且說秦昭王按照范雎制定的“遠交近攻”的策略，一方面和遠方的齊國和出國交好，一方面進攻附近的國家。
秦國首先攻打的國家是韓國，結果韓國把上黨地區拱手送給了秦國，這樣就把秦國的矛頭引向了趙國。秦國派出大將王齕領兵攻打趙國。在長平關遇到了趙國的大將廉頗。廉頗見秦兵強大，銳氣正盛，於是就下令各軍士嚴守陣地，加高堡壘的城牆，挖深壕溝，堅守不出。
廉頗
而王齕則急於與趙國交戰，幾次領兵叫戰罵陣，廉頗就是不出兵。手下士兵實在忍無可忍堅持要出戰，均被廉頗罵回。於是再下一道嚴令：“有誰要出城與秦兵交戰的，按軍法處置，即使打了勝戰，同樣按軍法處置！”
這樣一來，秦將王齕一時間束手無策，只能派人輪番叫陣。但趙軍只是高築城牆，並不出戰。如此連續四個月之久，不得已只好向秦王彙報情況，尋求新的策略。
范雎一聽馬上心生一計，上書秦王說，大王只需想辦法把廉頗調離即可。秦王就把這件事交給范雎處理。范雎派心腹門客從小道潛入趙國，用重金賄賂趙王手下幾個貪財的大臣。沒過了幾天，各種各樣關於了廉頗的謠言傳入了趙王的耳朵。
有人說，人一老了，不僅力氣差了，連膽子葉沒了！有的說，廉頗都快七十了，老虎老了都不咬人了，何況人呢？廉頗哪裡是秦王的對手，要是拍能文能武的趙括前去，秦兵早就屁滾尿流了……總之流言蜚語滿天飛。不用腦子想也知道，這廉頗絕對得滾蛋！
趙孝成王
果不其然，趙王的疑忌漸濃，於是就派人前去催戰，可是廉頗哪裡肯聽，仍然堅守不出。這樣一來，趙王更是不再相信廉頗，覺得如此下去，怕是要吃了敗仗。於是就先把趙括找來，說：“若果你上戰場，能把王齕打敗嗎？”趙括一聽，心想自己苦讀兵書，終於有了用武之地。於是毫不猶豫地說，這有何難？於是就說：“秦國要是派白起來也許我還得好好謀劃一番，這王齕算什麼鳥人，我打他簡直不費吹灰之力啊！”
趙王一聽甚是高興，不僅懊悔當初用了廉頗，早用找來該多好啊！當即宣佈趙括為上將，賞賜許多金銀彩帛，並讓他帶上兵符前去替換廉頗。
長平之戰
廉頗一看是趙括拿了兵符替換自己，不禁叫苦不迭，但是王命不可違，只得交了兵權回到了趙王跟前，免不得被趙王奚落一番。
當然，最終的結局正如成語“紙上談兵”所述，趙括慘敗，四十萬大軍全部被殺，這就是公元260年著名的長平之戰，也是戰國時期最殘酷的大屠殺！
趙括戰敗，四十萬大軍被屠殺
可憐廉頗一世英名，空有滿腹韜略，竟不得為國效力，落得老淚縱橫，遺恨九泉了。如果廉頗深諳國內政治，亦或是有藺相如的聯手，知道如此曠日持久地消耗沒有就結果會遭致非議，甚至被調離的後果，也許他會採取另外的一些手段來結束戰爭，也許結果不會有如此慘烈！
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