故事：秦穆公的夫人是晉國太子申生的姐姐，晉獻公殺太子申生，放逐群公子，是秦穆公夫人勸說秦穆公收留晉國逃亡的公子，後來又幫助申生的弟弟夷吾和重耳回國繼位，為秦國國際地位的提高做出了重要貢獻。
故事：晉獻公滅虞，俘虜了虞公及其大夫百里奚，就將他們作為穆姬的媵人（隨嫁得人）陪嫁到秦國。百里奚逃到宛（今河南南陽），被楚國人捉去放牧。秦穆公胸懷大志，卻苦於無賢才輔佐，得知百里奚已經逃到楚國，於是派使者到楚，說：”魏國的媵奴百里奚逃到貴國，請允許我方用五張公羊皮將他贖回。“楚國一看此人如此不值錢，也就答應了秦的要求。當七十餘歲的百里奚被押回秦國時，秦穆公親自為他打開桎梏，與他商談國事。百里奚說：”我是亡國之臣，哪裡值得君公垂詢！“穆公說：”虞君不用你，才使你被擄，並不是你的過錯。“堅持向百里奚討教，兩人一直談了三天，穆公十分高興，以百里奚為國相。百里奚輔佐秦穆公，成就了秦國的霸業。
顯王七年（已未，公元前三六二年）
秦國秦獻公去世，其子即位為秦孝公。秦孝公已二十一歲了。當時黃河、崤山以東有六個強國，淮河、泗水流域十幾個小國，楚國、魏國與秦國接壤。魏國築有長城，從鄭縣沿洛水至上郡；楚國自漢中向南佔有巴、黔中等地。各國都把秦國當作夷族，加以鄙視，不準參加中原各諸侯的會盟。於是秦孝公立志發憤圖強，整頓國家，修明政治，讓秦國強大起來。
顯王八年（庚申，公元前三六一年）
秦孝公在國中下令說：”當年我國的國君秦穆公，立足於岐山、雍地，修德圖治，向東平定晉國之亂，以黃河為國界；向西稱霸與戎翟族，佔地廣達千里；被周王賜與方伯重任，各諸侯都來祝賀，所開闢的基業非常光大宏偉。只是後來歷代國君歷公、躁公、簡公及出子造成國內動亂，才無力顧及外事。魏、趙、韓三國奪去了先王開創的河西之地，這是務必的恥辱。獻公即位，平定安撫邊境，遷都至櫟陽，準備向東征討，收復穆公時的舊地，重修穆公時的政策法令。我想到先輩的未竟之志，常常痛心。賓客群臣中誰能獻奇計，使秦國強盛，我就封他高官，給他封地。“衛國的公孫鞅聽到這道命令，便西行至秦國。
公孫鞅，是衛國宗族旁支後裔，愛好法家刑名之學。他在魏相公叔痤作手下辦事，公叔痤瞭解他的才幹，但還沒有推薦。在公叔痤病時，魏惠王來看望公叔痤，問道：”您如果不幸去世，國家大事如何來處理？“公叔痤說：”我手下任中庶子之職的公孫鞅，年紀雖輕，卻有奇才，希望國君把國家交給他來治理！“魏惠王聽後默然不語。公叔痤又說：”如果國君您不採納我的建議而重用公孫鞅，那就要殺了他，不要讓他離開國家。“魏惠王許諾後告辭。公叔痤又急忙召見公孫鞅道歉說：”我必須先忠於君上，然後再照顧屬下；所以先建議惠王殺你，告訴你。你趕快逃走吧！“公孫鞅搖頭說：”國君不能聽從你的意見任用我，又怎麼能聽從你的意見殺我呢？“終究沒有出逃。魏惠王離開公叔痤，果然對左右近臣說：”公叔痤病入膏肓，太可憐了。他先讓我把國家交給公孫鞅去治理，一會兒又勸我殺了他，豈不是自相矛盾嗎？“公孫鞅到了秦國後，靠寵臣景監推薦見到秦孝公，陳述自己富國強兵的策略，孝公大喜過望，從此與他共商國家大事。
