「全球快訊」匹茲堡:如何從“鐵鏽之城”進化成AI創新“孵化器”

創業 人工智能 風投 機器人 投資 思達派 2018-12-05
「全球快訊」匹茲堡:如何從“鐵鏽之城”進化成AI創新“孵化器”

創頭條編譯 由於擁有成百上千家鋼鐵企業,匹茲堡歷來被稱為“鋼鐵之城”。現在這座城市正在努力轉型,正在變成一個機器人技術、AI和機器學習創新溫床。

據報道,匹茲堡創業生態系統在發展,風投開始進入,科技公司數量也在增多。Crunchbase數據顯示,2018年迄今,匹茲堡一共獲得1.467億美元風投,雖然遠低於2017年的14億美元(幾筆大額投資嚴重扭曲了這一年的風投數字),但是卻高於2016年全年的1.419億美元。在2017年,福特投資自動駕駛汽車公司Argo AI 10億美元,AI創業公司Petuum獲得9300萬美元B輪融資,語言平臺DuoLingo獲得2500萬美元E輪融資,這幾筆投資大幅拉高了匹茲堡2017年的風投總額。

匹茲堡的這種增長很大程度上要歸功於卡內基梅隆大學(CMU)的影響。CMU擁有美國頂級的計算機科學課程,並且開設了美國第一門AI本科課程。在AI和機器學習領域,CMU是一名全球領導者,這對匹茲堡來說無疑是好事,因為自動化正在推動當前多種技術的發展,而許多匹茲堡創業公司正是基於CMU的研究。

機器學習和機器人技術已經走出實驗室,轉化成許多商業應用,有興趣投資匹茲堡這些領域的人也非常多。如今在這些領域,匹茲堡擁有大量科技人才和公司。隨著機器人技術的發展,它已經成為匹茲堡經濟的重要支柱。在自動駕駛汽車領域,匹茲堡也一直是一名領導者,20世紀80年代匹茲堡就已經在研究自動駕駛汽車。

匹茲堡大學醫學中心全美醫院機構中排名第五,它也非常重視商業化。它不僅提供全美最好的病人護理,還在分娩方法和醫療IT方面進行創新,甚至設立了一個單獨部門來商業化這些技術。

但是高校不是推動匹茲堡創業生態系統發展的唯一因素。

根據安永會計師事務所(Ernst & Young)最近發佈的一份報告,在過去十年,亞馬遜、歐特克(Autodesk,3D打印巨頭)、德爾福汽車、IBM、飛利浦醫療(Philips Healthcare)、施樂輝(Smith&Nephew,骨科巨頭)和Yelp(美國最大點評網站)等大企業收購了80多家匹茲堡公司,所有這些大企業都在匹茲堡開展業務。

更重要的是,在過去幾年,優步、Facebook、蘋果、德國博世(Bosch)、通用電氣(GE)和印度塔塔(Tata)等大型科技公司紛紛在匹茲堡開設科技或研究辦事處。

這些大企業之所以選擇匹茲堡,除了大量科技人才外,匹茲堡較低的生活和運營成本(相對於硅谷、紐約等城市而言)也是一個重要因素。

總體而言,匹茲堡受過良好教育的勞動力以及該地區的大公司(它們也能為創業公司提供人才)正在推動這座城市向前發展。

儘管如此,在推動創業持續發展的道路上匹茲堡還有有一段路要走。目前匹茲堡仍然處於轉型發展中,沒有硅谷或波士頓那樣的成熟市場,缺乏大量快速增長的公司。

匹茲堡也缺乏銷售和營銷人才的缺乏,這是阻礙匹茲堡發展的一大障礙。另外一個問題是普遍缺乏資金,而這影響了創業公司的發展速度。

多年來,如何留住CMU和匹茲堡大學的人才成為該市的一大難題。在過去,公司不得不去外地招聘,因為許多開發者、程序員和高端研究人員通常會離開匹茲堡前往加州、波士頓,甚至奧斯汀。現在,隨著匹茲堡在機器人技術和其他AI技術領域取得領先地位,CMU和匹茲堡大學畢業生願意把匹茲堡視為一個有多種機會的城市而留下來。

儘管匹茲堡的其他領域無法獲得風投資金,但是一個非常好的科技環境開始在這座城市形成。毫無疑問,匹茲堡的科技生態系統具有很大的潛力,只是像填拼圖一樣,匹茲堡需要一點一點地集聚能量,填補上缺乏的東西。

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