一、建立平面控制座標系：
對每一個站在測前都應先確立使用何種平面控制座標系，有條件的站應建立大地座標系，無條件的站可建立測站獨立的平面直角座標系（起始方位角以磁北為0度），以下介紹採用獨立平面直角座標系的測站如何測繪地形圖。
一、建立平面控制座標系：
對每一個站在測前都應先確立使用何種平面控制座標系，有條件的站應建立大地座標系，無條件的站可建立測站獨立的平面直角座標系（起始方位角以磁北為0度），以下介紹採用獨立平面直角座標系的測站如何測繪地形圖。
1、對於地形變化不太複雜的站
首先需在測繪地形圖的範圍內選擇一個儀器站點並打上木樁，樁頭釘上平頭鋼釘，對這一儀器站點的要求是：視線開闊，能看到測圖範圍內的大多數碎部測點。建立後視站點，其方法是在儀器站點上架好全站儀，將羅盤儀或指北針放在全站儀上，使全站儀視線與指北針的正北方向一致，將全站儀水平方向止動，在其視線前方一定距離的點位上打上木樁，樁頭釘上平頭鋼釘。用四等水準測量上述兩點的高程。
2、確定兩站點的座標
首先假定儀器站點的座標，一般假定為：北向N（X）=10000.000，東向E（Y）=10000.000，其高程Z=測定值。測定後視站點座標，其方法是先用全站儀測定兩點間的平距，後視站點的座標為：北向N（X）=10000.000+兩點間的平距，東向E（Y）=10000.000，其高程Z=測定值。
3、在全站儀的內存中建立存儲測量座標的文件夾
將兩站點的座標編點號並輸入至全站儀的該文件中（這裡儀器站點編為1號後視站點編為2號）。建立存儲文件夾與輸入座標的方法參照全站儀的使用手冊。
二、野外測繪工作：
一般採用草圖測記法，需先繪出測區草圖，將各碎部測量點上的點號記錄在草圖的相應位置上，並註記地物地貌。
1、建立測區圖根點
如果測區較大時，一站全站儀觀測不完全部碎部點，可建立多個圖根控制點（支導點），在選定的點位上打上木樁，樁頭釘上平頭鋼釘，並編號命名，如ZD1、ZD2…..等。
2、測站
因儀器型號不同其操作不大相同，下面以NTS352全站儀為例，首先將全站儀架在1號點上並對中整平，量出釘頭至全站儀橫軸中心的高度，測量溫度、氣壓、凌鏡高，一併輸入到全站儀中，全站儀建站過程如下：
按MENU鍵→F1→輸入→“文件名”→回車→F1→輸入→“1”回車（標識符可空）→▼→輸入→“儀高”→回車→OK？是→記錄？是。F2→輸入“2”（此時應將全站儀對準後視點上的凌鏡）回車→後視→回車→OK？是→測量→座標→記錄？否，建站完成。
3、測量
首先應測各支導點的座標，其方法是將稜鏡架在支導點“1”上並對中整平，將全站儀描準稜鏡，並作以下操作。輸入“點號”3→回車→輸入“編碼”ZD1→回車→測量→座標。全站儀自動記錄點號和座標。此時支導點1在全站儀中存儲的點號為3，其後每對準一個測量點時只需按“同前”鍵即可。如果長時間不操作全站儀退出測量菜單時，只需按以下操作即可。按“MENU”→F1→回車→F3即可從新進測量菜單。
4、外業測量注意事項
（1）全站儀不能在強光下長期工作應架太陽傘保護全站儀。
（2）為了方便測量如果用多個稜鏡同時測碎部時，其各稜鏡高一定要一致，當某一測點需變稜鏡高時，一定要從新輸入該點的稜鏡高，其方法是在測量菜單下用▼鍵將光標調到“鏡高”按輸入鍵、“輸入鏡高”回車即可，測完這點後一定要將鏡高改回原值。
（3）跑稜鏡員要及時與草圖記錄人員溝通，校對儀器記錄的點號是否與草圖上記錄的點號一致。
（4）每建一儀器站時一定要弄清該站的點號、後視的點號，一旦出錯所有在該站測的碎部點將全部報廢，所以測站建好後要先測一個已知點的座標，進行對比，如誤差在規範限差內，可繼續進行測量。
三、數據傳輸：
外業一天結束後，必須把全站儀內存中的數據文件傳到計算機中，才能進行地形圖的繪製。傳輸方法有兩種：一種是用南方公司的專用傳輸軟件“NTS”；一種是用CASS7.1繪畫軟件傳輸。不管用何種方法都必須先在全站儀和軟件上設置通訊參數，兩方的通訊參數必須一致。