最近熱播的兩部歷史劇《羋月傳》、《大秦帝國之崛起》講述了春秋戰國時期列國展開的一系列兼併戰爭，拉開多年後秦始皇統一天下大幕的故事，我們今天並不是要講劇情，而是透過劇情發現了一個很有趣的君王，這位大王繼位早期也曾一度風光無限，但是由於他自身的情緒智力問題致使楚國由盛轉衰，在秦國大破楚國國都之後，大詩人屈原投汨羅江自殺。
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史稱楚懷王的熊槐是楚威王之子，秦宣太后羋八子的兄長，公元前328年繼承王位，就在同年，魏國趁楚大喪，伐楚奪取了徑山，楚未有反擊。
楚國自楚肅王開始，經過近60年的休養生息，到楚懷王即位時，國勢達到頂峰，與先後崛起的齊秦並列為三大強國，楚國成了當時世界上最大的國家，也是當時物產最豐富，人口最多，軍隊最強盛的國家。
公元前323年，楚國打著送魏公子高返回魏國的旗號，派大司馬昭陽帶兵攻入魏國，在襄陵大破魏國軍隊，取得決定性的勝利，奪取了魏國的八座城池，一血徑山之恥。
楚懷王十年（公元前319年），楚國在壓倒齊、魏兩個大國後，本來就有意打擊日漸強大的秦國，楚懷王任用公孫衍代表自己為總聯絡人，組織合縱攻秦。在公孫衍的遊說下，楚、齊、趙、魏、韓、燕、義渠很快就形成了七國合縱攻伐秦國的局面。
公元前318年，韓、趙、魏、燕等國公推楚懷王為縱長，從東西兩個方向攻秦。楚懷王聲名大噪，儼然成為魏惠王之後的又一位霸主。但由於列國各有異心，合縱為秦所破。
這時的天下形成了齊、楚、秦三大勢力，而齊、楚間形成了聯盟。
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公元前313年，齊楚聯軍攻取秦的曲沃，斬斷了秦東出的觸角。
公元前312年，秦國張儀設計懷王要其以斷絕齊國之交換取秦國割讓六百里商於之地，懷王中計，與齊國斷交後只得六裡地。
懷王惱怒不已，發兵進攻秦國，被魏章大破于丹陽，懷王再召集全國的部隊，發動進攻，再慘敗於藍田，其後前311年秦國攻取召陵，三戰皆敗，韓魏趁機進攻楚國在中原的領土，楚國大國地位瓦解，從此走向沒落。
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公元前306年，楚國乘越內亂的時候，聯合齊國進攻越國，佔領越國位於原吳國故地的國都，殺死越王無疆，把原來吳國一直到浙江的土地全部攻下，並設江東為郡。越國因此分崩離析。
公元前301年，齊聯合韓魏大敗楚軍於垂沙，與此同時，秦也出兵大敗楚國。楚國進一步沉淪。
公元前299年，秦國攻佔了楚國八座城池，秦昭襄王嬴稽（秦惠文王與羋月之子）約懷王在武關會面。懷王不聽昭睢、屈原勸告，決定前往武關，結果被秦國扣留。
秦王逼迫他割地保命，被仍肩負國家責任感的楚懷王嚴詞拒絕。秦無法達成挾持楚懷王輕鬆拿到楚國領地的夙願，無奈下只能一直囚禁楚懷王。懷王被扣留期間，楚人立太子為王，是為楚頃襄王。
公元前297年，楚懷王逃走，秦人封鎖通往楚地的道路。懷王逃到趙境，趙國不敢收留他，懷王企圖逃往魏國，但被秦國追兵捉回。
公元前296年，楚懷王憂鬱成疾，命喪咸陽。秦國把遺體送還楚國，“楚人皆憐之，如悲親戚”。
公元前278年，秦國大將白起帶兵南下，攻破了楚國國都。屈原亦在同年五月五日這天投汨羅江自殺。
執政伊始到客死秦國的楚懷王，是一幕悲喜劇。楚懷王執政前期，楚國國家富裕，他本人亦願圖強，因此此階段是一幕喜劇。
然而，自前 312年起，楚國在丹陽、藍田兩次大的戰役中敗北，楚國由盛轉衰，懷王的喜劇瞬間成了悲劇。楚懷王生前的悲劇一直延續到他客死秦國。
悲劇的產生和延續，與楚懷王對大勢認識不清、用人不當、個人情緒智力不高有關，同時也與楚國本身權力和人才制度的弊端、楚臣們的腐化有關。
司馬貞《史記索隱》：「昭困奔亡，懷迫囚虜」就是對這位楚王的記載。 楚懷王一生的悲喜劇，反映了楚懷王本人的複雜性。
楚懷王執政之初心願圖強，初衷值得肯定，但楚國的由盛轉衰，有他個人方面的原因，他又忠於社稷，表現出高度的晚節，贏得了後人的尊敬。
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