡便成了德州城西較繁華的碼頭之一，因而得名“鹽店口街”。
什麼時候在這裡形成的鹽碼頭暫時找不到可靠依據。但從多種相關的資料看，明初肯定就形成了，可以說德州較早的鹽碼頭在鹽店口街，最少也有300年的歷史。
清雍正年間，將運河改道至現在的位置後這裡逐步蕭條。隨著運河的改道，官府也將浮橋同時移到了西關（橋口），西關不僅成了運河的綜合碼頭，而且還有進京的御路在此通過，故鹽商、鹽衙門等就都匯聚到了浮橋口碼頭，這就是後來的德州鹽場。
橋口鹽場的歷史
據清·乾隆《德州志》記載：“乾隆二十八年（1763），因皇殿河險，……在上碼頭築壩，遏塞舊道，至浮橋口接合舊流。上碼頭至皇殿一段為廢河矣”。
從乾隆二十八年（1763）起，鹽店口街的鹽衙門、倉庫、鹽店等就逐步移到了橋口街，到1949年11月“利民鹽業公司”撤銷，這個“鹽場”在橋口街駐了200餘年。
橋口街西頭的這個長方形的鹽場，坐東面西沿河而建。南部是古樸典雅、大屋頂式的四合院建築，高大宏偉的大門樓左右都有門房。進院迎門的是前出廈的青磚青瓦正房，南北偏房均是普通的瓦房，這裡就是明清時期的“鹽運分司衙門”。德州解放時這個院落只剩下大門和北門房了。
在東房和北房之間，有一月亮門通往北院德露天倉庫，該院進出貨的大門也朝著運河。院裡有東房五間，系三明出廈兩暗門相對的德州式四合院民房，裡是倉庫的辦公地點。這座房子在“文革”前期還在。
這個鹽場是什麼時候建的，因暫時查不到詳細資料無可考究，但從它處的位置看，應該是在浮橋口碼頭形成的早期建的，最遲也是乾隆年間的初期。故可以肯定的說，清朝時德州及周圍鹽的供應多數應出於這個鹽場。
民國時期，德縣縣政府下設的鹽務局、緝私隊和倉庫都駐在這裡。鹽的銷售由官商相通的“鼎裕鹽業公司”承包。
日偽時期，日本鬼子為了盤剝中國資源，他們壟斷了鹽的運輸和銷售，故偽德縣的鹽務局、緝私隊和鹽場倉庫，也設在橋口街河邊的這個鹽場裡。日本鬼子利用“安清幫”壟斷了鹽的外運和銷售。日本鬼子投降後，因通往下窪鹽場的道路被封鎖鹽運不出來，日本鬼子留下的兩個鹽垛，很快就被城裡的漢奸、偽軍給搶光了，故這裡一度蕭條處於無人管理的狀態，南院的房子遭到了嚴重的破壞。
橋口鹽場的新生
德州解放後，民主政府的貿易公司立即回覆了鹽的運輸和銷售，橋口鹽場又火爆了。
1948年9月，晉察冀與晉冀魯豫邊區合併成立了華北人民政府，為進一步加強華北解放區的經濟建設，在寧津縣柴胡店設立了“利民鹽業公司”。
濟南解放後，“利民鹽業公司”遷到了濟南，辦公地點在天橋東側的小緯北路。公司下設：濟南分公司、泊鎮分公司、德州分公司、黃臺倉庫和六合裡倉庫，負責冀、魯、豫、皖解放區的食鹽供應。直屬中央領導，李秋野先生任經理，方振遠先生任副經理。
利民鹽業公司德州分公司駐馬家大井街（現旭升街），估計是原專署商業局或供銷社的院。由劉清舟任經理。任順才、孔澤生任副經理。由孔澤生副經理主管業務。
德州分公司下設：
一、總部：設業務科、會計科、祕書室、司務處等，公司大約有30餘人，分公司總部除負責全面工作外，倉庫裡也存有部分鹽，負責對德州市區內的供應。
二、橋口倉庫：該倉庫就駐在古老的橋口鹽場裡。這裡承擔著該公司的主要業務。即通過運河對沿途的故城、鄭口、武城、夏津、臨清、館陶等地區，以及它們周圍的縣區進行供應。故下窪鹽場的鹽也大部分被運送到橋口鹽場，這裡的業務量最大、工作人員最忙。
該倉庫的負責人稱股長，由宋德三擔任，高泉任副股長：有會計一人、業務員若干以及司務長、練習生及保衛人員等，常駐人員約15人左右：鹽場裡的工作人員都穿著統一的黑色制服，在解放初期顯的那麼威風。
橋口倉庫的業務主要有：
1、接貨：即接收從下窪鹽場送來的貨。這些送貨的交通工具不一，多為老式鐵軲轆的牛車、人推的獨木輪小車、很少能見到馬拉的膠輪車。下窪鹽場距德州城約300華里左右，這些原始的車輛上又全部是散裝的鹽，且到達的時間參差不齊，故在橋口鹽場裡天天可看到送鹽的車輛。有時還可看到他們從船上卸鹽。運鹽的車輛到達後，他們用統一的竹筐逐一過磅後入庫，所謂的入庫就是倒在他們的露天鹽堆上，然後用蘆葦蓆子蓋好。
2，出貨：就是裝船、很少有用車來拉鹽的。因為他們所供應的對象是沿運河的區域，故出貨的任務就是裝船。裝船的程序更為原始，即他們的大門面朝運河東大堤，出門後在大堤內側有一條約45度的土斜坡，運河裡的船靠到斜坡處，斜坡與船之間用木橋板連接。有時河水少還要在兩塊木橋板之間墊上支撐物，形成較長的臨時棧橋。裝卸工就通過這個棧橋將鹽裝到船上去，這就是沿用了幾百年的德州鹽碼頭。
他們發貨的程序是：首先將磅秤固定好，再將秤砣的位置固定在約定好的刻度上，一般為100公斤。然後在磅秤上放上統一的竹筐，由工人將鹽裝入筐內，過磅員負責添量或減量，稱準後由兩個搬運工人抬走去裝船，每抬走一筐過磅員他都在賬本上記上一筆。當搬運工人抬著鹽筐出鹽場的大門時，由專人在鹽筐裡插上一支籌（竹籤），到船上有專人將籌拔出收好，以此來核對裝船的數量。
3、儲存：雖然在這個時期，國民黨的飛機不斷的來德州轟炸，但鹽的運輸線還是暢通的，橋口鹽場裡的庫存還是較多的。由於那時的鹽多是散裝，該鹽場對鹽垛的密封要求很嚴格，橋口的裝卸工也由此練就了一套封垛的高超技藝，從沒說鹽垛被雨水浸泡過。
三、五仝倉庫：具體位置大約在原鹽店口辦事處一帶，這裡說是倉庫，實際就是在一片殘牆、瓦礫堆中，將被戰火破壞的房基上，清理出一片平地將鹽堆放在這裡。四周有院牆卻殘缺不齊，在院子的西北角有兩間破舊的小北房，這就是這個倉庫的辦公室。
該倉庫的只要任務，就是負責在德石線上用火車運鹽，因當時的火車還不太正常，故這裡的業務量不算太大。在此常駐的只有一位姓蔣的股長和他夫人。兩人的吃飯由橋口倉庫往這裡送。
橋口鹽場的消失
1949年11月，中央決定將“利民鹽業公司”撤銷，組建中國鹽業公司。原利民鹽業公司的經理李秋野先生，調到北京任中國鹽業公司的副經理。副經理方振遠先生奉命率部隨軍南下，去組織華南地區的鹽業機構。
利民鹽業公司德州分公司也隨之撤銷了，這裡的工作人員，一部分隨軍南下了，多數調到濟南去山東鹽業公司工作了。橋口鹽場也隨之結束了它長達200餘年的歷史使命，變成了居民區直至今日。
注：感謝離休老人夏書傑老先生提供資料，夏老曾為利民鹽業公司職員。