三國時期，戰將如雲，謀士如林，他們各自施展才幹，在政治軍事舞臺上叱吒風雲。而從當時的情況看，謀士的作用要大於戰將，正所謂決勝於千里之外，運籌於帷幄之中。但謀士也不好做，不是計謀雖好卻不被主帥採納，弄不好還要掉腦袋；就是出了餿主意而誤了主帥的大事。唯有一人，不僅被言聽計從，而且謀劃的計謀每每能佔得先機。他，就是曹操帳下的謀士郭嘉。
郭嘉最初投靠的不是曹操，而是袁紹。袁紹表面上待人謙恭，禮賢下士，對郭嘉而言當然有很大的吸引力，而且袁紹對這個年僅20歲左右的青年人也的確是“甚敬禮之”，款待了他數十日，但郭嘉最終還是沒有留下。他對袁紹的謀士辛評、郭圖道出了箇中緣由：“智者審於量主，故百全而功名可立。袁公徒欲效周公之下士，而不知用人之機，多端寡要，好謀無決，欲與共濟天下之大難，定霸王之業，難矣！”於是離開袁紹。後來經荀彧推薦，曹操召見了郭嘉，兩人縱論天下之勢，曹操高興地說：“使孤成大業者，必此人也！”郭嘉也高興地說：“真吾主也！”從此開始了親密的合作。
當時曹操最主要的對手就是袁紹。面對袁紹的盛氣凌人，曹操可謂是心有餘而力不足，郭嘉對袁曹兩方的情況進行了比較，提出了著名的“十勝十敗”論，即袁紹有“十敗”，而曹操則有“十勝”，即道勝、義勝、治勝、度勝、謀勝、德勝、仁勝、明勝、文勝、武勝，憑藉這十勝，“袁紹雖強，無能為也。”並建議曹操趁袁紹同公孫瓚爭奪河北、無暇他顧之機，消滅東方的勁敵呂布。曹操採納了郭嘉的建議，一方面，以漢獻帝的名義拜袁紹為大將軍，統管冀、青、幽、並四州，穩住袁紹；另一方面，挑唆呂布與袁術相鬥，削弱了雙方的力量，然後親自率軍，聯合劉備，征討呂布。呂布敗退至下邳，據城困守，雙方相持不下，以至於曹操打算退兵。郭嘉等人對曹操說“呂布勇而無謀，今屢戰皆北，銳氣衰矣”，因此應當趁趁此機會，“急攻之，布可拔也”。曹操聽從了郭嘉等人的建議，引水灌下邳城，終於擒殺呂布，消除了一個勁敵。
劉備雖然同曹操合力消滅了呂布，但他也明白曹操絕容不下自己，於是抓住曹操派自己攔截袁術的機會，脫離了曹操的控制，奪取了徐州，並同袁紹聯合對抗曹操。曹操無奈，只得親自率軍東征，討伐劉備，但這樣一來，又將陷入兩面作戰的境地，尤其是如果袁紹趁虛而入，將會前後受敵，非常被動，因此諸將都不贊成攻打劉備，認為“與公爭天下者，袁紹也。今紹方來而棄之東，紹乘人後，奈何？”曹操也有些猶豫了，但郭嘉認為袁紹做事優柔寡斷，不會迅速作出反應；而劉備剛到徐州，立足未穩，人心未附，如果迅速出擊，劉備必敗無疑。曹操聽從了郭嘉的建議，留諸將屯兵官渡，防備袁紹，自己親率精兵征討劉備。果然，劉備認為曹操大敵當前，不可能會親自率軍前來，倉促之下，被曹操打得大敗，劉備棄眾而走，投奔了袁紹；關羽被擒，劉備的老婆孩子也都做了俘虜。
官渡之戰後，袁紹病逝，曹操趁勢向他的兩個兒子袁譚、袁尚發起進攻，連戰連捷，諸將都認為應該趁此機會，將他們一舉消滅，但郭嘉卻向曹操提出了退兵的建議，他認為，袁譚、袁紹兄弟為了爭奪繼承人的地位，矛盾很深。大敵當前，他們必定會聯合起來抵抗，這樣要消滅他們並不容易；而一旦外來威脅消除，他們必然會自相爭鬥。不如退兵，“以待其變，變成而後擊之，可一舉定也”。曹操聽從了他的建議，回到許昌。果然，不久袁譚和袁尚之間發生內鬥，袁譚戰敗，向曹操求救，曹操趁勢出擊，袁譚被殺，袁尚逃走，曹操一舉奪得了冀州。
河北平定後，曹操又打算趁勢攻打烏桓，徹底消除來自北方的威脅。但部下擔心荊州的劉表、劉表會趁機偷襲許昌，郭嘉又一次力排眾議，對曹操說：劉表徒有虛名，只會空談，況且他“自知才不足以御（劉）備，重任之則恐不能制，輕任之則備不為用，雖虛國遠征，公無憂矣”！曹操接受了他的建議，以輕兵倍道兼行，出奇兵大破烏桓，陣斬烏桓首領蹋頓。回師途中，郭嘉不幸染病去世，年僅38歲。
當然，郭嘉雖然是算無遺策，但似乎也有“失算”的時候。劉備被呂布戰敗，投奔曹操時，謀士程昱曾建議曹操殺死劉備，以絕後患。曹操徵詢郭嘉的意見，郭嘉說：“（劉）備有英雄名，以窮歸己而害之，是以害賢為名耳。如此則將士自疑，迴心擇主，公與誰定天下乎？夫除一人之患而沮四海之望，安危之機也，不可不察。”從長遠來看，劉備不能不殺；但從當時情況來看，劉備又不能殺，因此郭嘉不殺劉備以避免曹操有害賢之名的建議，無疑是正確的。當然他也認為不能放劉備。但最終因曹操一時糊塗，放虎歸山，終於鑄成大錯。等到郭嘉阻止時，卻為時已晚。
郭嘉堪稱是足智多謀，他的英年早逝，對曹操來說是一個巨大的損失，後人甚至有“郭嘉不死，臥龍不出”之說。曹操赤壁兵敗之後，曾說過這樣一句話：“如果郭嘉在，我一定不會落到這個地步！”從這句話中，我們或許也能夠看出什麼吧。
欄目主編：王多 文字編輯：王多 題圖來源：視覺中國 圖片編輯：徐佳敏
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