中國晚清時期，官方文件出現了英倫三島的說法，表示英國本土。英倫三島，英指英國，倫指倫敦，三島指三個最重要的島嶼。此時愛爾蘭仍屬英國，整個愛爾蘭島都是英國領土，英國本土面積最大的大不列顛島和愛爾蘭島，也是歐洲面積最大的兩個島，二島肯定是英倫三島中的兩個，但第三個島是哪兒呢？
英國本土島嶼面積排第三和第四的是劉易斯島與斯凱島，兩島都在英國西北部，氣候寒冷，人口稀少，屬於英國邊陲地帶。就面積而言，這兩個島都只有幾百平方公里，而大不列顛島是20.93萬平方公里，愛爾蘭島是8.40萬平方公里，數量級差一百倍以上，面積和重要性都不對等。
英倫三島中第三島，正是面積第五大，只有572平方公里的馬恩島，這究竟是怎麼回事呢？
1912年，清朝末帝溥儀退位，到今天已經一百多年，中國不再有皇帝。英國是個講傳統的國家，所以他們既是老牌資本主義國家，又保留了皇室，女王在百姓心中分量十足。
現在的伊麗莎白女王，21歲結婚，對象是希臘王子菲利浦，門當戶對。而且兩人的高祖母，都是英國維多利亞女王。肥水不流外人田，歐洲皇室親屬之間結合，這也很常見。
英國人對皇室的尊敬，我們可以從女王所擁有的領地看出。
現在英國本土的行政區劃，是英格蘭、蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭。然而本土還有三個島，不歸英國政府管，而屬於英國皇室，是女王的自留地。
三個島中最大的是馬恩島，面積572平方公里，相當於半個香港。島上人口只有8.8萬，卻有自己的國旗、國歌，當然也有女王任命的總統。
馬恩島地處大不列顛島與愛爾蘭島之間，位於英國本土最中央的位置。可以想象一個畫面，19世紀通訊不發達之時，維多利亞女王就在這裡發號施令，政令通過船艦迅速抵達英國本土各地，各路信使時間差不多。
馬恩島的稅收很低，特別是遺產稅全免，大概是女王的遺產要代代相傳吧。馬恩島不屬英國，為防外敵入侵，但軍事權委託給英國軍方。
所以英倫三島，指的是大不列顛島、愛爾蘭島、馬恩島。
再來看英國皇室另外兩個島根西島和澤西島，在法國瑟堡以西海域，島上有許多法國諾曼底人。
如果按照地理位置來分，這兩個島明顯靠近法國，不過島嶼的歸屬從來不以離誰近為原則，而是看誰實力更強。英國雖然沒落了，但在海外還有不少領土，包括西班牙的直布羅陀港。這兩個島雖然是英國皇家領地，但受英國軍方保護，法國也無可奈何。
馬恩島面積572平方公里，澤西島116平方公里，根西島78平方公里。三個島面積總和766平方公里，相當於三分之二個香港。而英國在歐洲五大傳統強國英法德意西中，面積是最小的。所以英國給皇室的自留地，絕對算是闊綽。
其實皇室與女王大多數時間居住在倫敦的白金漢宮，這座宮殿有三百多年的歷史，類似秦始皇的阿旁宮，清朝的紫禁城，也是女王的私人財產。