建安元年，曹操滿心歡喜的將漢獻帝接回了許昌，也是從此時期，曹操在政治上有了自己的主動權，因為他是替“皇帝”在辦事，不過這並不完全就能說明，朝中所有的大權都獨攬在他手裡。根據正史的記載，這一期間的曹操，沒有演義中那樣的囂張，反而是事事都非常的小心，對於皇帝也是十分的恭敬。其實曹操也明白，董卓才死了沒幾天，他可不想成為下一個董卓。董卓的下場如此慘烈，如何在政治上完成一種平衡，這對於曹操來說是一個巨大的考驗，權利和實力相對等，但是這也不死說有了實力就可以為所欲為了。董卓不強嗎？最終的結果又如何呢？
和建安末年不一樣，此時的漢獻帝雖然是從長安一路逃竄到了許都，但是這也不能證明皇帝一無所有。恰恰相反，皇權是至高無上的，中央法統依然是這個國家最主要的組成部分，只要大漢的旗幟一天不倒，這皇帝終究還是皇帝。雖然此時的皇帝已經沒有能力再號召天下的諸侯，但是其皇族的影響力還是不能被忽視的。
所以這也讓曹操明白了一個道理，他手中擁有著“權”，這裡指的是軍權和土地，而皇帝只不過是徒有其名罷了。但是正是皇帝有“名”，所以才會讓他辦其事來如此的順利，所以二者結合，才能讓曹操有一番更大的作為。其實有很多人都誤解了一件事情，那就是漢獻帝被接回了許昌以後，大家都認為是曹操脅迫了皇帝，其實事實的真相併不是如此。當時的兩個人只是一種程度上的合作，曹操遠遠沒有能力左右皇帝的思想，所以這一點是大家誤解了。在這裡說一件小事，大家就能明白，當時曹操就差點栽在漢獻帝手裡。
有一回，漢獻帝請文武百官吃席，也不知是曹操的禮數不周到，還是因為他赴宴來遲了，於是太尉楊彪就斥責了曹操一頓。這一下子讓曹操嚇壞了，於是便找了個藉口離開了席間，最終逃回了家裡。從這一點能看出，以楊彪為首的這些個大臣們，並沒有因為到了許昌而給曹操面子。也許當時被嚇壞的曹操是想到了董卓，因為董卓也是死在了赴宴的途中。
縱然你有著再多的兵馬，當你身處在一個沒有援助的空間內，殺掉你難道不是一件簡單的事情嗎？想必當時的曹操已經嚇壞了。但是以後要如何辦呢？總不能就這樣躲著他們吧，於是曹操想到了反擊。第二年的春天，袁術忽然稱帝，這可給了曹操一個好機會，因為楊彪跟袁氏有親戚關係，於是曹操藉著這個理由將楊彪送進了大雨。
楊彪被送進大牢的消息，可謂是嚇壞了不少人，當時的荀彧和孔融等人都紛紛站了出來替楊彪求情。沒過幾日，楊彪被放了出來，但是他這太尉的官職當然是做不成了。不過曹操一開始也沒有準備要了楊彪的性命，因為他主要的目的就是想要看一看朝中上下對於自己到底是一個什麼樣的反應。
就在事情結束後曹操發現，不僅像孔融這樣的人來反對自己，就連和自己交好的荀彧也來反對自己，可見這朝中的勢力不是他一天兩天能夠清理乾淨的。在經歷這件事情以後，曹操慢慢分辨出了不能與他同心的人，於是這件事情，也為之後孔融的設下了伏筆。