曹操和關羽的故事一直被民間視為佳話廣為流傳：曹操贈赤兔關羽千里尋劉備、關羽華容道冒死放曹操等等，但曹操不殺關羽是否真的如同民間所說，因為曹操看中了關羽的忠義？
在說關羽之前，我們先來說下三國裡面的另外一個人-沮授，沮授袁紹賬下的謀士，當年同關羽一樣被曹操所俘獲，但和關羽結果不一樣，沮授在被俘後堅持離去並沒有如願而是被曹操殘忍殺害，而關羽卻能安然迴歸正在交戰中的劉備。顯然，歷史的真相往往不如我們所想象的那樣，忠義永遠只是編纂者的一個藉口罷了。
首先，曹操是一個你“肯我負天下人，莫要天下人負我”的不世梟雄。曹操放任關羽離開之時正式官渡之戰的關鍵時期，曹操以弱抗強，以曹操的性格，如果不是有著不可抗拒的原因，他怎麼會白白的放送一個超級大敵歸去？曹操會真的因為“忠義”二字而做出損害自己利益的事情嗎？
其次，沮授也是當時有名名士，最開始生擒時曹操也是以禮相待希望可以感化他，讓他為自己效力，但沮授卻強烈反對而後想盡一切辦法逃走，最後曹操看無望收服後就將沮授直接殺掉。同為忠義，曹操怎麼可能只單單隻欣賞一個人的忠義？
其實根據當時的情況，我們完全可以分析出曹操不殺關羽的最根本原因——收買人心，團結一切可以團結力量。
在當時，曹操還未擊敗袁紹，本身處於劣勢，如果不團結一切可以團結力量，那麼將會被全完吞併。張繡，曾經殺死了曹操的長子蔡昂以及貼身侍衛長典韋，但面對張繡的投降曹操二話不說直接拜張繡為揚武將軍，而後更將將兩家結為了親家，由此可見曹操是為了成功不則一切手段。
曹操接受關於的俘虜，還有一個原因就是看中了關羽的能力和忠誠。曹操不殺關羽或多或少肯定會有忠義的原因，曹操抓住關羽的這個弱點將妻兒一塊接來，利用關羽的忠誠在未找到劉備之前為自己效力，而關羽也沒有辜負曹操的希望，成功的殺死了袁紹的大將顏良。
最後，關羽在立下功勞後如果是因為想要回家而斬殺關羽，那麼曹操軍營將會人人自危，畢竟曹操軍營中相當一部人都是來自投降，如果以後僅僅因為這種原因就被殺掉，那麼就不會有人真正的為曹操賣命了。因為關羽的離去曹操不是不想殺，而是無可奈何！