公元220年，曹操還師洛陽，不久之後，曹操就重病不治而逝，雖然當時孫權和劉備不斷的侵擾曹魏的邊境，但基本沒有對曹魏腹地造成威脅，因此中原腹地的和平已是定局，在這樣的情況下，曹魏的臣子希望曹丕能採取行動，就此更進一步，建立獨立的政權，以求能在其中分得一杯羹。在這樣的前提下，有一些臣子就去勸漢獻帝效仿堯舜一般，將帝位禪讓給曹丕。十二月十日，曹丕逼迫漢獻帝禪讓帝位，劉協無奈之下，只得告祭祖廟，使張音奏璽綬詔冊，禪位於曹丕，曹丕才得以登基稱帝，建立魏國。在此之後，漢獻帝被封為山陽公，曹丕允許已經不是帝王的劉協在其封地，奉漢正朔和服色，建漢宗廟以奉漢祀，算是給足了劉協面子。不難看出，曹操至死都沒有稱帝，而曹操的繼承人曹丕則在繼承魏王之後不久就逼迫漢獻帝禪讓帝位了。為何當初曹操可以稱帝，而曹丕卻不可以呢？難道是曹丕忍不住了？
事實上，曹丕之所以能站到如此高的位置，完全是因為他是曹操欽定的繼承人。無論是能力還是威望，曹丕都是遠不如曹操的，在曹丕繼位後，他很難維持曹操留給他的位置而不更進一步稱帝。畢竟當時劉協身邊有一些原來就看不起曹魏勢力的臣子，他們被曹操壓制得死死的，一時間無法動彈，或者被曹操逼死了，比如荀彧就曾忠於漢室，但因反對曹操稱公，就此被曹操逼得服毒自盡，可見其他絕大部分忠於漢室的臣子，對曹操都沒有太深的情感，這些人一旦聯合起來反抗曹氏，只怕曹丕很難應付。畢竟當年這些臣子選擇蟄伏，是因為曹操能力太強，而曹丕能力不如曹操，他們不見得會懼怕曹丕。
更何況帝王本就代表著漢朝的統治階級，哪怕漢獻帝只是一個傀儡皇帝，他們也不可能真的坐以待斃，而在此之前，權臣一著不慎滿盤皆輸的情況就擺在眼前。昔日霍光就是一個權傾朝野的權臣，然而在霍光去世後，霍氏家族被年輕的帝王屠殺乾淨。當時曹魏勢力確實強大，但曹丕沒有登基稱帝前，就依舊是權臣，他還有被漢獻帝扳倒的機會，拖的時間越長，漢獻帝扳倒曹氏就越容易。
除此之外，即便是忠於曹丕的人，也逐漸分為各個勢力而明爭暗鬥，一旦曹家就此垮臺，各大勢力也會因此而土崩瓦解，為了保持自己的地位，同時還能從曹氏身上獲得更大的利益，他們必須在曹魏政權家大業大的時候，想方設法的讓漢獻帝將帝位禪讓給曹丕，畢竟只要曹丕成為了皇帝，這些勢力不但不會有崩塌的風險，反而還能有一個擁立之功，正因如此，這些人才會逼迫漢獻帝禪讓帝位。
更何況曹丕自己心中也有數，在曹操去世後，很多表面忠心曹家的人就處於觀望態度了，而忠於曹操的人也不見得忠於曹丕，時間一長，這些人很有可能就被漢獻帝爭取到他身邊了。曹丕沒有曹操那種將各個勢力玩弄於鼓掌之間的能力，更沒有遊走於各個勢力之間的魄力，在這樣的情況下，他唯有用稱帝來證明自己。畢竟眼下漢室衰頹，即便曹丕稱帝，他也不過被外敵罵一罵，對他自己是百利而無一害的。正因如此，曹丕稱帝幾乎是必然的。
筆者認為，曹操愛惜自己的名聲，再加上他稱不稱帝都一樣，因此他選擇了不稱帝。而曹丕的能力比曹操差太多，因此他即便不願意稱帝，也會被手下的臣子逼迫，坐上這個位置。