曹操是個性格極其複雜的人，用人又不拘一格，所以手下的人才也是多姿多彩、性格各異。其中他的智囊團裡面賈詡、程昱、荀彧、荀攸、郭嘉等便是計謀策略、品行高低各不相同，往往能搞死敵人也可以搞得曹操頭疼。
其中被曹操稱為“吾之子房”的荀彧便是“身在曹營心在漢”的正義化身。
荀彧守城
荀彧（163－212）字文若，後稱荀玲君，河南許昌人，是東漢末年士族代表人物之一。後成為曹操首席謀臣，是傑出的政治家、戰略家。為曹操舉薦了很多人才如戲志才、郭嘉、鍾繇、荀攸、陳群、杜襲……荀彧官至侍中，守尚書令，封萬歲亭侯，在執政匡弼、獻計謀略方面不亞於蜀漢丞相諸葛亮。在曹操欲稱魏公時荀彧堅守自己的信念從而與曹操發生政見分歧，不得善終。死後被追諡為敬侯，後又被追贈太尉。
南陽名士何顒在荀彧小時候就認為他是“王佐才也”，公元189年，舉孝廉，任守宮令，成了一名漢官。董卓之亂後，棄官歸家並帶領宗族遷至冀州避難，當時袁紹很高興，待為上賓。然而不久荀彧便看出袁紹不能成大事，在191年便投往除暴亂興義兵的曹操陣營，任司馬，開始了二十多年的“曲線救國”道路，當時才29歲。
影視形象
荀彧和諸葛亮一樣是個極其正派和有政治理想的人，他想拯救的是名存實亡的漢室天下，而當時曹操是匡扶漢室的正義之軍，所以他擁護並且寄予希望。於是他為曹操制定了遠大的戰略規劃，而且多次修改，曹操基本上是按著荀彧的戰略部署實行的。最明顯的就是荀彧提出的三大綱領：奉主上以從民望，是大順；秉至公以服雄傑，是大略；扶弘義以至英，是大德。這是曹操戰略綱領也是荀彧為實現匡扶漢室理想的方略。
曹操往後的出征往往留荀彧留守根據地許昌，主持朝政、調運糧草；在征討陶謙時曹操傾巢而出，而張邈、陳宮乘機在兗州聯合呂布反曹，形勢危急之時荀彧和程昱為曹操保住了最後三座城池立下大功，公元196年，荀彧力排眾議讓曹操接納毛玠的建議將回到洛陽的漢獻帝劉協接到許縣，奉迎天子建都許縣以及屯田策略果然讓曹操擁有了“奉天子以令不臣，修耕植以蓄軍資”戰略優勢，在政治上處於不敗地位，使得諸葛亮在隆中對時也無奈地說“此誠不可與之爭鋒”
荀彧絕佳方略
官渡之戰提出著名的“四勝四敗”，《三國志·魏書·荀彧傳》彧曰：“古之成敗者，誠有其才，雖弱必強，苟非其人，雖強易弱，劉、項之存亡，足以觀矣。今與公爭天下者，唯 袁紹爾。紹貌外寬而內忌，任人而疑其心，公明達不拘，唯才所宜，此度勝也。紹遲重少決，失在後機，公能斷大事，應變無方，此謀勝也。紹御軍寬緩，法令不立，士卒雖寡，其實難用，公法令既明，賞罰必行，士卒雖寡，皆爭致死，此武勝也。紹憑世資，從容飾智，以收名譽，故士之寡能好問者多歸之，公以至仁待人，推誠心不為虛美，行己謹儉，而與有功者無所吝惜，故天下忠正效實之士鹹原為用，此德勝也。夫以四勝輔天子，扶義征伐，誰敢不從？紹之強其何能為！”分別從用人、謀斷、治軍、德行方面分析了曹操與袁紹之間的優劣勢。
在官渡之戰相持期間，曹操有退兵之意寫信給荀彧時，也是荀彧讓曹操堅持下去，果然許攸反了袁紹，之後戰況終於有了轉機，打敗了袁紹。在平定北方的眾多戰役中荀彧均有獻計，最後被曹操論為首功。
荀彧
公元204年，曹操攻克鄴城，領冀州牧。有人勸曹操恢復古時所設置的九州，荀彧卻反對說：“若是，則冀州當得河東、馮翊、扶風、西河、幽、並之地，所奪者眾。前日公破袁尚，擒審配，海內震駭。必人人自恐不得保其土地，守其兵眾也；今使分屬冀州，將皆動心。且人多說關右諸將以閉關之計；今聞此，以為必以次見奪。若一旦生變，雖有守善者，轉相脅為非，則袁尚得寬其死，而袁譚懷貳，劉表遂保江、漢之間，天下未易圖也。願公急引兵先定河北，然後修復舊京，南臨荊州，責貢之不入，則天下鹹知公意，人人自安。天下大定，乃議古制，此社稷長久之利也”（《三國志·魏書·荀彧傳》），於是曹操聽從荀彧建議以安民心。
公元208年，曹操討伐劉表，荀彧獻上“明修棧道，暗渡陳倉”之計，建議曹操大張旗鼓進攻宛、葉，聲東擊西，讓主力部隊從小道直撲荊州，最終劉表病死、劉琮投降，取得了荊州之戰的大勝。
堅守信念
隨後曹操的權力越來越大時，野心也越來越大。建安17年，曹操想稱魏公，董昭等人希望荀彧牽頭，上奏此事。荀彧堅決反對，馬上發現了曹操現開始與當初的“曲線救漢”的戰略思想發生分歧了，曹操以及他的利益集團不會停止出格的動作，而自己匡扶漢室的信念也不會放棄，兩人只能越走越遠了。另投君主已經不可能，繼續幫助曹操又違背初心了，所以進退兩難，理想崩潰，最後被曹操遠離出核心層，憂傷成疾神祕去世了。
他的死有很多說法，其中裴松之注引用《魏氏春秋》說：曹操送給他一個裝食品的空盒子，讓荀彧服毒自殺了。第二年曹操便稱了魏公。至於曹操什麼意思，荀彧又是想表明什麼態度，我們不得而知了。只能確定荀彧與曹操已經發生了信念上的衝突，而他又沒有諸葛亮的好運氣，可以有機會實現自己的理想追求，只能”以憂薨“時年50歲。
不得善終啊
可惜了荀彧本有輔佐帝王的風範，卻沒有一個合適的人能讓他有機會再發揮智慧才華了。但他作為一個有理想、有卓識、有原則、有底線的政治家、謀士，永遠令人敬仰！