春秋末年三家分晉後形成齊國、楚國、燕國、韓國、趙國、魏國、秦國七個割據勢力並立的局面，中國歷史進入繼春秋時期後的又一個割據戰亂時期，史稱“戰國”，這七個諸侯國被成為“戰國七雄”。
經過長期的分裂，統一成為必然趨勢，七國中的秦國經過幾代先人的勵精圖治，勢力逐漸超過其他六國，從公元前230年開始，當時的秦王嬴政帶領秦國開始了滅六國的征戰，到公元前221年秦國在滅掉六國中最後一個諸侯國“齊”國後，終於完成了統一大業，建立大秦帝國，秦王嬴政成為中國歷史上的第一位皇帝，史稱“秦始皇”，由於他為“統一”事業做出的傑出貢獻被稱為“千古一帝”。
秦始皇的歷史貢獻是毫無疑問的，但是作為“統一”事業的集大成者，他只是實現了一個從“量變到質變”的過程，秦國的先人秦非子因為養馬有功，被賜了封地，秦國從一個邊陲小國逐漸變的強大，到最後完成統一大業，是幾代人共同奮鬥的結果，其中在秦國曆史上有三位謀臣他們為秦國的強大做出了巨大的貢獻。
一、商鞅
戰國七雄中的秦國在秦孝公即位以後，下定決心改革圖強，面向各國發布“招賢令”。在此背景下衛國人商鞅帶著他的“法家思想”來到秦國，他對農業、經濟、軍事等提出的“變法措施”得到了秦孝公的認可和支持並深得秦孝公的信任，任他為左庶長，在公元前356年和公元前350年，先後兩次實行以“廢井田、開阡陌，實行郡縣制，獎勵耕織和戰鬥，實行連坐之法”為主要內容的變法。經過商鞅變法，秦國的經濟得到發展，軍隊戰鬥力不斷加強，使秦國從邊陲小國一躍發展成為戰國後期最富強的封建國家，為後來秦國能夠統一天下打下了堅實的基礎。
秦孝公去世後，秦惠文王繼位。由於之前的變法內容侵犯了秦國貴族們的利益，這些貴族們在秦惠文王繼位之初瘋狂的對商鞅進行攻擊，商鞅失去了秦孝公這個變法的強有力支持者，有口難辯，被迫逃亡。最後商鞅在秦軍的追捕中斃命，被“車裂”身亡。
所幸的是他所推行的變法在秦國已經深入民心，得以留傳。據說商鞅在逃亡過程中，由於沒有證件客店拒絕讓他住宿，並說這是商鞅變法規定的制度，他告訴店家他就是商鞅，店家說沒有證件就算是商鞅也不能留宿，商鞅雖然沒有住成客店，但看到自己推行的變法已經深入人心，也倍感安慰。
二、張儀
秦惠文王時期秦國由於商鞅變法初見成效，秦國變得逐漸強大起來，其他六國看著秦國的日益強大都感到了不安，於是採用“合縱之策”，聯合抗秦，秦國在“合縱聯盟”的壓制之下一時難以招架，好多年都不敢東進，秦惠文王十年，張儀來到秦國，向惠文王提出“連橫”之策，巧妙的運用六國之間的矛盾離間“合縱聯盟”，使六國之前的“合縱抗秦”土崩瓦解，演變成“連橫親秦”，不但使秦國擺脫了不能東進的困境，還在“連橫之策”的基礎上擴大了自己的地盤。
秦惠文王去世後，秦武王即位，武王尚武，做太子時就不喜歡耍嘴皮子的張儀，他即位後張儀害怕被殺只得設計逃往魏國，由於之前“連橫之策”得罪了六國，他們都容不下張儀，張儀最終死在了魏國，下場慘淡。
三、范雎
秦昭王初期穰侯魏冉提出遠征齊國之策，范雎求見昭王並制止“遠征伐齊”的策略。
范雎向昭王提出伐齊的話如果出兵少就不能損傷齊國，出兵多反會損害秦國自己。他向昭王建議結交遠邦而攻伐近國，一寸一寸的蠶食鄰國，不惜金錢結交遠國，在自己進攻鄰國之時，這些得到實惠的遠國也會坐視不管，這就是著名的“遠交近攻”的策略。
這一策略在日後一直為秦國所應用，秦王政滅六國之時，丞相李斯也是根據這一策略制定了滅六國的順序，並且最終滅掉六國。李斯稱：“昭王得范雎，廢穰侯，逐華陽，強公室，杜私門，蠶食諸侯，使秦成帝業。”可見范雎對秦國做出的貢獻有多大。
范雎和白起不和，就向秦昭王進讒言害死白起，舉薦鄭安平為將，鄭安平領兵攻打趙國，在戰場上反被趙軍團團圍住，情況危急，他帶領二萬人投降了趙國。對此范雎自知罪責難逃，就推舉蔡澤代替自己的位置，辭歸封地，回到封地後害怕昭王找自己算賬，惶惶不可終日，沒幾年就在恐懼中離世而去了。
以上三位謀臣都為秦國的壯大做出了巨大的貢獻，他們的謀略和智慧至今都被應用於外交和商戰之中，然而他們絕世聰明但都逃不過時代的侷限，他們過人的才華只有在認可自己的君主身上才能發揮作用，一旦這個“知己”離去，他們立刻從人上人變成了階下囚，時勢不但能造英雄，也能毀英雄！
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