要說起世界重型直升機，估計很多人會想到美國的CH53重型直升機，以及俄羅斯的米-26重型直升機。然而，上述兩款直升機與我們今天要說到的主角相比，很明顯不在一個檔次上。
二戰戰後，世界格局發生了重大變化，歐洲列強因為飽受戰爭創傷，普遍衰落。但是蘇聯和美國兩個國家卻在戰後迅速崛起，並發展成為兩個超級大國。而美蘇雙方，互把對方視為假想敵。為了在可能爆發的戰爭中獲得足夠大的優勢，兩國在軍事領域展開了激烈較量。很多以前想都想不到的武器，在二戰時期接連出現，其中不少武器成為世界之最，比如米格-12直升機。
米格-12直升機，從上世紀60年代中期開始研製，最初的設計要求是能夠搭載20-25噸貨物，以便於用來運送導彈以及坦克等重型裝備。為了達到既定的載重能力，該機採用了並列雙旋翼佈局，配備了4臺渦輪軸發動機。該機的機身長度達到37米，高度達到12.5米，僅貨艙的長度就達到28米。可以運送裝甲車、導彈、防空裝置以及大型火炮等。
1967年，首架原型機開始試飛。在1969年的一次試飛中，該機搭載了40.2噸的貨物，飛到了2250米的高度，這個紀錄直到今天都沒有一款直升機能夠打破。要知道現役最大直升機米-26的搭載能力也就20多噸，和C-130運輸機相仿，而該型直升機的載重能力相當於它們的兩倍。除此之外，該型直升機還可以搭載120多人，搭載能力已經接近於一艘中型客機。
不過到了上世紀60年代末，美蘇兩國開始興建導彈發射井，導彈開始儲存在固定的地方。因此對於大型導彈運輸工具的需求，也就沒有那麼迫切了。而且隨著渦輪軸發動機的發展，常規的佈局也可以達到高載重能力，所以該型直升機的研製工作被終止了，設計師們開始著手研發米-26型直升機。
該機共製造了兩架原型機，項目流產之後。其中一架原型機被保存用作研究，另一架則捐給了博物館，用於展覽。
直到今天，該機還保持著多達7項世界紀錄。近50年來，各國研製的直升機，沒有一款能夠超越它。因此，該型直升機其實也可以稱得上是一款傳奇戰機，只可惜生不逢時，沒能最終量產。