追隨著20世紀後期的迅速升溫，到本世紀迄今為止，僅見到地球表面平均溫度略微的增長。起初，人們認為這只是暫時現象，而後又認為是趨勢，然後是把這個難題扔給氣候科學界。
近160年來地球氣溫變化螺旋圖（需點開靜等幾秒）
就所謂的全球變暖間隔，現在已經提出了十幾種理論，從空氣汙染到火山爆發到太陽黑子。來自華盛頓大學的最新研究表明，地球表面缺乏熱量的根源在北和南大西洋深處，且是自然週期的一部分。這項研究發表在8月22日的《科學》雜誌上。
海洋深處變暖解釋了，自1999年以來為什麼全球平均氣溫一直表現平平，雖然地球表面的溫室氣體捕獲了更多的太陽熱量。
華盛頓大學教授、應用數學和大氣科學兼職教員、通訊作者嘉包東說，“每個星期都有關於裂縫的新的解釋，許多早期的論文肯定關注地球表面的跡象，我們也看到了許多不同的和相關的現象。但我們現在注重海洋觀測，並試圖找到這種現象的根本原因。”
地球病態：冬天越冷，夏天越熱
結果表明，當前在大西洋中有一個攜帶兩極之間熱量的緩慢移動的洋流，在本世紀初加速吸收熱量並下移將近一英里(1500米)。以前的大多數研究聚焦於短期的變化，或可能阻止太陽光射入的粒子，但它們無法解釋失蹤超過十年之久的大量的熱量。
東說，“這一發現令人驚訝，因為當前的理論指出，太平洋是隱藏熱量的主要的地方。但是他們顯示的數據相當令人信服。”
東和中國海洋大學的合作者，華盛頓大學客座教授陳顯耀（音），使用了最近來自Argo浮標的、6500英尺(2000米)深的深海溫度觀測資料。數據顯示，當20世紀快速升溫停止時，1999年左右，熱量下沉增加。
東說，“有鹽分驅動的週期循環，並且可以在大西洋和南部海洋的深處儲存熱量。經過溫暖時期30年的快速升溫之後，現在處於冷卻階段。”
他們發現， 20世紀最後三十年的快速升溫，大約有一半是由於全球變暖，另一半是由於大西洋的自然循環，由於它使更多的熱量上升到表面。觀測結果顯示，當在2000年海洋循環加劇時，洋流開始深入海洋吸熱，努力抵消人為造成的氣候變暖。
當冰島附近的大西洋北部洋麵的更鹹、密度更高的水，導致海下沉時，這種循環開始。它改變了大西洋中巨大洋流的速度，而正是這種洋流使得整個地球的熱量不斷循環。東說，“當重水處在輕水之上時，它將攜帶熱量迅速下沉。最近對北大西洋表面的觀察，顯示出創紀錄的高鹽度；同時，北大西洋的深層水顯示出日益增加的熱量。”
2050年的地球，怎麼呵護
問題來了，科學家的解釋你們相信嗎？如果這麼多熱量被儲存起來，那它終究是存在於地球內啊，總有一天會爆發，這只不過是地球母親免疫系統的迴光返照吧。真所以我覺得更加需要的是研究如何給發燒的地球降溫。難怪霍金生前說600年內人類要星際移民，因為地球已經難以承載人類了。