公元前676年(楚文王十四年)，那處之尹閻敖因被巴人打敗而逃跑，為楚文王所殺。閻敖之族因而發動叛亂，巴人乘機攻楚。第二年，楚文王率軍反擊，被巴師敗之於津(一說今湖北枝江西，一說江陵南，即沙市)。楚文王歸，楚大閽(大閽，官名，楚人稱為大伯。杜注：“若今城門校尉官。”)鬻拳拒絕入城。楚文王轉而伐黃，敗黃師於[躒昔-樂]陵(黃地，今河南潢川西南)。同年六月，楚文王返國途中，至湫(今湖北宜城東南)病逝(此從《左傳》，楚文王在位十五年。《史記》則記文王在位十三年，即在公元前677年卒。）楚文王卒後，其子熊B052立，是為堵敖(杜敖)。堵敖與其弟熊惲(熊[君頁])均為楚文王與息媯所生。
公元前672年(堵敖三年，此從《左傳》，《史記》則為堵敖五年)，堵敖欲殺其弟熊惲，惲奔隨，在隨國的幫助下，襲殺堵敖而代之，是為楚成王(《史記·楚世家》。
據《左傳·莊公十四年》載，楚文王滅息虜息媯歸是在公元前680年(楚文王十年)，故息媯所生熊B052、熊惲兄弟兩人，均很年幼。所謂“堵敖欲殺其弟熊惲”，當非真實，實際上則是楚國統治集團內部的鬥爭，企圖推翻堵敖的貴族失敗後逃到隨國，藉助隨國力量而獲勝的，因而熊惲是依靠政變手段奪得王位的。屈原《天問》所謂“吾告堵敖以不長，何試上自予，忠名彌彰”，反映的就是這種以暴力手段奪取政權的歷史真相。
堵敖在位三年，政局動盪，無所作為。公元前671年，熊惲即位，是為著名的楚成王(前671椙?26年)。楚成王即位時年幼，軍政大權掌握在令尹子元手裡(從《左傳》等所記子元行為看，子元可能是倒堵敖、立熊惲的主要策劃者，故楚成王立後，即以其為令尹，主楚國政。）子元，楚文王弟，居功自傲，飛揚跋扈，對文夫人(息媯)極其無禮。《左傳·莊公二十八年》載：“楚令尹子元欲蠱文夫人，為館於其宮側而振《萬》焉。夫人聞之，泣曰：‘先君以是舞也，習戎備也。今令尹不尋諸仇讎，而於未亡人之側，不亦異乎!’”子元竟在成王母宮室旁邊建館舍，振鈴鐸，跳《萬》舞，惑以淫亂。由於文夫人泣訴反對才停止。接著，子元又倉促起兵攻鄭，鄭國“縣門不發，楚言而出”(不閉城門，出兵而效楚言)(楊伯峻《春秋左傳注》：“楚子元等既入城，見其縣門不發，復操楚語而退出。杜注謂鄭出兵而效楚言，誤矣。”)，子元疑有伏兵，中原諸國接著又來救鄭，子元害怕，慌張退兵。子元回來後，變本加厲，公然住進王宮，企圖挑逗文夫人，鬥射師諫阻，反被囚禁。公元前664年(楚成王八年)，申公斗班怒殺子元，子元內亂遂平。楚成王即位前後，時經十餘年，政局動盪不安，楚武、文開創的王業，一度受到削弱。
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