第一次知道茶卡，大約是在上小學時，我買了本名為《在祖國的山南海北》的少兒讀物，其中有一篇介紹了茶卡鹽湖，說那是鹽的世界，除了講到湖鹽的產量，還介紹說用秫秸稈編成各種小玩意的形狀放入鹽湖中，過兩天拿出來就稱為潔白晶瑩的鹽制的工藝品了；並有一條用鹽鋪成公路穿過鹽湖，稱為“萬丈鹽橋”，如路面有損，只需澆上些湖中的滷水，第二天路面就光潔如新了。少年的我充滿了好奇，茶卡深深地留在我的腦海中，對那個遙遠的地方充滿了嚮往。
2017年7月27日下午，此時距讀那本書後，時光已流逝了五十多年，我已是一個六十多歲的老人，終於站在了茶卡的鹽湖邊上，心中感嘆不已，親身感受了茶卡鹽湖的美麗與神奇，並用相機記錄下了我眼中的茶卡鹽湖，留做永久的回憶。
入口處看鹽湖的全貌。
茶卡鹽湖地處約20萬平方公里的柴達木盆地中，位於青海省海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣茶卡鎮附近。湖面海拔3100米，東西長15.8公里，南北寬9.2公里，呈橢圓形，總面積105平方公里，相當於16個杭州西湖一樣大。
“茶卡”是藏語，即“鹽池“”的意思。
相傳很久以前，這裡災害頻頻，牧民們飢寒交迫，有日一位活佛路過此地，王公就去求救，活佛說，鹽湖裡住著1000個巴里登拉牧（蒙語女神），那一顆顆晶瑩透明的青鹽，就是她們辛勤汗水的結晶，能夠給他們帶來吉祥和幸福，於是採鹽之風興起。
用鹽雕成的歷史人像。
湖面如鏡，遠處的藍天白雲倒映在湖面上。
藍天深邃，白雲飄浮，彷彿伸手就可以拉下一團雲朵。遊覽車在鹽鋪成的路上行駛。這就是那萬丈鹽橋吧。
多數人選擇步行走向鹽湖的深處。沿途的風景如畫。
一路隨處可見，晶瑩剔透的鹽花如雪般潔白。這兒真是鹽的世界。據史書記載，西漢時期就有人在茶卡採鹽了。現在茶卡鹽場每年可產幾十萬噸優質鹽。茶卡鹽湖的儲鹽量達4.48億噸，氯化鈉含量高達95%，據說可供全國人民使用約85年。但茶卡湖內的鹽幾乎無窮無盡，因為雨水會將更多的鹽從周圍的山上帶下。在鹽橋上鋪就成的鐵軌。幾輛滿載遊客的小火車不停地奔忙。鹽橋上的鐵軌伸向天邊，讓人對鐵路的盡頭充滿了好奇與期待。
與其它的鹽湖不同，茶卡鹽湖並非在戈壁沙漠中，而是鑲嵌在雪山草地間，所以鹽湖四周被湖光映襯著的山脈和牧場也很壯觀美麗。
湖的北面是青海南山，與青海湖相隔。其南面有鄂拉山，山下有豐美的草場可放牧牛羊。這兒是小火車的終點站----天空之鏡站。這裡是鹽湖的深處，是景色最美的地段，站在站臺高處，湖光山色一覽無餘。水天一色，遊人宛如在一面巨大的鏡子上。
平靜的湖面一絲波瀾也沒有，遠藍天白雲象是漂浮在湖面上游人如織，想找一個單隻孤影人的畫面都找不到。茶卡鹽湖是固液並存的滷水湖，底部有石鹽層，一般厚5米，最厚處達9.68米。湖水深度一般為沒過腳背，但會受季節影響而變化。
人像是站在雲端。
烏雲四起，天色漸漸暗了下來。
有時陽光衝破雲層的遮擋，灑下了美麗的光束。
這樣的光線可遇不可求。這個下午，·我們經歷了大太陽暴晒、藍天白雲的多雲天氣，直到烏雲密佈，最後快出景區時的傾盆大雨夾冰雹的天相，可謂從淡彩到濃墨，使我看到了茶卡不同的美麗奇特的自然景觀。
頭頂的天空烏雲翻滾，天邊卻露出一抹絢麗多彩的霞光。
烏雲低垂，遠處已經在下雨了。
集合時間快到了，大雨也將至，要離開了。我回頭最後望一眼茶卡，在陰沉的烏雲下，遊人漸少，鹽場的小火車還在行駛運鹽，茶卡褪去了白天旅遊景點的多彩和喧囂，恢復成一幅鹽湖產鹽的場景，倒是和我幾十年前腦海中想象的景象相吻合。帶著這最後的印象，我告別了茶卡。
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