獻公病重，對荀息說："我讓奚齊繼承王位，可是他還年幼，大臣們都不服，恐怕要起亂子，你能立他嗎？"荀息說："能。"獻公說："拿什麼做憑證？"荀息回答說："假使您死後再生還，活著的我仍然不感到慚愧，這就是憑證。"於是，獻公把奚齊託付給荀息。荀息做國相，主持國家政務。秋季九月時，獻公逝世。裡克、邳鄭想接回重耳，利用三位公子的黨徒作亂，便對荀息說："三個怨家將要起來，外有秦、內有晉國百姓幫助他們，你打算怎麼辦？"荀息說："我不能違背對先君的承諾。"十月，裡克在守喪的地方殺死奚齊，當時，獻公還未被安葬。荀息打算一死了之，有人建議不如立奚齊的弟弟悼子並輔佐他。荀息便立了悼子安葬了獻公。十一月，裡克在朝堂上殺死了悼子，荀息為此也自殺了。君子說："《詩經》所說的'白圭有了斑點，還可以磨亮，話要是說錯，就不能挽救了。'這就是說的荀息呀！荀息沒有違背自己的諾言。"
裡克等人已殺死了奚齊、悼子，派人到翟國迎接公子重耳並打算擁立他。重耳辭謝了。派去的人回來報告裡克，裡克讓人到樑國去迎接夷吾。夷吾想回晉，呂省、郤芮說："國內還有公子可以即位卻到國外來找，難以讓人相信。估計不去秦國，以便借強國的威力回晉國，恐怕很危險。"於是，夷吾讓郤芮用厚禮賄賂秦國，並約定："假使我能回到晉國，願把晉國河西奉獻給秦國。"夷吾還給裡克一封信說："假使我真能即位，願把汾陽之城封給您。"秦繆公就派軍隊護送夷吾回晉國了。齊桓公聽說晉國內亂，也率領諸侯到達晉國。秦軍和夷吾這時也到達了晉國，齊國就讓朋會同秦國一起把夷吾送回晉國，立他為晉君，這就是惠公。齊桓公到了晉國的高梁就返回齊國了。惠公夷吾於元年，派邳鄭向秦君道歉說："當初我把河西地許給您，今有幸回國立為國君。大臣說：'土地是先君留下來的，你逃亡在外，憑什麼擅自許給秦國呢？'我力爭也無用，所以向秦道歉。"同時，夷吾也不把汾陽城封給裡克，反而奪了他的大權。四月，周襄王派周公忌父與齊、秦大夫相會共同拜訪晉惠公。惠公因重耳逃亡在外，怕裡克發動政變，便賜裡剋死，並對他說："沒有你裡克我不能即位。雖然如此，你也殺死了兩位國君和一位大夫，作你的國君不也太難了嗎？"裡克回答說："不廢掉前邊的，你怎麼能興起呢？想殺死我，難道還找不到藉口嗎？你竟說這種話！我遵命就是了。"說完，裡克就伏劍自殺了。而邳鄭卻由於去秦國道歉沒回來，才免於此難。
白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可為也。荀息和晉惠公兩個人對比，荀息的人品比晉惠公強多了，更像一個國家的君主。我在《齊恆公被匕首劫持答應的條件，自由後後悔也要兌現，終成諸侯霸主》一文就寫過：言必信，行必果。說話一定兌現，做事一定果決。我今天想說的是慎言篤行，就是謹慎說話謹慎行事的意思。曾國藩就曾提出過“立言有六禁：不本至誠，勿言；無益於世，勿言；損益相兼，勿言；後有流弊，勿言；往哲已言，勿襲言；非吾力所及，勿輕言”。非吾力所及勿輕言，這是重點，荀息沒有實力輔佐奚齊繼承王位還答應獻公，最後為了信守自己的承諾而自殺；而晉惠公是先答應讓土地給人家，等即位後可以給的卻反悔不想給了。雖然荀息的人品比晉惠公強多了，但我不贊成他的那種行為，你做得到就答應，答應了就要完成；若做不到就請不要答應啊！荀息最後自殺了，他實際也沒有完成答應獻公讓奚齊繼承王位的事情，奚齊在守喪的地方被裡克殺死了，何必呢？老子有言：夫輕諾必寡信，多易必多難。輕易答應人家要求的，一定很少守信用，哈哈！我覺得還是諾不輕許,故我不負人。諾不輕信,故人不負我這種思想最好了。