“北斗七星”的說法我們都不陌生，但在道教文化中，還有一種更為正式的“北斗九星”，為什麼會有這樣的差異？這兩顆星確實存在嗎？
常見的“北斗七星”說法，指的七顆星分別是是貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍。除此之外，還有兩顆“隱星”也就是不容易看見的暗度極低的星，為“左輔右弼”，分別叫洞明星和隱元星。
按照現在西方天文學的說法，北斗七星屬於西方星座中的星座: 大熊座α，被稱為“輔星”的這一顆星為4等星，運用專業的天文望遠鏡可以觀測到，阿拉伯人稱這顆星為“乘車者”，並用其作為判斷士兵視力是否正常的標準。但弼星，西方天文學則否認它的存在，因為他們無法觀測到。
對於這顆弼星的存在，有人認為是古代先人在觀測星象是，它是確實存在的，只不過隨著時間的變遷這顆星逐漸黯淡變位不可見了，但是北斗九星的說法卻一直流傳下來。
筆者則認為，星星是神物，人類的發展還非常稚嫩難以洞徹宇宙真相，不可用西方近乎白痴的唯物主義觀去定義，看不見就不存在；古人的智慧通常超乎想象，他們在用一些已經被科學浸淫的我們無法理解的方法觀測到它的存在。
五代徐鉉《步虛詞》詩曰：“整服乘三素，旋綱躡九星”。後來兩顆漸漸隱失，成為“七現二隱”。宋代道教天書《雲笈七籤》也曾提及北斗七星還有輔星、弼星的存在。
但是，為何這麼難觀測到的星會被列為和七顆明亮的星星一樣重要的朝拜對象呢？需要認識到的一點是，九，這個數字在中國傳統文化中的地位極其重要，它代表最好的狀態和尊貴的帝王，“九五至尊”就是其中一例。
華夏文明與其他文明共有日神或月神的信仰，但有顯著的是對於北斗的信仰有很大的學問，道教文化中還有道教九皇的說法，北斗九星分別對應九皇。九皇信仰的淵源和形成發展歷程，反映了道教思想來源的一大特色，即對古代先民星宿崇拜的汲納。
這兩顆隱星：在道教文化的範疇如在相書、風水、運術等等命理的解釋中，都是大吉之相。因為是隱星，平時難以看見，但若有幸得見，則是走時運的先兆，今後也定然大吉大貴。古書中還有一些例子，“得見八、九星，延壽無窮。”
九星對應的傳統文化事物有很多，除了九皇，還有“人身九竅”的說法，即除了“七竅”外，另外的“二隱”則是尿道和肛門，所謂說人死“九竅不暢”，兩個“隱竅”則對應為兩顆“隱星”，據說諸葛亮的點燈祈命也與此有關。
北斗九座星辰都有名字，依次為：天樞星、天璇星、天璣星、天權星、玉衡星、闓陽星、搖光星，洞明星、隱元星。這些星官名字在現今天文書中仍然沿用。
另一組舊名字則只見於古書：陽明星，天之太尉，司政主非；陰精星，天之上宰，主祿位；真人星，天之司空，主神仙；玄冥星，天之遊擊，主伐逆；丹元星，天之鬥君，主命籙籍；北極星，天之太常，主升進；天關星，天之上帝，主天地機運；輔星，天尊玉帝之星；弼星，太常真星。
沒事抬頭看看許久沒有望見的天空，萬年斗轉星移，天地之外的世界又是怎樣的？
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