中國古代，春秋時期的鄭國在鄭莊公去世之後，四個兒子在近四十年裡，相互之間爭奪國家的最高權力，導致錯過了進一步開疆拓土成為春秋大國的機會。等稍安定後，東方諸侯國齊國已經處於齊恆公主政的時期，齊恆公有管仲這樣古代名相的輔佐，很快就在經濟上成為超級富強，軍事上也是兵強馬壯。
周天子授以齊恆公為方伯之稱號，秉持“尊王攘夷”大旗的齊國，可代周天子以徵四方，外拒蠻夷，九合諸侯。齊恆公是春秋時期第一個霸主，可謂號令天下，莫敢不從。對小國而言，只有一個超級霸主相對還好相處，由大國制定規則，小國跟著執行就可以，反倒簡單易行。管仲及齊恆公去世後，齊國也陷入內部權力紛爭而國勢衰弱。
晉國在晉文公的主政下，開始強勢崛起，南方的楚國也一直圖謀北方爭霸。兩強相爭的結果，讓正處於晉楚兩強之中的鄭國苦不堪言。一會在被晉國討伐後，倒向晉國，但接著就會遭致楚國的進攻；反之亦然。兩強相爭，勢均力敵、相峙不下，卻只能是令中間的一幫小國遭殃。
諸侯國之間為斷爆發戰爭與衝突，征戰與殺伐不不僅消耗著各自國家的財富與人口，也讓各國民眾陷於痛苦之中。如何才能擺脫這樣的現狀，只有通過外交斡旋建立新型國家關係。公元前546年，由宋國大夫向戎發起，晉國執政的正卿趙武及楚國令尹屈建充分合作，一場旨在構建春秋時代大國新關係的弭兵運動取得成功，它結束了晉楚兩強近百年的爭霸戰爭，是春秋時期最具成果的外交活動。
向戌“弭兵協議”盟約簽訂之後，四十多年晉楚之間再沒有起兵戈，而中原地區的其他國家間也很少有衝突與戰爭。此後的戰爭逐漸移到了吳、楚，吳、越之間。
二戰之後，世界進入美國蘇聯兩強爭霸的格局之中，六十年代獨立的新加坡，不僅僅要處理好與馬來西亞與印尼兩個大的鄰國的關係，而且還得處理好正在全球爭霸的美國與蘇聯的關係。
兩面都討好是不可能實現的，最終新加坡選擇與美國站在一起。雖說這樣有很大的風險，但幸運的是前蘇聯最終在冷戰中解體了。作為大國夾縫中的小國，新加坡沒有陷入像春秋時期像鄭國那樣，被兩強反覆爭奪。
巴拿馬也和新加坡很類似，由於地處拉美的交通樞紐，巴拿馬運河是世界主要的關鍵海上通道。從該國成立之始，它就處於美國的控制之下，對它而言，根本就沒得選，只能是跟著美國。
如果站在小國的立場來看問題，他們根本不希望出現兩個或多個強國。因為，無論是兩強爭霸、相互廝殺，還是相互合作、巨象共舞，恐怕最受傷害的都是像地上的花花草草一樣的小國。
而要破解小國在兩強爭霸中的現實困境與迷惘，關鍵就得用新的戰略觀念與思維方式來處理國際上的矛盾與衝突。以合作為紐帶，以共贏求發展，通過建設“一帶一路”，建立人類命運共同體的新型國際關係。
各國之間，只有實現交流互現，互聯互通，相互尊重、合作共贏，才能實現人類邁向更加美好的明天。過去那種選擇一方，而拋棄另一方的國際關係格局模式，已經無法適應世界新的發展趨勢。登高才能望遠，高屋建瓴才能開創新的未來。