曹操為何不殺劉備
劉備被呂布打敗後，無奈投奔曹操。
此時，程昱陰惻惻地勸曹操殺他：
“觀劉備有雄才而甚得眾心，終不為人下，不如早圖之！”
然而，曹操沒同意：
“方今收英雄時也，殺一人而失天下之心，不可。”
後來，劉備藉著截擊袁術的機會，終於帶兵出奔，離開曹操。
從此如虎入山林，龍入滄海，終成曹操一生之敵。
不知道，在赤壁的連鎖戰船上，在漢中的險隘下，在許昌的銅雀臺上，無數個日日夜夜裡，曹操有沒有後悔過呢？
然而，如果給曹操重選一次的機會，他還是不會殺劉備。
劉備，字玄德
1
曹操剛吃了殺名人的虧
程昱提議殺劉備時，曹操反對道：殺一人而失天下之心，不可。
他太知道隨便殺名人帶來的壞處了，因為他剛吃了大虧。
《資治通鑑》記載：
前九江太守陳留邊讓嘗譏議操，操聞而殺之，並其妻子。讓素有才名，由是兗州士大夫皆恐懼。陳宮性剛直壯烈，內亦自疑，乃與從事中郎許汜、王楷及邈弟超共謀叛操。
曹操入兗州後，殺了諷刺他的名士邊讓，順便“並其妻子”。
曹操，字孟德
這在兗州士人中，引起了軒然大波。
邊讓何許人也，那是蔡邕都“深敬之”的人物，向何進屢次推薦，才使邊讓逐漸到了九江太守的位置。
這樣一個人，說殺就殺了。
兗州士大夫惶惶不安，這麼有才氣、有名聲的主兒，說殺就殺，那我們這些人呢？
陳宮也因為這件事，有了疑慮，引呂布入兗州，發動叛亂。
兗州境內郡縣紛紛響應，“是時，兗州郡縣皆應布，唯鄄城、範、東阿不動。”
陳宮，字公臺
可見，殺邊讓帶來的惡劣影響。
後來曹操和袁紹大戰之前，袁紹手下陳琳的檄文也加油添醋提了這件事，作為曹操的一大罪狀：
故九江太守邊讓，英才俊逸，以直言正色，論不阿諂，身被梟懸之戮，妻孥受灰滅之咎。自是士林憤痛，人怨天怒，一夫奮臂，舉州同聲，故躬破于徐方，地奪於呂布，彷徨東裔，蹈據無所。
如檄文所說，陳宮等人叛亂時候，曹操正在二徵陶謙，結果後院起火，基業差點不保。
殺一個邊讓，失了兗州之心。
吃了這麼大的虧，曹操還敢隨便殺劉備，“失天下之心嗎”？
丟兗州後，狼狽不堪的曹操
2
殺了劉備，還想好好招人不?
程昱提議殺劉備時，曹操還提了句“方今收英雄時也”。
他心裡清楚，正是招人的時候，別人投奔你，你無緣無故給殺了，那誰還肯來呢？
成就大業，如果沒有人才的支持，無異於天方夜譚。
在這一點上，袁紹就不行。
在起兵反董卓之時，曹操和袁紹私聊：事情不順的話，該怎麼辦呢？
袁紹的說法是：吾南據河，北阻燕、代，兼戎狄之眾，南向以爭天下，庶可以濟乎？
意思是，我在南邊有黃河天險，北面有險要的地形，很好防守。我只要往北打下戎狄，統一北方，就可以越過黃河，統一天下！
很多人玩三國遊戲也是這樣打的。
袁紹，字本初
曹操卻說：吾任天下之智力,以道御之,無所不可。
高下立判。
曹操這麼說，也是這麼做的。
他幾下招賢令，對投奔的人才，不拘一格，量才而用。
一件小事就能看出曹操對人才的重視。
在上文提到的兗州叛亂時候，曹操出兵在外，雖然不瞭解情況，但是很有底氣地說：只有魏種肯定不會背棄我。
魏種，是曹操舉薦的孝廉。
然而，現實卻給了曹操狠狠一記耳光。
魏種叛逃了。
自信滿滿，認為魏種不會背叛自己的曹操
曹操一怒之下放了狠話：如果魏種不逃到北胡或者南越，我一定把他抓起來！
後來真抓起來了，又不捨得殺，道：“唯其才也”，於是“釋其縛而用之”。
裴松之為《三國志》作注時，引用《魏書》稱讚曹操重視人才：
拔于禁、樂進於行陳之間，取張遼、徐晃於亡虜之內，皆佐命立功，列為名將；其於拔出細微，登為州牧者，不可勝數。
這樣的人，又豈能為了可能的威脅，而絕天下英雄之望？
成大事需以人為本，劉備也有同樣的認識。
在劉備從當陽攜老扶幼奔江陵的時候，有人勸他拋棄百姓，速奔江陵，劉備回答說：夫濟大事必以人為本，今人歸吾，吾何忍棄去。
劉備與曹操認識如此一致，確實對得起曹操對他的重視。
劉備、關羽、張飛三兄弟
3
劉備比袁紹還危險，但是現在不能殺
曹操很看得起劉備，他並非如很多人說的，覺得劉備構不成威脅。
劉備在曹操手下時候，曹操對他說：
今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也。
青梅煮酒也許真沒有，但是這句話，《三國志》和《資治通鑑》都有記載。
在袁紹勢大，劉備如喪家犬寄人籬下時，曹操將其置於袁紹之上，可見其重視。
後來劉備出奔，程昱、郭嘉勸說 “劉備不可縱”，曹操也後悔，派人去追，只是“追之不及”。
衣帶詔事發後，曹操準備東擊劉備。
劉玄德夜觀衣帶詔
諸將都反對，只有郭嘉支持曹操。
諸將說：和你爭天下的是袁紹啊，你去打劉備了，袁紹偷家咋辦？
曹操卻力排眾議：
夫劉備，人傑也，今不擊，必為後患。袁紹雖有大志，而見事遲，必不動也。
於是可憐的劉備又一次失去了根據地，又一次寄居人下，不過寄居的換成了袁紹。
所以，曹操在語言和行動上，都異常重視劉備，甚至認為劉備的威脅超過袁紹。
又怎能說，曹操不殺劉備是因為看不起他呢？
和程昱一樣，認為劉備不會久居人下的大有人在。
黃權勸說劉璋不要接納劉備的時候說：
劉左將軍有驍名，今請到，欲以部曲遇之，則不滿其心；欲以賓客禮待，則一國不容二君，若客有泰山之安，則主有累卵之危。不若閉境以待時清。
呂布的手下勸呂布滅劉備時說：
備數反覆難養，宜早圖之。
呂布，字奉先
司馬光在《資治通鑑》也評論說：
先主之弘毅寬厚，知人待士，蓋有高祖之風，英雄之器焉。
因此，這樣有能力又不甘人下的劉備，如果繼續呆在許昌，可能被打壓或軟禁一輩子，也可能被找個理由殺掉。
但是，讓曹操無奈的是，現在還不能殺。
讓我們再仔細品品曹操的這句話：
“方今收英雄時也，殺一人而失天下之心，不可。”
注意幾個關鍵詞：“方今”，“收英雄時也”。
現在是收英雄的時候啊，想殺，可以等人心歸附的時候找個理由悄悄殺掉，甚至是限制、打壓一生。
許田圍獵時的曹操
4
曹操會在什麼時候殺劉備呢？
如果劉備留下，大概率會在曹操統一北方之後被殺。
劉備投奔曹操時候，曹操只是相當於創業公司，融了幾輪資，還需要發展壯大，並且有強大的競爭對手（袁紹的河北集團）虎視眈眈，隨時可能吞併自己。
這個時候，如果隨意濫殺，不止兗州之事可能重演，後面也不會有人才投奔他了。
在統一北方後，天下除了孫權，已經沒有大的勢力可以威脅曹操（劉備那時候還沒地盤），該兼併的已經兼併了。
孫權自己也是這麼認為的：老賊欲廢漢自立久矣，徒忌二袁、呂布、劉表與孤耳；今數雄已滅，惟孤尚存。
可憐的劉備，根本不被孫權放在眼裡。
曹操曾感慨“生子當如孫仲謀”
天下有才之士，在孫權和曹操之間，大概率還是選曹操，這個時候，找個理由殺了劉備，也不會像前期那樣影響惡劣。
曹操殺孔融也是這個時期。
曹操在兗州時，袁紹曾經要求曹操幫他殺掉有私怨的孔融，曹操卻義正言辭拒絕了。
他用來拒絕的話很有道理：天下大亂，上下相疑，即使我好好對待，大家都會疑神疑鬼。如果隨隨便便殺了孔融，那麼誰不害怕呢？
固然可能是託詞，但是道理確實沒毛病。
但是，曹操統一北方後，就沒必要像當初一樣小心翼翼了。
如果劉備不走，大概率和孔融一個下場。
劉備與孫尚香
然而，不管如何假設和分析，在真實的歷史上，曹操還是沒有殺劉備。
劉備也終於形成了自己的班底，割據一方，使得曹操有生之年，終不能攻克。
相信無數次，南征北戰的深夜，輾轉難眠時，曹操也在自我安慰：若當年殺了大耳賊，孤征伐四方，豈不是少了諸多樂趣！