陳霸先在早年期間受到蕭映的重用，跟隨著蕭映擔任過都護和太守等職位。之後因為他幫助梁武帝平定了一場叛亂，因此被梁武帝所重用，任命陳霸先為交州司馬。
在討伐侯景的時候，陳霸先和王僧辯互相心存戒備，他們在擁護哪位太子上位時發生了衝突，陳霸先擁護梁武帝的兒子，而王僧辯去擁護蕭淵明，對此陳霸先思考一番後認為王僧辯一定是想聯合蕭淵明來除掉自己，於是他找到機會在偷偷襲擊建康城時將王僧辯殺害了。
在此次行動的時候，他集合了一些自己比較信任的人來確保計劃可以如期實施。王僧辯在還沒反應過來的時候就被殺掉了。陳霸先在把王僧辯除掉後就得到了很大的勢力，他稱帝的願望已經有了。這下他已經除掉了一個心腹了，離他稱帝的願望又近了一步。
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王僧辯的死必定要招惹到北齊，在與北齊交戰時，即使取得了許多勝利，但時間久了也就會有種力不從心的感覺了，因此提出了停戰約定，然而北齊必須要交人質給北齊。不久北齊黃帝也被殺掉了，這下陳霸先的又一個心腹也沒了。之後，陳霸先把其他的幾個心腹也一一除掉了，之後又平定了一系列的戰亂，在他所統治的範圍，一切都恢復平靜了，他稱帝的願望馬上就要實現了，陳霸先掌握了大量的權利稱霸勢在必得，很快，陳霸先建立了大陳，實現了他的稱帝的願望。
陳霸先後人
陳霸先作為大陳的開國皇帝，在最後他的兒子卻沒有接替他的皇位，而是他的侄子陳蒨接替了他的皇位。陳霸先有六個兒子和兩個女兒，然而很不幸的是，他的前五個兒子都在很小的時候便去世了，因此沒有什麼可記載的。他的第六個兒子叫陳昌，是一個知書達理，容貌端莊，思維矯捷，邏輯清晰，熟悉政事的人才。
陳昌在十六歲的時候便做了太守，可見他頗有一番才能，然而他最終沒有繼承到皇位也是十分遺憾的。因為荊州被攻破了，陳昌等人被當做了人質，不過看在陳武帝的面子上，即使作為人質，他們也享受著很好的待遇。即使陳武帝親自要求放回人質，但北周卻只是口頭答應而沒有做出實際行動，因此陳昌遲遲沒有回到父親身邊，不久，陳武帝卻去世了，他有六個兒子，五個去世，一個被當做人質，因此沒人可以繼承他的皇位，藉此機會，他的侄子陳蒨順理成章的繼承了皇位。
當陳昌聽到此消息後十分不滿，他急忙寫信要求陳蒨把皇位還給他，陳蒨自然有些不情願，但他還是同意了，但他身邊的大臣卻說黃帝還能說讓就讓位嗎?不同意陳蒨的做法。在陳昌要回來的時候，陳蒨派人去迎接，然而其中一個大臣侯安都對陳昌要回來的行為很不滿，在見到陳昌後，抓住機會把陳昌推到河裡淹死了。陳霸先的六個兒子就這樣都沒了，因此陳霸先的後代命運都蠻悲慘的。
陳霸先陳叔寶
南北朝時期中國南北地區劃分出了六個小的國家，這裡面就有陳霸先一手建立的陳朝。
陳霸先字興國，小字法生，今南方浙江人，南陳的開國皇帝，諡號武皇帝，後人又稱其為陳光武，出生於梁武帝年間。
如同很多歷史中的名人一般，陳霸先家境十分貧寒，生活一直是困苦不堪，小小年紀就要出門幹活。雖然生活他的生活如此困窘，但是他並不自暴自棄，而是非常的努力，經常在幹活的時候勤練拳腳，熟讀兵書，受到他當時任職差事的上司的賞識，新喻候蕭映就是第一個看出他前程不可限量之人。果不其然，後來陳霸先在侯景之亂後控制了樑國的政權，隨後又推翻樑國自立為王，建立陳國。然而他一手打下的江山僅僅只存在了33年便被推翻了。陳朝三十三年的歷史中換過五位皇帝，等到皇位傳到陳叔寶手中南陳就逐漸的沒落了，這個皇帝同他的太祖簡直天差地別的兩個人，陳朝在他的手中可算是離亡國不遠了。
陳叔寶這個人極盡奢華，在位期間不僅勞民傷財的大修宮殿，更是不理朝政，沉迷於酒色，著名的美女張麗華就被他收於後宮，後主異常的寵愛於她，此女生的貌美如花，燦若朝霞，又心思玲瓏，聰慧非常，極德陳後主的歡心，經常在處理朝政的時候將張麗華抱於膝蓋之上，一同商議國家大事。
陳後主在位期間陳朝國力日漸衰弱，後隋文帝兵臨城下，陳後主投降，最後病死在洛陽。
陳霸先陵
陳霸先的陵墓被叫做萬安陵，位於南京市，離主城區有兩個小時左右的車程。
陳霸先的陵墓現在已經被列為歷史重要遺蹟，因為陳霸先留個後人的資料很少了。即便在生前稱帝耀武揚威，但陳霸先在死後卻遭到了很大的凌辱，因為陳霸先在生前把王僧辯殺了，所以王僧辯的兒子要給父親報仇就把陳霸先的陵墓放火燒了，陵墓被燒的只剩下了灰燼，最後只省的的屍骨無存。只剩下了兩座石獸作為陳霸先陵墓的象徵了。受到此種不幸遭遇的且是已故的黃帝恐怕只有陳霸先一人了。這兩座石獸分別位於南北兩處，南邊的形似麒麟，北邊的形似天祿，但這兩座石獸都沒有角，卻有翅膀。
據後人推測該種形態用來辟邪的。這兩座石獸造型並不複雜，沒有那麼的精美，只是用簡簡單單的線條勾勒出來的。然而因為經歷時間過久，這兩座石獸因為風吹日晒，原來的面目已經模糊了，身體的紋路已經要磨平了，還有身體的一些部位已經有了明顯的破損，現在只能隱隱約約的整天面貌。現在市政府已經將這兩座石獸作為陳霸先的陵墓的象徵了，並重點保護。說起陳霸先陵墓的位置頗有講究。陳霸先陵墓所在的地方也是十分有講究的。他選擇的陵墓背面靠著大山，面前是廣袤無垠的平原，應該是藉著大山的威力，寄託於後代的發展會一帆風順。因此陳霸先的陵墓被認為是一塊風水寶地。