楚莊王侶，就是那個即位三年，一條政令都懶得發，左手薄鄭姬，右手抱越女，日夜尋歡作樂，還不準官員進諫——違者格殺勿論——的大浪子，在公元前606年，也就是他做楚王的第八年，帶兵勤王。在打敗陸渾戎之後來到周王城郊外閱兵，並向前來犒勞的王孫滿詢問“鼎的大小和輕重”。
這裡所說的“鼎”就是夏鼎，傳說是虞夏興盛之際，由九州長官所進貢的金屬鑄成，上刻九州山川及奇異之物，以一鼎象徵一州，合起來就是九州，也就是天下。是王權至高無上、國家統一昌盛的象徵。夏亡傳於商，商亡傳於周。自然是傳國之寶。當時周王室尚在，自然也就在王城。
楚莊王問鼎。從表面上看，是沒有見過那九尊寶鼎——問鼎的“的大小和輕重”，就是不知道大小，不知道輕重的意思。因為這樣的寶物，應該祕不示人，以楚莊王的地位，是應該沒有資格一睹真容的。楚國是周文化邊緣地帶成長起來的諸侯國，雖然名義上為周王室分封，實際上跟秦國的情形差不多，其國家文化跟中原文化還是有較大區別的。特別是在春秋早期和中期，這種諸侯國因為沒有或者缺少以周禮為核心的中原文化的薰陶，所以也就很可能對周文化的禁忌缺少認識。
但實際上應該是對周王室權威的挑戰。在楚國，當初莊王的祖先熊繹自封楚王就是這種玩法。在楚王看來，實力才是重要的，套用一句現代話就是——有實力才會有地位。從這個角度看，楚莊王問鼎，其實就是對周王室權威性的一次挑戰。其言下之意就是——你周王室還有沒有與那九鼎匹配的控制局勢的能力？
楚莊王為什麼會有這種想法？他到底想幹什麼?
楚莊王這一次是討伐陸渾戎成功。在尊王攘夷的背景下，他自然會認為自己是有大恩於周王室。在王城郊外閱兵本身就是一種武力的炫耀。這種時候，在他，自然是希望能夠得到周王的禮遇——比如接見，比如冊封什麼地……當初人家齊桓公、晉文公就是那麼玩的；而周王給的面子非常大。甚至要到外地去見那些霸主。他現在覺得自己就是當代的齊桓公晉文公，是當之無愧的諸侯霸主，那周王也應該給自己更高的禮遇。但即使是他帶著自己的軍隊在王城外閱兵——搞這麼大動靜，人家周王也只是派出一個王孫滿這個特別代表來應付。他自然會覺得自己受到了怠慢。
受到怠慢怎麼辦？
問鼎，以阿岔看，其實應該就是想要得到更高的待遇。因為這種話在一個特使面前不能直說——他不能直接跟人家說，我這次打仗有恩於你們，為什麼都不把我請到你們的王城裡去？。或者，我勞心費力做了這麼大的事兒，你家周王為什麼不出來見我？……這些話應該是他最想說的，但他說不出。同樣都是諸侯盟主，待遇卻不一樣，那自然是被人家看輕了。而在楚莊王，自然會認為那是周王室“驢死了架子不倒”，明明什麼也做不了，卻還要端架子，玩其臭講究。自然從心裡有點看不起周王室的意思。
你鼎有多大？有多重？其實說白了就是——
你周王室還有多大的能力，多大的號召力？要不是咱給你面子，你恐怕什麼都不是。都什麼時候了，都什麼光景了，還端架子，還裝腔作勢！
不滿是肯定的。“楚國只要銷燬刀劍上的尖刃就能鑄成九鼎”其實就是明明白白地告訴王孫滿，周王朝已經不是過去的周王朝，楚國也早已今非昔比。這個時候還拿架子，是不自量力，是不識時務。
炫耀也是有的。
但更多應該是感到委屈。因為這個時候，楚莊王還需要周王室這個招牌。他所領導的楚國有能力打敗許多小國，甚至吞併他們；但他清楚，他還沒有能力跟當時的制度框架公開決裂。王室衰微是事實，但至少在尊奉王權上，哪怕僅僅只是名義上的尊奉的格局還沒有打破。在這個時候，誰敢公開跟周王室作對，那弄不好就會成為眾矢之的。而楚國，還沒有強大到能夠跟所有諸侯國作對的地步。所以，楚莊王應該還需要周王，周王室。當然，他需要的是周王室對他和他的楚國足夠的重視，他需要在周朝這個體系中更高的地位和權威。這一次他感到失望，感到委屈——付出了卻什麼都沒有得到，自然就會有——
怨氣。
但他最終還是灰溜溜地回去了。因為那個王孫滿對他玩了“王顧左右而言他”的把戲。並沒有迴應他本質的訴求，而是給他了一串在委婉的忠告（具體內容見世紀楚世家-阿岔）。在大家都不想撕破臉面的時候，他自然只能——
灰溜溜地“撤軍回國”。
楚莊王問鼎想幹什麼？想要更高的待遇，想要更多的尊重。但還是碰了一個軟釘子。（2019/4/14阿岔）