圖片來源：Massey/Keystone
在某些文化中，老者有吸食菸草的傳統，並認為這有助於他們傳播部落文化。菸草可能有助於他們記起一些事。
通常，吸食菸草的青年人會出現記憶力和注意力下降。但近日一項新研究顯示，老年人使用少劑量的大麻活化成分四氫大麻酚（THC），能逆轉大腦老化並恢復學習和記憶。
“我們重複了很多次實驗。”該研究負責人、德國伯恩大學的Andreas Zimmer說，“效果十分明顯。”
該團隊研究了哺乳動物內源性大麻素系統，該系統與人體內對壓力響應平衡有關。而THC能通過模擬該類似系統的分子而影響人體，讓人們鎮定下來。
研究人員發現，與同伴相比，存在阻斷內源性大麻素系統基因突變的小鼠變老和認知退化速度更快。該研究組給年輕（2月齡）、中年（12月齡）和老年（18月齡）小鼠使用穩定劑量的THC。該劑量十分微小不會影響它們的精神狀態。
1個月後，研究人員檢驗了小鼠執行認知測驗的能力。在使用THC的控制組中，年輕小鼠執行測驗的能力遠好於中年和老年小鼠。但使用THC後的中老年小鼠成績與對照組年輕小鼠一樣。
進一步研究顯示，THC能增加大腦海馬區的腦細胞間連接數量。該區域與記憶形成有關。但THC似乎對年輕小鼠有相反作用：使用THC後，它們的成績下降了。這就意味著，刺激量太大和太小均有害。
但這並不意味著醫生將為老年人開大麻處方。“劑量很重要。” Zimmer說。（唐一塵）
《中國科學報》 (2017-05-10 第2版 國際)
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