公元197年，張繡投降曹操，志得意滿的曹操不由得有些飄飄然。於是，曹操好人妻的老毛病又犯了，強佔了張繡的嬸嬸鄒氏。奪嬸之恨，雖說還沒到不共戴天的地步，但至少也讓張繡顏面掃地，威信全無。
曹操、鄒夫人
盛怒之下的張繡，依從了謀士賈詡的奇襲之策，殺得曹操大潰而逃。此戰中，典韋據守中軍營帳，力戰而亡。長子曹昂見父親戰馬倒斃，讓馬於曹操，旋即斷後戰死。
曹操逃脫昇天後，回到家中，卻遭至嫡妻丁夫人的百般哭鬧。丁夫人經常哭泣道：“你害死了我兒子，竟然沒有一絲的懷念！”曹昂並非丁夫人所生，乃是曹操之妾劉氏所生。因為劉夫人過世太早，曹昂就由丁夫人一手撫養長大，感情深厚，視如己出。
曹昂
《魏略》丁常言：“將我兒殺之，都不復念！”
《魏略》乃著名史學家魚豢所著，是裴松之《三國志注》的第一的史料來源。
丁夫人天天哭鬧，不勝其煩的曹操，就將她打發回了孃家。過了一段時間，曹操氣也消了，就回老丈人家去接丁夫人。然而丁夫人的氣卻沒消，有人通報喊道：“曹公到了！”丁夫人充耳不聞，埋頭紡紗織布。
丁夫人
曹操進屋後，親撫她的後背，柔聲說道：“我們回家吧。”丁夫人還是不理曹操。其後，曹操又溫言相勸，丁夫人依舊不理不睬。曹操出屋後，還不死心，再揚聲相勸了一番，卻始終沒有回答。曹操嘆息道：“我們真的訣別了。”
不久後，雙方離婚。曹操希望丁夫人能改嫁，找一個好歸宿，但丁家人怎敢呀。畢竟曹操的前妻，試問天下誰敢娶？
曹操
與丁夫人離異後，曹操正室之位就歸於著名的卞夫人。卞夫人由於出身的緣故，早年曾遭至丁夫人的刁難，但她不計前嫌，仍於丁夫人有私下的往來。公元219年，孤獨了半輩子的丁夫人去世。卞夫人請求曹操厚葬這位前妻，曹操應允。
老年卞夫人
一年後，曹操的大限之期已至，彌留之際，曹操曾說：“我這一生做的事都問心無愧，也沒有對不起誰！只是，曹昂如果地下有知，問我她母親在哪裡？我該如何作答啊！”
《魏略》嘆曰：“我前後行意，於心未曾有所負也。假令死而有靈，子修若問‘我母所在’，我將何辭以答！”
曹操臨終前
曹操至死，仍然覺得愧對丁夫人。同時“於心未曾有所負”這句話，讓人不禁聯想到《三國演義》中，曹操最著名的一句話：“寧教我負天下人，休教天下人負我！”曹操的奸雄形象，也由這句話開始無限發酵。
這句話的原版為“寧我負人，毋人負我”，出自史學家孫盛，被裴松之引用。截然相反的兩句話，分別出自於曹操的早年與晚年，這也反應出曹操真實的性格，絕非演義裡的那般臉譜化。