《三國演義》是中國“四大名著”之一。其中無數英雄人物、詭譎的智計和激烈的戰爭足以讓讀者沉迷於此，欲罷不能。不過《三國演義》畢竟是演義小說，與三國時期的真正歷史還是有很大出入的。比如膾炙人口的“蔣幹盜書”的故事，其實在歷史上並不存在。
《三國演義》中，曹操率軍南下，劉琮直接把荊州拱手相讓。曹操決定順流而下，攻佔江東。他命令張允和蔡瑁訓練水軍。周瑜對此非常擔心，視二人為心腹之患。
曹操派蔣幹勸說周瑜，周瑜將計就計，先是裝醉拉著蔣幹同睡，故意說出與張允、蔡瑁串通的夢話，同時又偽造與二人互通的書信，並且讓蔣幹有機會看到並拿走。蔣幹回到曹營上交書信，曹操信以為真處死二人。這個橋段既突顯了周瑜的智慧，又讓張允和蔡瑁得到應有的下場。
歷史上蔣幹確實來勸降過周瑜，周瑜和蔣幹是同鄉，兩個人宴飲數日。周瑜看出蔣幹的來意，明確告訴他，自己不可能投降曹操。蔣幹也被周瑜的風姿折服，放棄任務，回去向曹操覆命。所以“蔣幹盜書”純屬杜撰，反間計也不存在。在《三國演義》中，曹操中計殺掉張允、蔡瑁，歷史上二人的下場如何呢？
在歷史上，張允、蔡瑁並沒有被殺害，而是獲得了善終。關於張允的記載不多，可以推斷為正常死亡。一些筆記中對蔡瑁的記載比較多，可以看出曹操對這兩個降臣還是比較優待的。
曹操和蔡瑁在年少的時候有舊，還一起見過樑孟星（此處疑為東漢末年書法家樑鵠）。荊州投降以後，曹操來到蔡瑁的臥室裡，與他的妻子和孩子相見，在交談的時候還談起從前的舊事。《襄陽耆舊記》中記載，蔡瑁家中高門廣宇，奴婢成群，可以說生活得相當滋潤。
蔡瑁投降曹操以後，曹操還讓他繼續為官，以老朋友看待。但是其他人的態度截然相反，對他非常不齒。劉表原先喜歡劉琦，但是劉琮娶了蔡夫人的侄女，劉表的態度又發生轉變。因為蔡氏在荊州是一股不小的力量。蔡瑁和外甥張允自然是支持劉琮。他們和蔡夫人不斷向劉表吹風，劉表漸漸疏遠劉琦，把他支到江夏。
後來劉表病重，劉琦回來探望。蔡瑁怕他們父子和好，愣是攔住劉琦不讓進，將他趕走。當時的人對蔡瑁很是不滿，之後蔡瑁又和劉琮一起獻城投降，自然會被千夫所指了。
參考文獻：《襄陽耆舊記》
