鬼谷子，姓王名詡，道號玄微子，春秋戰國人。鬼谷子為隱士，雖然只有少數的記載，即便是少數都足以令人驚歎。傳說中，他通天徹地，人不能及。他共有四大弟子，皆為鼎鼎大名的兵家人物：孫臏，龐涓，張儀，蘇秦（分為縱橫兩家）。
孫臏
孫臏（出生不詳）：出身於阿，鄄之間，是孫武的後代。與龐涓是同窗，因受到龐涓的迫害遭受臏刑，身體殘疾。後在齊國使者的幫助下逃到齊國，被齊王封為軍事，輔助齊國打敗龐涓，取得勝利奠定了齊國的霸業。著有《孫臏兵法》一書，也稱作《齊孫子》。
龐涓
龐涓（？-前341年）：戰國初期的魏國名將，曾率部橫行天下，北拔邯鄲，西圍定陽。差點將趙國滅國，桂陵之戰後收復河西失地。此人智勇雙全，愛兵如子，深受魏王的喜愛，不過肚量不行，同窗孫臏曾經遭受到他的迫害，最終孫臏逃到齊國。
而後龐涓敗於孫臏之手。他的人生奠定了魏國的盛衰，他的死亡為魏國霸權敲響了喪鐘。
張儀
張儀（？-前309年）：魏國安邑人，魏國貴族後人，戰國時期的外交家，謀略家。張儀首創連橫的外交策略，遊說入秦。秦惠王封之為相，後來張儀出使遊說各諸侯，以橫坡縱，使各國紛紛由合縱抗秦轉變為連橫親秦，張儀因此被封為武信君。
秦惠王死後，繼位的秦武王不喜歡張儀，張儀逃到魏國，出任魏相，一年後逝去。
蘇秦
蘇秦（？-前284年）字季子，洛陽人。戰國時期的外交家，謀略家。蘇秦與張儀同為鬼谷子門下，跟隨鬼谷子學習縱橫之術。學成後，外出遊歷多年，潦倒而歸。隨後刻苦攻讀《陰符》，一年後遊說列國，被燕文公賞識，出使趙國，蘇秦到了趙國後提出了合縱六國以抗秦的戰略思想，並組建合縱聯盟，任從約長，身兼六國相印，使秦國十五年不敢出函谷關。
聯盟解散後，齊國攻打燕國，蘇秦說齊國歸還燕國城池，後自燕至齊，從事反間活動，被齊國任為客卿，齊國眾大夫因爭寵派人刺殺，蘇秦死前獻策誅殺了刺客。
結語：鬼谷子一次只收兩名弟子，一橫一縱相互對抗。