中國一“特產”傳到西方,引起獨立戰爭,直接讓一個國家獨立了

18世紀中後期,瑞典王國的宮殿中,國王正在高高坐在皇位上,不過卻滿臉愁容高興不起來,就在不久之前,一位大臣向他稟告,從遙遠的東方,有人帶來了一些奇怪的樹葉,這些葉子能用來泡水喝,不過沒接觸過的人對此表示懷疑,擔心會因為飲用這種葉子水而喪命。

國王也沒有飲用過,為了證實流言真假,只好找人來試毒,命人從監獄中抓來了兩個即將執行死刑的人,國王下令這兩個人其中一個每日飲用茶水,另一個則喝咖啡,想要用他們兩個進行對比,結果過了幾十年,飲用咖啡的人先於另一人死去,而飲用茶水的人則無疾而終。

現在想來這就是一個奇妙故事,間接證明了西方對於茶葉的態度,實際上自從茶葉進入西方以後,長達3個世紀的時間,都被認定是一種毒物,英國建立起殖民統治以後,印度等地曾向英皇室進獻茶葉,以此來討好那些貴族夫人,一些人為了彰顯個性開始飲用茶葉,不過因為擔心會中毒,只好在飲完茶之後繼續飲用烈酒解毒。

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茶葉作為東方的“特產”,有著悠久的歷史,最早可以追溯到公元2世紀,大概過了一千多年以後,才傳到了西方,16世紀中期,許多西方旅行家在他們遊記中提起茶葉,荷蘭人登上歷史舞臺以後,開始進行茶葉貿易,隨說如此,茶葉並沒有引起西方重視,依舊被視作有毒之物。

從中國的記載中可以發現,1706年,英國商船在廣東靠岸採購茶葉,不過數量極少,主要產品還是絲綢,但是在10年之後,茶葉則成了主要出口貨物,商船所攜帶茶葉佔據貨物80%,價格也十分昂貴,後來北歐地區全面接受茶葉,成了東西方交往的重要物品,也是貿易公司的搶手貨,甚至一些人爭先恐後的到中國搶購茶葉,可見其中的利潤有多大,也能看出茶葉已經得到了西方全面認可。

相較於歐洲來說,俄國則更早接觸到茶葉,曾經有一群俄國人前往蒙古訪問,帶去了本國珍貴的貂皮,作為回報大汗回贈了茶葉,不過俄國人對茶葉一無所知,還以為是一些無用的樹葉,經過一番勸說以後才情願帶走。

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使者將茶葉帶回到王宮,沙皇命人沏好以後,整個皇宮都瀰漫著一股香氣,自此以後俄國也開始將茶葉當做飲品,隨著全球各地對茶葉的認可,其中的利益越來越大,許多國家將其視作奢侈品,提高關稅限制,進而激發了走私活動。

歐洲人雖然已經喝了幾個世紀,卻從未見過茶樹的樣子,因為一些政策限制,中國雖說開放通商口岸,卻禁止外國人踏足內地,自然沒有機會見到茶葉真正的樣子,而這種神祕的之物一直是西方人好奇的地方。

為此歐洲人從未放棄尋找,甚至找到一些傳教士混入商隊中,長時間接觸貿易口岸,最終才搞明白了茶葉是如何製成的,傳教士克魯茲將自己的見聞寫成了一本書,專門向西方介紹茶葉的來龍去脈。

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這本書在歐洲掀起了軒然大波,許多冒險家看到中國有這麼多無價之寶,都動了心,想要從事茶葉貿易,甚至想要自行進行種植,尤其是英國,看中了其中隱含的巨大利潤,為了獲取優良的茶樹種,英國政府授意東印度公司盜竊犯福瓊前往中囯盜取茶葉種植技術,隨後在南亞殖民地推廣,從而在全球獲取利益,這就是英國人的如意算盤。

福瓊為了完成使命吃了不少苦,首先就是偽裝成清朝人,只能剃髮留辮,隨後開始了自己的冒險經歷,福瓊在自己的傳記當中曾提到過,他曾在一個花園中發現了一株造型奇特的植物,剛想著去挖,猛然間想到如今自己是中國人的身份,可不能胡來,只好找到附近一家客棧,坐了下來。

福瓊一邊吃飯一邊打探消息,詢問店家這些樹究竟什麼來頭,得知這就是自己尋找的茶葉之後,福瓊請求店家能給他一些種子,隨後福瓊又從各地蒐集了不少茶葉種子,甚至還有一些小的植物標本,一番花言巧語以後,又哄騙了幾名茶工,隨他一同返回。

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福瓊出色的完成了任務,隨後在印度開始自行種植茶葉,19世紀後期,印度出現了大批種植園,茶葉也成了最重要的出口物資,英國趁機崛起,在全球主導茶葉貿易,與之而來的後果就是原產地中國所佔比重急劇下降。

福瓊的到來還改變了一個固有的印象,很長時間內,西方一致認為紅茶與綠茶是完全不同的兩種植物,結果福瓊發現在這兩種茶葉只是在製造工業上存在差別,其餘地方几乎都一樣,還請來專家證實了這一說法。

英國還曾向美國殖民地加收關稅,尤其是茶葉稅,每磅茶葉加收3便士,以此來維持龐大的駐軍開支,由於英國是美國唯一合法的茶葉進口產地,因此這些賦稅無法避免,不過這些法令引起美國人不滿。

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關閉數個通商口岸來抗議,見到英國運來茶葉之後,美國人民群情激奮,舉行盛大的示威遊行活動,要求商船原路返回,尤其是在波士頓,雙方正面交鋒,一群美國人登上英國商船,將其中的茶葉箱子扔進海里,英國政府關閉口岸,隨後派出軍隊,茶葉間接成了獨立戰爭的導火索之一。

18世紀之後,中國經濟開始出現了手工業與農業的結合,開始有了自給自足的基礎,歐洲等地的產品無法打入中國市場,中西貿易開始了嶄新的交易方式,西方人開始用白銀交換東方的茶葉。

然而這種貿易最終導致中國堆積了大量白銀,而英國卻出現了財政赤字,為了避免巨大的貿易差,英國人開始尋求其他的物品,成立鴉片公司向中國傾銷鴉片,導致鴉片戰爭爆發,揭開了中國歷史的新篇章。

無論是美洲大陸上的獨立戰爭,還是中國的鴉片戰爭,總能找到茶葉的身影,這個看似不起眼的“樹葉”卻擁有著改變歷史的能量。

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