公元前209年，時秦二世胡亥在位，宦官趙高執政，社會動盪不安，百姓民不聊生，陳勝吳廣被逼無奈揭竿起義，隨後各路人馬紛紛出動，劉邦也由此登入政治舞臺，開始了他的草根逆襲之路，歷經七年，於公元前202年統一天下，自立為帝，定都長安。
隋煬帝楊光，隋朝第二位皇帝，也是最後一位，在位期間，頻繁發動戰爭，又濫用民力，造成百姓不堪重負，怨聲載道，最終在江都被宇文化及所殺。公元617年，隋朝土崩瓦解，滅亡只是時間問題。李淵在此年於晉陽起義，第二年，隋煬帝殤，李淵自立為王，國號為唐，公元625年，在李世民的率領下，各地的起義軍和割據地方的軍閥勢力基本被剿滅，自此，李淵完成了統一全國的大業，歷時七年。
曹操出生官宦世家，因不滿官場黑暗，不願迎合權貴，故拖病在家，韜光養晦。公元186年，鮮卑數次入侵，曹操獲得東山再起的機會，重新步入政治舞臺。公元220年，曹操逝世，至此，曹操已統一北方，三分天下，大權在握，但他始終沒有踏出最後一步，稱帝。為什麼劉邦和李淵都只用了七年便統一天下，可曹操歷時34年，到最後卻僅是三分天下?
時也運也命也，非吾之所能也。換句話說，就是曹操的命運不好。劉邦起義時，前面已經有了有陳勝吳廣幫他掃清障礙，到他時，也只有項羽一個強敵。不過項羽這個人是個武將，不懂得什麼計謀，也太過自傲，不願聽從他人意見，所以項羽可攻城掠地，而不可治理天下。劉邦善用人才，手下之人，有文有武，可攻可守，所以劉邦定能取勝。李淵起點本身就高，皇親國戚，還有驍勇善戰的兒子，再加上他的對手太弱，所以統一天下障礙也不大。
可曹操就慘了，雖出生官宦世家，卻對自己仕途沒一點幫助。更重要的是，曹操起義之初，打的就是漢天子的旗號，就算到最後大權在握，也擺脫不掉，因為他的敵人與他旗鼓相當，曹操不能讓他們抓到把柄，造成民心不穩。為什麼說曹操命運不好呢?因為他上有皇帝阻礙著，下有劉備，孫權虎視眈眈，劉備和孫權的實力不弱於他，甚至還會結成聯盟來對付他，稍有不慎，就會落入萬丈深淵，所以曹操找不到可以稱帝的合適時機，而且，曹操或許對漢室還懷有最後一絲真心。
曹操歷時34年卻仍舊未能稱帝，但他卻做足了一切準備，為自己的兒子鋪好了道路。公元220年，曹丕逼迫漢獻帝禪位，自己登基為帝，建立魏國，追封曹操為武皇帝。