1962年後，沃爾瑪從根本上改變美國零售業，也改變了美國人的日常生活。但是，就像美國所有的行業一樣，有競爭就有不斷的創新。1984年，又一種新商業模式出現，這次的創新者是當年才19歲的麥克。戴爾，他是如此成功，連續多年在《福布斯》財富榜上排在前十位，2006年的財富為155億美元，排第九。
戴爾的故事非常有意思，而且他的商業模式跟微軟、星巴克、沃爾瑪都不同。從某種意義上，那也是時勢造英雄，只不過是戴爾有商業天賦，超過別人抓住了商機。今天，個人電腦家家有，人人有，你可能覺得人類自古就如此，可實際上其歷史很短。電腦本身起源於第二次世界大戰，起初只是專業用的電腦，沒有大眾化的個人或家庭電腦。1977年，蘋果公司推出一種基於視窗界面的電腦，大大提高其可用性，便於普及，成為第一代個人電腦。1981年，IBM也進入個人電腦市場，推出第一代IBM個人電腦。由於IBM是計算機行業的龍頭，歷來以製造大型計算機而出名，它的進入即標誌個人電腦走上正式舞臺。當時，IBM的個人電腦商業模式是自己設計、製造，部分產品由自己的銷售團隊直銷給大公司客戶，但更多的是通過零售渠道向 中小企業\\個人用戶銷售。不過，IBM公司太大，大型計算機是主業，對個人電腦的推銷力度總有限，難以兩者兼顧。相比之下，1982年新成立的康柏克計算機公司則沒有歷史包袱，只從事個人電腦的製造和銷售，輕裝上陣，很快趕上IBM的個人電腦銷售量，成為該行業的老大.
但是，由於IBM和康柏克公司都是通過零售店銷售電腦，這種商業模式成本很高。第一，從組裝電腦到銷售、到拿到現金，這中間的時間太長。也就是說，IBM 造好電腦後，先在公司倉庫放著，再運到各地商店，由於商店收貨後往往不能馬上賣掉，要租地方作庫存。不僅庫存空間需要付成本，而且要用大量流動資金支持貨物的儲備，資本成本會不低。第二，電腦技術變化很快，庫存時間越長，技術過時的可能性越高，折價和報損的程度會很高，這又使成本增加。第三，由於是通過商店出售，店面本身又需要成本，所以，電腦製造商需要給代理商不低的分成佣金。結果，不僅IBM、康柏克的贏利空間受限，而且使電腦價格太高，不利於個人電腦需求的增長。
“戴爾電腦公司的機會就是這麼來的。戴爾出生在德克薩斯州，出於好奇，15歲時買了臺蘋果電腦，搬回家拆了再裝，試試自己能否再裝好，結果試成了。沒想到的是，那次經歷鋪下了致富之路。1983年，戴爾18歲，德克薩斯州立大學一年級學生。那年，他成立自己的公司，白天上學，晚上與週末幫其它公司更新個人電腦操作系統，隨著業務的擴展，他開始僱用員工。到1985年，在他還是大學二年級學生時，他公司收入已是600萬美元。
“也是在1985年，戴爾看到IBM、康柏克的商業模式過於呆板，既不能根據客戶的需要組裝電腦，不同用戶的需要顯然不同，但IBM、康柏克不能為多數用戶量體裁衣，同時，他們的商業模式又使資金週轉速度太慢，庫存電腦太久、太多，佔用太多零售店面，成本過高。那年，戴爾將公司改做電腦，他的模式是‘先拿到客戶定單，收到錢，再組裝電腦，然後發貨’。也就是說，你先打電話下買單，告訴你所要的電腦速度、存儲器大小等，交好錢，然後戴爾電腦公司才開始裝，裝後寄到你家裡。這樣，戴爾不需要太多流動資金，沒有庫存，沒有零售店面成本，更沒有電腦技術過時的風險，因此也沒有價格風險。既有滿足用戶需求的靈活性，又大大降低成本，這使戴爾有很大的砍價空間，即使他賣的電腦比IBM、康柏克的便宜很多，戴爾電腦公司照樣能贏利，而IBM、康柏克卻可能虧損。你說，有了這種‘定製加直銷’模式，戴爾不勝出才怪呢，是不是？”
看來戴爾跟沃爾瑪、星巴克、微軟一樣，都是除了創新以外，在成本上下功夫，甚至創新就是為降低成本。降低成本是企業經營的核心之一。要麼有技術優勢，要麼有成本優勢，當然最好兩者都有。有意思的是，雖然戴爾的電腦業務於1985年才開始，到年底，他的銷售額已達7000萬美元，1990年的銷售為5億美元。到1999年，戴爾電腦超過IBM、康柏克、惠普成為最大的個人電腦商。對於客戶而言，他們不僅可以根據個人需要定製電腦，戴爾的價格也最低，而且一有問題，還能直接跟製造商交涉，而不是與零售商打交道，這很有吸引力。
“戴爾的‘定製加直銷’非常成功。比如，在90年代中期，它的平均庫存時間在6到13天，而競爭對手的庫存時間為75至100天。電腦淘汰速度、降價速度一直很快，這種庫存時間優勢對戴爾的成功極為關鍵。”
如果直銷模式這麼節約成本，這跟特定產品的標準化程度有關，標準化程度越高、越成熟、越簡單的產品，越便於做直銷。個人電腦到1985年已具備這些特點，已相當標準化。但是，有很多東西是非常個性化的，比如，女士服裝、時裝，還有汽車、食物等許多商品，可能難以直銷，一般人都喜歡看一眼、試一下才決定買不買。所以，零售商店不可能被淘汰，總會有市場，只是人們必須為此多付一些錢。
戴爾的‘定製加直銷’模式還有其它優勢。實際上，它特像中國的房地產模式，開發商在蓋樓房之前，就把房子預售給客戶，先得到房價，然後再用這些錢蓋房，這樣，不僅開發商自己不需多少本錢，而且拿到這些售價後，可以把錢存在銀行先賺利息，或者做別的投資，大大提高利潤空間。戴爾在大學時，沒有本錢就能開公司，道理也在此。”
1962年後，沃爾瑪從根本上改變美國零售業，也改變了美國人的日常生活。但是，就像美國所有的行業一樣，有競爭就有不斷的創新。1984年，又一種新商業模式出現，這次的創新者是當年才19歲的麥克。戴爾，他是如此成功，連續多年在《福布斯》財富榜上排在前十位，2006年的財富為155億美元，排第九。
戴爾的故事非常有意思，而且他的商業模式跟微軟、星巴克、沃爾瑪都不同。從某種意義上，那也是時勢造英雄，只不過是戴爾有商業天賦，超過別人抓住了商機。今天，個人電腦家家有，人人有，你可能覺得人類自古就如此，可實際上其歷史很短。電腦本身起源於第二次世界大戰，起初只是專業用的電腦，沒有大眾化的個人或家庭電腦。1977年，蘋果公司推出一種基於視窗界面的電腦，大大提高其可用性，便於普及，成為第一代個人電腦。1981年，IBM也進入個人電腦市場，推出第一代IBM個人電腦。由於IBM是計算機行業的龍頭，歷來以製造大型計算機而出名，它的進入即標誌個人電腦走上正式舞臺。當時，IBM的個人電腦商業模式是自己設計、製造，部分產品由自己的銷售團隊直銷給大公司客戶，但更多的是通過零售渠道向 中小企業\\個人用戶銷售。不過，IBM公司太大，大型計算機是主業，對個人電腦的推銷力度總有限，難以兩者兼顧。相比之下，1982年新成立的康柏克計算機公司則沒有歷史包袱，只從事個人電腦的製造和銷售，輕裝上陣，很快趕上IBM的個人電腦銷售量，成為該行業的老大.
但是，由於IBM和康柏克公司都是通過零售店銷售電腦，這種商業模式成本很高。第一，從組裝電腦到銷售、到拿到現金，這中間的時間太長。也就是說，IBM 造好電腦後，先在公司倉庫放著，再運到各地商店，由於商店收貨後往往不能馬上賣掉，要租地方作庫存。不僅庫存空間需要付成本，而且要用大量流動資金支持貨物的儲備，資本成本會不低。第二，電腦技術變化很快，庫存時間越長，技術過時的可能性越高，折價和報損的程度會很高，這又使成本增加。第三，由於是通過商店出售，店面本身又需要成本，所以，電腦製造商需要給代理商不低的分成佣金。結果，不僅IBM、康柏克的贏利空間受限，而且使電腦價格太高，不利於個人電腦需求的增長。
“戴爾電腦公司的機會就是這麼來的。戴爾出生在德克薩斯州，出於好奇，15歲時買了臺蘋果電腦，搬回家拆了再裝，試試自己能否再裝好，結果試成了。沒想到的是，那次經歷鋪下了致富之路。1983年，戴爾18歲，德克薩斯州立大學一年級學生。那年，他成立自己的公司，白天上學，晚上與週末幫其它公司更新個人電腦操作系統，隨著業務的擴展，他開始僱用員工。到1985年，在他還是大學二年級學生時，他公司收入已是600萬美元。
“也是在1985年，戴爾看到IBM、康柏克的商業模式過於呆板，既不能根據客戶的需要組裝電腦，不同用戶的需要顯然不同，但IBM、康柏克不能為多數用戶量體裁衣，同時，他們的商業模式又使資金週轉速度太慢，庫存電腦太久、太多，佔用太多零售店面，成本過高。那年，戴爾將公司改做電腦，他的模式是‘先拿到客戶定單，收到錢，再組裝電腦，然後發貨’。也就是說，你先打電話下買單，告訴你所要的電腦速度、存儲器大小等，交好錢，然後戴爾電腦公司才開始裝，裝後寄到你家裡。這樣，戴爾不需要太多流動資金，沒有庫存，沒有零售店面成本，更沒有電腦技術過時的風險，因此也沒有價格風險。既有滿足用戶需求的靈活性，又大大降低成本，這使戴爾有很大的砍價空間，即使他賣的電腦比IBM、康柏克的便宜很多，戴爾電腦公司照樣能贏利，而IBM、康柏克卻可能虧損。你說，有了這種‘定製加直銷’模式，戴爾不勝出才怪呢，是不是？”
看來戴爾跟沃爾瑪、星巴克、微軟一樣，都是除了創新以外，在成本上下功夫，甚至創新就是為降低成本。降低成本是企業經營的核心之一。要麼有技術優勢，要麼有成本優勢，當然最好兩者都有。有意思的是，雖然戴爾的電腦業務於1985年才開始，到年底，他的銷售額已達7000萬美元，1990年的銷售為5億美元。到1999年，戴爾電腦超過IBM、康柏克、惠普成為最大的個人電腦商。對於客戶而言，他們不僅可以根據個人需要定製電腦，戴爾的價格也最低，而且一有問題，還能直接跟製造商交涉，而不是與零售商打交道，這很有吸引力。
“戴爾的‘定製加直銷’非常成功。比如，在90年代中期，它的平均庫存時間在6到13天，而競爭對手的庫存時間為75至100天。電腦淘汰速度、降價速度一直很快，這種庫存時間優勢對戴爾的成功極為關鍵。”
如果直銷模式這麼節約成本，這跟特定產品的標準化程度有關，標準化程度越高、越成熟、越簡單的產品，越便於做直銷。個人電腦到1985年已具備這些特點，已相當標準化。但是，有很多東西是非常個性化的，比如，女士服裝、時裝，還有汽車、食物等許多商品，可能難以直銷，一般人都喜歡看一眼、試一下才決定買不買。所以，零售商店不可能被淘汰，總會有市場，只是人們必須為此多付一些錢。
戴爾的‘定製加直銷’模式還有其它優勢。實際上，它特像中國的房地產模式，開發商在蓋樓房之前，就把房子預售給客戶，先得到房價，然後再用這些錢蓋房，這樣，不僅開發商自己不需多少本錢，而且拿到這些售價後，可以把錢存在銀行先賺利息，或者做別的投資，大大提高利潤空間。戴爾在大學時，沒有本錢就能開公司，道理也在此。”