話說元末兩大梟雄朱元璋和陳友諒為了爭奪“帶頭大哥”，展開了你死我活的較量。結果陳友諒經過幾次大敗後，退守武昌，但並沒有從此消沉，而是在勵精圖治，經營著他的地盤。一是摧富益貧。將富人的財產和土地平均分給貧苦農民，做到有衣同穿，有地同耕，有飯同吃。二是屯田積糧。大力開拓荒田，大興水利，廣大士兵戰時為兵，閒時為民，大力重視糧食生產。三是大力擴軍。因為有了糧食，陳友諒提出當兵就有糧食補給的條件很誘人，因此，很快，陳友諒的軍隊進入了跨越式發展，很快達到了60萬。這個數量是朱元璋望塵莫及的。
朱元璋向安豐進軍，露出了致命的“命門”。陳友諒那雙洞若觀火的雙眼早已把這一切看得真真切切，明明白白。也正是因為這樣，他沒有再猶豫，馬上傾盡自己60萬大軍，向朱元璋進軍，他把攻擊的目標選在了洪都（也叫龍興）。
事實上，朱元璋命門真正所在是集慶，如果此時陳友諒直接揮師向集慶進軍，那麼，這將是對露在外面的朱元璋的命門致命一擊。然而，陳友諒在這個關鍵時刻，卻沒敢直接打朱元璋的七寸，而是選擇了試探性地打朱元璋的“三寸”洪都。
集慶空虛，為何陳友諒不攻打，反而繞道攻擊洪都呢？用一句話來解釋就是：陳友諒被朱元璋打怕了。陳友諒想退而求其次，通過拿下洪都來提振自己的信心。然而，陳友諒不會料到，就是因為這個錯誤的軍事決定，導致的結果是白白錯失了一舉擊潰朱元璋的戰機。
因為洪都守將叫朱文正。
朱文正是朱元璋的親侄子，雖然剛剛二十出頭，但擁有的官銜卻不小——大都督。他雖然遺留下紈絝子弟的放蕩不羈和風流倜儻，但關鍵時刻卻是個錚錚鐵骨的硬漢。此時他在洪都擁有的兵馬不足一萬。一萬VS六十萬，六十打一，這是一場沒有懸念的PK，這是一場實力懸殊太大的比賽。也正是因為這樣，陳友諒站在“巨無霸”的戰艦上，豪情滿懷，激揚文字，指點江山道：“踏平洪都，直搗集慶，擊潰朱元璋。”
對此朱文正卻以初生牛犢不怕虎之勢堅決回擊道：“NO。洪都不是你想來就能來，想走就能走，想擺平就能擺平的。”說完這句話，他立即來了個雙管齊下。一是統一思想、提振信心。他迅速召集部將進行了緊急總動員，提出了“城在人在，城破人亡”的口號。在他的感染下，眾人紛紛表示，誓和洪都共存亡，誓展朱軍雄風，誓死保衛洪都。二是明細分工、明確責任。他派大將鄧愈扼守洪州的要道撫州門，趙德勝守宮步、士步、橋步三門要地。派薛顯守章江、新城二門。牛龍海守琉璃、精臺二門。朱文正自己率兩千精兵全面指揮，全盤調動，支持配合各部。
朱文正剛部署好，陳友諒的大軍已吹響了總攻的集結號。陳友諒之所以敢誇下海口，一是擁有壓倒性的兵力，二是擁有超級鉅艦等先進設備和武器，三是擁有“水漫金山”攻克太平的歷史記錄。細心的讀者都記得，上一次陳友諒之所以能攻克太平，利用的是江水上漲，從船上直接領導架梯攀附城牆，很快把太平給踏平了。因此，這一次陳友諒也準備來個故伎重演，對洪都也採取相同的辦法。
然而，陳友諒一到洪都城下才發現自己想得太美，太天真了。他太低估朱元璋的能力了。朱元璋吸取了太平被攻破的教訓，對洪都果斷地採取了“退它三尺又何妨”的措施，拆毀了原來的城牆，改為離江退後三十步開外修築新城牆。這樣一來，陳友諒想再利用鉅艦登城的計謀被朱元璋一招料敵在先率先防範住了。
投機取巧是沒門兒了，陳友諒只好棄船登岸和朱文正展開真槍實彈的攻防戰。
正如朱文正所部署的那樣，陳家軍攻得最猛的是撫州門。而守撫州門的鄧愈也是一個硬角色，在陳友諒利用先進的炮彈技術炸開了城牆一個三十餘丈的口子的關鍵時刻，他沒有慌張，鄧愈命火炮向陳家軍進行了最猛烈的還擊。結果炸得敵軍血肉橫飛，炸得敵軍驚恐萬狀，炸得敵軍不敢再貿然進軍。就乘敵軍“打盹”之時，鄧愈一馬當先，親率士兵們豎起木柵，擋住了那三十餘丈寬的城牆缺口。
當然，陳家軍不是吃素的，他們見狀，又立即組織兵馬向缺口進軍。幸好這時，朱文正親自帶領增援部隊趕來。結果在朱文正的掩護下，鄧愈用了整整一夜的時間終於將缺口給補上了。末了，鄧愈不忘說了這樣一句幽默的話：“我補的不是缺口，是天。”
就在鄧愈在取得撫州門保衛勝利的同時，堅守在新城的薛顯顯示了強大的勇氣和大無畏精神，在防守的空縫，居然還能反擊漢軍，他率敢死隊衝出城門，出其不意地斬殺了陳友諒的大將劉震昭。
如果說鄧愈拼死守住了撫州門讓陳家軍體會到了什麼叫“撼山易撼朱家軍難”，那麼薛顯斬殺劉震昭卻起到了殺雞給猴看的效果和作用，讓陳家軍體會到了什麼叫步步驚心。
雙方儘管死傷慘重，但洪都城還是那座洪都城。對此，最氣憤的莫過於陳友諒，他很快改主攻撫州門為全面進攻，要來個各個擊破。這樣一來，朱軍防守起來更加難辦了。結果朱文正用士兵的屍骨換來的來之不易的勝果也失去了。漢軍先是猛攻宮步、士步兩門，結果成功擊斃兩門守將趙德勝。隨後漢軍攻克琉璃門，斬殺牛海龍、李繼先、陳國勝等大將。接著，再攻破新門，斬殺徐明等大將……
洪都已到了強弩之末，眼看靠自身實力再也無法支撐下去了。危急時刻的朱文正充分發揮年輕人的豐富想象力，馬上想出了“雙管齊下”的盤外招。
第一招：天外飛仙。朱文正派心腹之人張子明趁著夜色潛出城去，目的是去找朱元璋搬救兵。
第二招：瞞天過海。朱文正派了一個綽號叫“捨命王”的人舉著白旗會見陳友諒，目的是以詐降的方式來忽悠陳友諒。
事實證明，朱文正的盤外招非常管用，很快收到了實效。張子明藝高人膽大，乘著夜色，潛出城後，靜如處子，動如脫兔，在漢軍大本營裡穿梭自如，成功突圍而去。而“捨命王”也果然人如其名，他早已把生存置之度外，出了城，便信誓旦旦地對陳友諒表示朱文正已準備歸降，正在安撫手下的士兵，並強烈要求他們停止進攻，給他們一點點投降的準備時間。
結果，陳友諒相信了“捨命王”的話，停止了對搖搖欲墜的洪都的最後一擊，選擇了靜候佳音。然而，到了約定投降日這一天，洪都城裡卻無半點動靜，陳友諒走上前一看，不看不要緊，一看氣得直想吐血。城裡已乘休戰的機會，重新修築了城牆，此時正對他們嚴陣以待。
“你小子敢忽悠我，娘希匹，活膩了是吧！”陳友諒說完這句話時，“捨命王”的人生便走到了終點。
捨命王是高尚的，是值得讚賞的，他犧牲了自己，不但為朱文正贏得了寶貴的喘息機會，更重要的是為朱元璋的回救贏得了寶貴時間。