硅谷來信
●郇舒葉
最近，國內幾所高校傳出教授貪汙科研基金被判貪汙罪的事件，這讓我想起了二十多年前發生在斯坦福大學的，一個與科研經費有關的醜聞。
1990年，我在斯坦福大學電機工程系的一個實驗室做科研行政管理工作。這個實驗室，有一位教授，八位博士生，兩位研究員。我的主要工作就是幫助他們申請政府的科研基金，然後按照申請到的預算，專款專用，按時按點地把這些基金用完。我們所在的那座樓有三層，都是教授和學生們的實驗室和辦公室。但是有一天，路過一樓的一個辦公室，隔著大玻璃窗，我看到裡面幾個穿著白色海軍服的軍官，他們神情嚴肅，熱烈地討論著什麼，在北京海軍大院長大的我，從小就對海軍有著特殊的情感，這是我頭一次見到美國海軍，帥蒙了。第二天的校報，頭版頭條：“斯坦福內部審計沒有發現錯誤”看著看著我恍然大悟，昨天，無意間，我經過了一場席捲斯坦福的風暴的中心：海軍科研部設在斯坦福校園的辦公室，它在斯坦福校園存在多年了，主要職能是監督與政府資助的研究項目有關的政策執行情況，平常只有兩三個人，穿便裝。昨天那麼多軍官出現，是因為，80年代末期上任的負責人保羅·彼得裡先生公開指責斯坦福濫用研究經費，要求政府派人調查。
當年美國政府的主要的科學基金髮放部門，都在著名的研究型大學裡設有辦公室。比如，衛生部就有辦公室設在約翰·霍普金斯大學，這所大學主要的研究與醫學生物學有關。
保羅經常和教授們聊天。一些教授認為斯坦福向政府要的間接費用率太高了，他們擔心這樣有可能削弱教授申請科研費用的競爭力。在美國，政府發放的研究經費通常分為兩個部分：一個部分叫做直接費用，是指那些與這個項目有直接關係的人員和材料的支出。另一個部分叫做間接費用，用來支付水電費，校園的維護，圖書館，行政人員的薪水等等。間接費用除以直接費用得出的百分比叫做間接費用率。斯坦福1980年的間接費用率是58%，10年間上升到74%，也就是說，1990年，政府每支付給教授100美元的直接費用的同時，還要再支付給斯坦福大學74美元的間接費用。到了1991年，斯坦福更要求上升到78%。這使得斯坦福大學成為全美間接費用率最高的少數幾所大學之一。保羅開始懷疑斯坦福大學的會計制度，他審查了斯坦福的賬本，發現斯坦福用間接費用支付一些不當的支出，當時被媒體披露的最著名的“支出”有鮮花，絲綢床單，校長婚禮後的招待會等等。斯坦福立時蒙羞。當年正在主持一項歷時五年，募款11億美元的項目的肯尼迪校長，眼看著目標即將達成，風光無限，但隨著審計的擴大，他的光環開始褪色，直至醜聞纏身，在美國教育界和政界引起軒然大波。哈佛，麻省理工學院，杜克等美國著名大學開始自查。美國政府部門進駐斯坦福審計，肯尼迪校長被要求在國會就間接費用率問題作證。1992年，肯尼迪校長黯然下臺，在這種形勢下上任的新校長是位法學教授，在他的領導下，斯坦福建立了一套嚴格，清晰的會計制度。
這場90年代初爆發的斯坦福濫用科研基金醜聞，捲入了美國政府部門、國會和法院，媒體常常報道此事，整個大學灰頭土臉。1991年3月，美國政府總會計師辦公室在提交給國會的文件中指出：斯坦福會計制度和審計制度的缺陷，導致該大學向政府的收費不妥和過高，達到360萬美元，錯誤的收費近100萬美元。但是，過錯不能全歸斯坦福，政府部門監督不力也是重要原因。斯坦福已經開始改進制度，這些問題在可控範圍內。
一直到1996年，地方法院宣佈對保羅訴斯坦福故意欺詐案不立案才算塵埃落定。六年間，斯坦福沒有人因為這件事獲判刑事犯罪，只是斯坦福校長黯然下臺，300多名員工被裁員。斯坦福將300多萬美元退還給政府。海軍辦公室從此搬出斯坦福校園，為的是讓監督者和被監督者保持一定的距離，避免相互干擾。此後斯坦福的間接費用率一直在60%以下。大學審計處經常抽查，二十多年來再也沒聽說過類似的事件。
1996年，我調到核磁共振實驗室，我的大部分工作仍是管理研究經費，新政下，對報銷看得很緊。一天，研究員拿著超市的收據，找我報銷，他花了八刀，買了一塊帶血的生牛肉，用於圖像掃描。我琢磨著：這塊肉確實是用來做實驗的，要在以前，我立刻會把它列入實驗材料消耗報銷。但這是超市的食品收據，若列入食品類，今非昔比，政府資助的項目不容許報銷食品支出。那個研究員看我很為難的樣子，說，算了，就當我BBQ了，然後給我一個笑容，拿著收據，哼著小調兒，走了。
那以後，我一看到生肉，就想起他那八刀，直到有一天晚上，我那花了二十多刀的羊排，孩子們流了一天口水的美味，變成烤箱裡的濃煙，那八刀的牛肉才隨煙而逝。
(此文參考了斯坦福日報，布隆格新聞，紐約時報和美國政府總會計師辦公室報告。)