開拓者休賽期前瞻：利拉德超級頂薪與自由市場
上賽季首輪被鵜鶘隊橫掃，主力中鋒努爾基奇重傷報銷，沒有人看好開拓者。但是低調啟程的他們首輪4-1拿下雷霆、次輪4-3險勝掘金，時隔19年後再進分區決賽。斯托茨和他的隊員們證明現有陣容是有實力的。他們完成了自我救贖。
接下來，總經理要如何圍繞著利拉德、麥克勒姆和努爾基奇來增強球隊實力呢？休賽期運作將至關重要，選秀、自由市場簽約還是交易？同時核心達米安-利拉德面臨著超級頂薪合同的續約。
超級頂薪合同：達米安-利拉德
2017年新版勞資協議引入一項新特例——指定老將續約條款（DPVE）。條款規定，在聯盟征戰7-9年的球員，如果從未還換過隊（前四個賽季被交易也適用），現有合同到期或者還剩1-2年，並且符合觸發條件，就能夠與球隊達成一份起薪為35%漲幅最高8%超級頂薪合同。
增加指定老將續約條款是為了保護母隊的利益，主要是針對小球市的隊伍，能夠用最高薪留下核心球員。
但是從DPVE開始採用時，它的價值就受到了很多質疑。球隊用高薪留住核心的同時，也要承擔合同期間薪資空間緊張的風險，對於引援將會造成一定的影響。比如說，奇才隊約翰-沃爾以及雷霆隊威斯布魯克的超級頂薪合同。
達米安-利拉德本賽季入選了最佳陣容，滿足了觸發條件，能夠與開拓者續簽一份為期4年最高價值1.91億美元合同。新合同將從2021-22賽季生效。
2021-22：4260萬美元
2022-23：4600萬美元
2023-24：4940萬美元
2024-25：5280萬美元
合計：1.91億美元
由於2017-18賽季也入選最佳陣容，利拉德也可以選擇明年休賽期再提前續約，屆時他能夠得到一份5年最高價值2.47億美元超級頂薪合同。那樣的話，利拉德在下一份合同最後一年薪資將達到5630萬美元，屆時將年滿35歲。
利拉德的表現值得一份超級頂薪合同，與此同時留給開拓者隊的時間也不多了。利拉德2021-22賽季薪資將飆至4260萬美元，剩下兩年的時間能否打造一支更有競爭力的隊伍。
陣容可能的變動
開拓者隊新賽季還有10名球員有合同在身，加上首輪選秀權，自由市場或者交易進行補強的空間還比較大。不利的一點是球隊可能失去兩位季後賽主力（阿米奴和坎特）和兩位重要輪換球員（胡德和庫裡），他們都將試水自由市場。同時努爾基奇復出時間表還不是很明朗。
1、賽斯-庫裡
去年庫裡與開拓者簽約一年，合同價值280萬美元（迷你中產的一部分），球隊擁有他的非鳥權，最高能夠提供一份價值335萬美元合約。
如果庫裡離隊，安芬尼-西蒙斯或者小加里-特倫特有望成為球隊輪換的一員。
2、羅德尼-胡德
開拓者沒有胡德的鳥權，正常續約只能提供一份410萬美元合約。如果球隊使用迷你中產合同，胡德年薪將是570萬美元。如果球隊能夠把薪資降至稅線以下，迷你中產合同將變成完全中產合同，年薪將達到930萬美元。
3、阿米奴
阿米奴在2015年與開拓者簽下4年3000萬美元合約，當時工資帽還沒有大漲。如今，阿米奴是球隊首發成員，攻防都有不錯貢獻，年薪達到1000萬美元美元任何問題。但是開拓者是奢侈稅球隊，如果以800-1000萬美元年薪續約的話，每年將需要為此支付1600萬美元奢侈稅。
4、埃內斯-坎特
坎特季中被尼克斯裁掉，與開拓者簽下一份65.4萬美元合同，至賽季結束。和庫裡、胡德情況類似，坎特沒有鳥權，他只能得到280萬美元（非鳥特例）、570萬美元（迷你中產特例）或者930萬美元（完全中產特例）。坎特也許不會滿意這樣的薪資。
ps：每支球隊只有一份中產合同，可以根據需要進行分割，不能超出總額。
休賽期球隊薪資概括
如果沒有發生交易，或者使用延伸條款處理掉一些合同，比如說埃文-特納和邁爾斯-倫納德，那麼開拓者隊將連續兩個賽季繳納奢侈稅。下賽季，開拓者有10份保障合同，算上首輪新秀標準合同，薪資將達到1.29億美元，距離奢侈稅線僅差300萬美元。
續約候選：CJ-麥克勒姆
麥克勒姆2016年休賽期和開拓者簽下一份4年1.02億美元續約合同，2017年夏天開始生效。今年是簽約第3年，麥克勒姆有權與球隊商談下一份合約。開拓者沒有薪資空間，指定老將條款預計將用在利拉德身上，意味著麥克勒姆只能是普通的提前續約。球隊能夠一份起薪為原合同2021-22賽季薪資120%、漲幅8%的合約。如果續約成功，麥克勒姆接下來3年薪資分別為：
2019-20：3520萬美元
2020-21：3800萬美元
2021-22：4090萬美元
合計1.14億美元
新合同中，麥克勒姆第一年薪資低於頂薪130萬美元。2021-22賽季，開拓者後場雙槍的薪資將達到7800萬美元。
選秀權
首輪25號選秀權（自身的），預計將選擇來自於LSU後衛Lugentz Dort。未來開拓者都擁有自身的首輪選秀權。今年開拓者沒有次輪選秀權，可以花費520萬美元向其他球隊購買。