說起漢末那段歷史，大家都會想到劉備曹操。但是，在那段歷史裡，還有這樣一個傳奇將領被歷史所隱沒。他就是皇甫嵩，漢末第一名將。然而這個名將在小說裡卻成了打醬油的存在，導致不為人所知。
漢末在諸多人眼中可能是一個英雄豪傑輩出的年代。但是在普通老百姓眼中，那就是噩夢的存在。靈帝的昏庸，激起了一場大規模的農民起義。但是，起義軍後來卻演變成了一群強盜以及土匪。這時候，就少一個安邦定國的人才。
在明朝是孫傳庭，在宋朝是岳飛，而在東漢可能就是皇甫嵩了。出身官宦的他只能用一個詞來形容：將門虎子。當時，他本可以憑藉父輩的關係，直接去中央上任，當個大官。但是他卻主動要求來到當時的北方去擔任一名中高級軍官。在北方前線，環境艱苦，但是他卻屢立戰功，成為了邊防的定海神針。
此時，黃巾起義爆發，皇甫嵩率軍鎮壓。此時，皇甫嵩手下的人馬只有四萬多一點，根本不足以與規模龐大的黃巾軍抗衡。第一戰，皇甫嵩就被包圍了。面對如同黃河水一樣的黃巾軍，皇甫嵩安慰自己的同僚：起義軍一點紀律都沒有。只要我們趁著夜色大亂他們的陣腳，一定能贏。於是趁著夜色，皇甫嵩帶人燒了黃巾軍的營盤，對方大亂，隨後漢軍趁勢掩殺，取得大捷。在此戰中，有一個漢軍小頭目立了大功，得到了皇甫嵩的賞識。他就是日後的漢末第一梟雄曹操。也就是說曹操，當時也只不過是給皇甫嵩打工的。
當時的大漢已經在懸崖邊上了，再往前一步就要掉進懸崖了。而皇甫嵩則憑藉一次又一次的大捷，把大漢王朝從懸崖邊上活生生的拉了回來。而當時同為鎮壓軍的董卓，卻被起義軍殺得大敗。從此皇甫嵩名震天下。他要比孫傳庭厲害，因為孫傳庭沒有剿滅李自成；他又要比岳飛幸運，因為他沒有因為功名而死。
功高蓋主，皇甫嵩在鎮壓完黃巾起義之後，主動放棄了所有軍職，甘心做一名普通的高級官僚。底下人勸他做霍光，他笑了一笑，並沒有理睬。他深知自己的能力最多隻能是馬援，怎麼可能效仿霍光呢？他知道，也許自己當年一起鎮壓黃巾起義的那個細眼長鬚的小頭目可以完成這個目標吧。