“村正”並不是某一個刀工的名字，而是室町時代到江戶時代伊勢地區的一族活躍刀匠的名字。前後一共有三代村正，每代至少有3、4人同時使用村正為刀銘。以初代村正最為有名，初代村正是日本正宗冶煉鍛造工匠的後人弟子在民間的流傳分支，他的繼承者也是非常優秀的鍛造匠。
室町時代正是日本進入戰國時代的動盪時期，雖然在正處於亂世，對武器的需求量太大而產生了大量的劣質刀劍，但是村正仍然保留了先前的作風，只生產最優秀的、可用於實戰的刀劍。
村正作為刀工的姓名正式登場是在室町中期，但直到江戶時期才真正有了“邪劍”、“妖刀”的稱號。村正之所以被稱為“妖刀”，這是由於德川家康禁刀所致。
首先，德川家康的祖父鬆平清康在與織田家作戰的時候被自己的家臣用千子村正一刀劈了——從右肩一直劈到左腹，肚破腸流，死狀極慘。接著，德川家康的父親鬆平宏忠被近臣用刀斬傷了大腿，用的也是村正。後來，德川家康的嫡男信康被織田信長疑心和武田家勾通而切腹自殺，用的又是村正!再後來，關原合戰中輪到德川家康自己被村正的槍斬傷了手指。所以，家康對村正極其痛恨，斥之為“不吉”的象徵，下令廢止村正，不許使用，持刀者都被視為藐視幕府，被處極刑。
德川家康禁刀後，妖刀的說法就開始變得泛化了，幾乎所有村正都被稱為妖刀。但是當時有不少武士喜愛村正的鋒利，不忍心將愛刀損毀，就將村正的刀銘改成正宗或者正宏，或將村正的名字消去，繼續佩帶使用。這也是現在經常看到一些正宗的作品帶有村正特徵的原因。
幕府對村正的反應也使妖刀在民眾中有了廣泛而且離奇的傳言，與德川家根本沒有關係的村正怪談也越來越多，以村正為惡源的事件在江戶時代有很多的書籍記錄。德川幕府末期，“妖刀村正”在倒幕派人士中人氣極高，不少長州倒幕派人士都把自己的配刀刻上村正的刀銘，以示堅決倒幕，也有取個吉利之意，希望自己親手斬了幕府將軍。
另外在江戶時期劍相學開始流行後開始從刀的銳利品格等開始判斷吉凶，而當時的和平社會並不喜歡太過鋒利的實戰打刀，這時以銳利和適於實戰出名的村正，也是由於這一原因而開始被稱為“妖刀”、“邪劍”的。到了江戶後期，村正即妖刀的觀念已深入人心了。
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