此人是大清最著名的兩江總督，慈禧對其很依賴，權力之大無人超越

要是將清代十二帝做一個排名的話，咸豐皇帝的名次一定很靠後，他在位的十一年間國事糜爛、內憂外患，甚至連國都也是第一次在他手上喪失。儘管後來掌權的慈禧太后也被八國聯軍趕出了京城，但以能力、權術而言，咸豐皇帝遠遠不及他的老婆高明。

尤其是在對待漢臣這個問題上，慈禧與時俱進看得更加透徹。以曾國藩為例，咸豐在世時處處受到鉗制，既想讓他鎮壓太平軍，又不想給他過大的權力，連個督撫之位也不捨得給他。這種重滿抑漢的做法給清廷帶來了極大的消極作用，也讓曾國藩在七八年時間中得不到施展之地。

咸豐去世後，辛酉政變爆發，最高權力落入慈禧之手。曾國藩也水漲船高，繼咸豐十年授任兩江總督、欽差大臣，督辦江南軍務、寧國軍務、徽州軍務之後，又被慈禧授予奉命督辦四省軍務，並在上諭中一再強調：“江浙等軍務，朕唯曾國藩是賴。”

從咸豐壓制曾國藩到慈禧依賴曾國藩，這一前一後，簡直就是冰火兩重天，難怪曾國藩自己都有點誠惶誠恐。他在給湖廣總督官文的信中如此說：“接十月十八日諭旨，令弟兼辦浙江軍務，有節制四省字樣。位太高，權太重，才太短，時太艱，皇悚之至……”

慈禧授予曾國藩種種軍政大權的同時，在用人、籌餉等方面也為曾國藩大開方便之門。咸豐十年以前，這種情況對於曾國藩來說是很難想象的，當時他連舉薦屬下都很難獲得批准。比如，咸豐九年時，他舉薦李鴻章主持籌建淮陽水師，保奏其補授兩淮鹽運使而不被獲准，要知道，當時的李鴻章已經有了按察使的頭銜。其後，曾國藩又保舉了湘軍一些人，皆未獲準。

可到了慈禧時代，曾國藩大批舉薦部將、屬吏與幕僚，少則三五名，多則八九名，但每次都被獲准。有時舉薦的人因為違背成例，只要曾國藩重新加以修改，再次上奏，朝廷都給予批准。

還不僅僅如此，尤其讓人眼紅的是，朝廷對曾國藩所屬的四省巡撫、布政使，乃至相鄰的閩浙總督的去留、任命，都要徵求他的意見。咸豐十一年，朝廷詢問他江蘇巡撫薛煥、浙江巡撫王有齡是否能勝任，結果都被曾國藩給否決了，並舉薦李鴻章、左宗棠為江蘇、浙江巡撫。

十二月，安徽巡撫出缺，朝廷又下旨讓曾國藩舉薦人選，並說“不必拘定資格，秉公保薦一二員，候旨簡放。”同治元年，又令曾國藩詳加訪察，如果閩浙總督不能勝任，另舉薦合適人選。

這樣的恩遇，大概自清立國後從未發生過，一個兩江總督居然可以左右數省督撫的人選，曾國藩為第一人。不過，曾國藩畢竟宦海沉浮多年，深知君臣之別，認為這有侵奪皇權之嫌所以上奏朝廷表達了自己的態度，說：“封疆將帥乃朝廷舉措之大權，如臣愚陋，豈敢幹預。”

客觀地說，當時的大清需要曾國藩、仰仗曾國藩，但他作為一個封疆大吏，朝廷授予他的權力，已經超過自身。因此，曾國藩要主動上奏朝廷，希望保全自己的名聲，也為將來留下退路。

在籌餉方面，慈禧也給予了曾國藩大力支持。同治元年曾國藩奏請徵集廣東厘金以濟江蘇、浙江之餉，此舉受到兩廣總督勞崇光的堅決反對，其實勞崇光和曾國藩既是老鄉，還頗有交情。但朝廷卻立刻罷免了勞崇光，讓曾國藩的同年晏端接替了兩廣。

這件事應該說勞崇光沒錯，都是總督，你曾國藩憑什麼要越權侵奪廣東的厘金，要是在平常這算是僭越。可是朝廷卻力挺曾國藩，其原因就是要依仗他的湘軍鎮壓太平軍，而曾國藩要是沒有廣東厘金的支持，恐怕最終也難以完成收復南京的大功。

除了對曾國藩極力拉攏外，慈禧對湘軍集團的骨幹也很大方。繼胡林翼之後，劉長佑、嚴樹森、毛鴻賓、李續賓、張運蘭、彭玉麟、、左宗棠、沈葆楨、劉坤一、李鴻章等湘軍將領不是被任命為巡撫，就是任命為布政使、按察使，湘軍集團之勢大盛。

正是在慈禧的大力支持下，曾國藩以兩江為基地，勢力不斷膨脹，仗打到哪裡，湘軍的勢力就擴展到哪裡，最後，南至兩廣、雲、貴、川，北至直隸、山東，東至蘇、浙、閩，西至陝、甘都有湘軍的勢力。

從咸豐帝和慈禧對待曾國藩的態度來看，顯然慈禧要高明得多，如果不是這樣，我們很難想象曾國藩能最終剿滅太平天國，大清能高枕無憂。至於慈禧的手段，在戰後又有更加高深的玩法，她支持淮軍打擊湘軍，讓曾、左、李三人鼎足而立，相對完善地保持了皇權的集中，顯然，慈禧這個女人確實不簡單。