向敬之
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打仗，打的就是軍餉和補給。
早逝的天啟帝無子嗣，皇帝崇禎幸運即位，但，國家財政收入嚴重下滑，導致他乏力應對關內關外兩場不得不打的大戰。
最可恨的是，明朝開國以來世襲罔替的大大小小的皇親國戚們，以及勳戚、官僚，還有生活在皇帝身邊形形色色的太監，加緊了對國家瘋狂而無節制的盤剝。
明朝官僚機構臃腫，有十萬文武官員、十萬宦官、十萬禁軍和十多萬男性皇族成員。
崇禎的思陵
皇族歲祿負擔嚴重，田賦加派頻繁，官吏貪汙腐化，即便田賦徭役制度、金花銀改革、一條鞭法和萬曆末年強徵的礦稅，在一定程度上增加了國家財政收入，但瞬間富足。萬曆後期起的軍費激增，很大部分兵餉和糧餉，並沒有及時、如數地進入底層士兵的手中，而是經過了宮裡的太監和宮外的官員層層盤剝。
就17世紀初的紫禁城而言，有三千宮女和近兩萬宦官圍著皇帝及其家庭轉，同時還有龐大的禁軍系統、特務機構要養，自然需要大小太監、大小官員去想方設法地找錢。
崇禎帝想做一箇中興大明的堯舜大帝，卻不敢深入自查自糾，而是聽著大臣們慫恿徵稅加賦，同時也想到了找皇親國戚們借錢。
他沒想到，他的國家瀕臨滅頂之災，他的岳父周奎，不吝巨資地養女樂周家班，捧出天后巨星陳圓圓，卻捨不得為保住女婿的江山支付分文。
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周奎是崇禎帝周皇后的父親，國丈兼嘉定伯，家底鉅富。
崇禎帝籌款反擊李闖、急需財力支持時，一毛不拔，並從女兒給的面子錢上截留不少。
當時，崇禎帝囊中羞澀，請他支持萬兩白銀，周奎不但不答應，還拼命哭窮。周皇后既想保住老公的江山，也想保住老爸的尊嚴，於是把崇禎賞賜的金銀珠寶賣掉，湊了五千兩銀子，交了周奎，並苦口婆心地勸導周奎做了表率，保住了崇禎江山也就保住了榮華富貴。誰知，周奎拿了錢，只交三千，扣下兩千塞進自己的腰包。
崇禎帝朱由檢
周奎究竟有多少家底？
姑且不說他平常的生活奢靡，花費不少，就是崇禎死後，李闖進京，曾從他家一次性追繳了三百萬兩財富。
早在崇禎找他借錢時，他拼命地哭窮。周皇后曾罵他鼠目寸光，一旦破城必然守不住萬貫家財。
崇禎找他借錢，還提前將其晉爵嘉定侯，哪知周奎受了侯爺的稱謂，不無威武，卻還是一毛不拔，氣得前來宣旨的太監徐高說：老皇親如此鄙吝，朝廷萬難措手，大事必不可為矣！
在國家存亡之秋，周奎就是無視國難的皇親國戚的代表。
此前，崇禎因為財力窘迫，接受首輔薛國觀的建議：借款。薛國觀要崇禎帝負責在皇親國戚中籌款。結果武清侯李國瑞自恃是孝定太后的孃家堂孫，哭窮耍賴，隱藏財產，拆毀房屋，將傢俱器物陳列到大街上叫賣。周奎與其交好，為了他交了錢，結果李國瑞被崇禎帝削爵嚇死，鬧出了震驚朝野的命案，導致了皇五子亦死於皇家陰謀。
一場聲勢浩大的借款運動，以崇禎的失敗喪子，而草草收場。而以國丈周奎為首的皇親國戚，享受著無上的尊榮，卻嚴重地蛀空了國家的肌體，哪管大明王朝的死活。
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同樣是皇帝的岳父，先帝天啟的岳父張國紀，還算甚為崇禎的心。
《崇禎長編》卷二記載，崇禎十七年二月，“太康伯張國紀捐銀一萬兩助餉。帝言：‘卿數年以來，捐資殺賊，散粟活眾，種種好義急公。茲復傾資輸助，用濟軍興，深可嘉尚。著特晉侯爵’”。
張國紀獻銀萬兩助餉，受封侯爵。他是天啟帝皇后、崇禎帝皇嫂張氏的父親。張國紀的能力不怎樣，但因送貌美的女兒入宮，改變了命運。天啟初年，父憑女貴，張國紀成為了皇親國戚，被封中軍都督府同知，爵封太康伯。
張皇后即明末的張嫣，從入圍的五千佳麗中過八關壓群豔，成了第一夫人。她為人嚴正，非常不齒宦官魏忠賢和熹宗乳母客氏狼狽為奸的行徑，經常規勸天啟帝能“遠小人而近賢人”。
她以讀史《趙高傳》諷魏忠賢，又親自懲處客氏。因此，魏、客恨之入骨，暗害懷有身孕的張皇后生下死胎，此後一直不育。
《明末風雲》（第一部）鄧超版崇禎帝與寧靜版張皇后
魏忠賢陰謀廢掉張皇后，好讓自己的侄孫女入主中宮，同時指使心腹奏彈劾國丈張國紀，誣告他縱奴犯法，造謠說張皇后非張國紀的親生女兒，混淆天啟帝的視聽。幸有近侍大臣調解，使張國紀保命，被免官遣歸原籍。天啟七年，信王朱由檢順利登基，成為崇禎皇帝，張皇后立了大功。
張皇后是很不幸的，雖然天啟帝很愛她，但二十出頭便成了寡婦，崇禎帝尊其為懿安皇后。
魏忠賢餘黨、總管太監陳德潤垂涎她的美色，於她晨起之時，闖入了內室調戲。張皇后驚怒交加，告知崇禎帝，將色膽包天的太監罰到南京孝陵種地。
有影視劇渲染，張前皇后與朱由檢也有超越倫常的情愛戲，惹得現任周皇后很不滿。
還有傳說，京師城破時，崇禎帝讓張皇后自縊，沒死，被李自成的大將李巖救起，送回太康侯府，她再次上吊才殉國。
十七年前，崇禎帝為報皇嫂助力之恩，特地將前國丈張國紀召回，恢復舊爵位。張國紀在被李自成處死的一個月前，以輸餉進爵為侯。女兒差點死於魏閹之手，自己也被牽連罷黜，應該是家底不厚實，但他能在崇禎危難時慷慨解囊，或許是受了女兒張嫣的感染。
畢竟，在國家危亡時，爵位只是虛榮。