周桂萍，一個“90後”女孩，從小身患殘疾，雙腿喪失行動能力，僅左腿有稍許支撐能力。然而，她身殘志堅，從未放棄對美好生活的追求，不僅考上了大學，還考取了公務員，目前已在公務員崗位上工作了5年，成績斐然。為了方便上下班，她付出數倍於常人的努力拿到駕駛證。她的勵志故事感動了許多人。
靠“板凳船”走出大山， 考上大學
桂陽縣白水瑤族鄉，這裡山巒重重，交通基本靠走，通訊基本靠吼，周桂萍就出生在這個大山深處的四境村。出生幾個月後，小桂萍突然發高燒，幾天幾夜的高燒退不下去，雙腿神經慢慢燒壞，雙腿變得綿軟無力。最後，她的右腿完全失去了行動能力，左腿也喪失了大部分功能。
童年的記憶裡，小桂萍除了每天要喝下大碗大碗又黑又苦的中藥外，印象最深的便是她的“板凳船”。當別的小朋友已經學會走路，靠兩隻小腳丫滿地撒歡時，她依舊雙腿無法站立。聰明的父母，便給桂萍做了一個簡單的“小船”。把小板凳翻過來，屁股坐在板凳兩腿之間，板凳的兩個腿剛好把桂萍上半身卡住。小桂萍以手為槳，用手抓著兩隻小腳，就這樣開著“板凳船”滿村跑。從村頭到村尾，摘野花，撿石頭，她興奮不已。在村頭的橋上，望著河流、山川，她的思緒飄向了更高更遠的地方。
五歲的時候，個子長高了，小板凳船已經載不動小桂萍。爸爸給桂萍做了一個齊腰的高板凳，桂萍的左腿有支撐的能力，依靠著高板凳，小桂萍終於能夠站起來了。雙手提著板凳往前放一步，手掌撐著板凳往前騰挪，身體向前甩一步，這就成了桂萍人生中第一種行走方式。儘管小小的手掌磨出了一層又厚又硬的老繭，但有了高板凳的陪伴，她走得更遠，走得更快。
1996年9月，爸爸媽媽把桂萍送入學校，儘管所有的小朋友都不願意與她同桌，甚至不願意靠近她，但老師還是堅決地收下了她。為了便於就近入學，爸爸媽媽投入全家人力財力，在街上租房，開了一個副食品店，舉家搬到了兩公里外的中白圩。
讀四年級的時候，爸媽託人給桂萍帶來了一個新夥伴，一副不鏽鋼雙柺。拿到新夥伴的一瞬間，桂萍似乎已經與它相識多年，拿上就會用，而且十分上手。有了這個新夥伴，桂萍越發變得無拘無束。下河捉魚，上山挖野菜，只要拄拐能到的地方，從不覺得是禁區。雙腿的殘疾，在她看來，並不是一件大事。
直到高中，當她走出大山，接觸了更多的人，經歷了更多的事，才突然意識到，命運送給她的這份“禮物”，給她帶來的更多的是失落和不幸。她把自己埋進書堆裡，把心事吐露在一篇篇日記裡。她瞭解到，世界上還有許許多多跟自己一樣的人，有許許多多優秀的殘疾人士，霍金、海倫·凱勒、張海迪等等，他們對社會、對人類，做出了巨大的貢獻。桂萍內心豁然開朗，相信總有一天，自己也能成為一個對社會有用的人。從此，桂萍拋開一切煩惱，發憤學習。
2010年，桂萍以超過二本線幾十分的高考成績，進入了湖南科技大學。
把苦難化作動力，考上公務員
第一次離開桂陽，遠離親人獨自生活的四年，也是桂萍成長最快的四年。儘管面臨著生活方面的諸多不便，但大學開放、包容的思想環境，讓她的心靈獲得了更多的自由。殘疾大學生補助金、貧困大學生助學金、國家勵志獎學金等政策的有力落實，讓一心想著為家裡減輕負擔的桂萍，得以更加安心地投入到自己的學習當中。進入大學後，桂萍更多地享受到了讀書的樂趣。
2013年，畢業臨近，面對嚴苛的就業條件和嚴峻的就業形勢，桂萍意識到，因為殘缺的身體，往後的人生困難重重，曾經開朗而勇敢的她變得異常脆弱而敏感。她痛恨命運的不公，兩次在校園心理諮詢室痛哭，也時常一個人偷偷地流淚到天亮。
桂萍不肯向命運低頭，暑假讓爸爸帶著她到了湘雅醫院。醫生告訴她，她的殘疾程度較高，康復幾乎無望。她迅速調整自己，人生的價值不在於沒有苦難，也不在於不經受苦難，而在於如何把苦難的點滴化作心靈的財富。
當時，正值湖南省公務員考試報名期，桂萍想，全省統考招錄的考試，一定會是最公平的考試。她以一種初生牛犢不怕虎的精神，在進行實習、準備畢業論文的同時，報名參加了考試。桂萍是幸運的，在經歷了面試、體檢、考察後，她終於成為了一名公務員。從此，她下定決心，一定要盡心盡力地在自己的工作崗位上服務更多的人。
頑強拼搏，工作上向優秀者看齊
考慮到桂萍的身體可能還需要父母的照顧，郴州人事部門把她分配到家鄉白水鄉政府，從事民政工作。作為一名從農村走出的“山裡娃”，桂萍很希望能為家鄉人民做一些力所能及的事情。
幹好民政工作需要耐心、細心，還要實地考察、走村入戶。山區村落分散，地勢複雜，對申請低保、五保或者其他救濟的申請人進行入戶走訪，是需要一定的腳力的，桂萍行動不便，這幾乎成了她最大的難題。但民政工作關乎百姓利益，不進行實地考察，單純靠第三方提供資料是做不好的。於是，她向領導提出要入戶走訪。令人感動的是，白水鄉的領導非常支持桂萍，只要她入戶走訪，駐村領導便會親自帶著她，與村幹部一道走村串戶。凡車能到的地方，絕不讓她走路；拄拐不能去的地方，駐村領導和村幹部甚至會揹著桂萍走。
2017年12月，桂陽縣殘聯第五次代表大會上，桂萍被選舉為縣殘聯兼職副理事長。在殘聯，前來辦事的幾乎都是殘疾人，桂萍很想做點什麼。她發現自己能力欠缺，便花更多的精力去提升自己的業務能力和水平。到今天，桂萍已經工作了五個年頭，2015、2016連續兩年被考核為優秀。
桂萍是一個不服輸的人，正常人能做到的，她都會盡力做到。為了方便上班，她決定考取殘疾人駕駛證。當時，她還在白水鄉工作，學車要到郴州市交通駕校，路途遙遠，往返十分不便。為了早日拿到駕照，每週星期六早上七點，桂萍便從桂陽坐車，第一個趕到交通駕校。頂著巨大的壓力，付出幾倍於常人的努力，歷時一年左右，2018年9月桂萍終於考取駕照。
一輛安裝了輔助裝置的汽車成了桂萍的專屬汽車，也成為了桂萍另外的“四條腿”。當桂萍自己駕車去上班、去旅遊時，她又一次體會到了剛用上雙柺時的心情。雙柺，讓桂萍走得更好，而汽車，讓桂萍走得更遠，身體的速度彷彿第一次跟上了心靈的速度。（注：此文原載《郴州日報》作者：張日生 編輯：張振萍）
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