從前有個國王深深地愛著一位公主。可惜公主卻不能嫁給任何人，因為她中了魔法。於是國王就派人去找來一個仙女問如何才能獲得公主的芳心。仙女對他說：
“陛下，您知道公主有隻了不起的貓，她非常喜歡。無論是誰，只要可以踩到這隻貓的尾巴，她就會嫁給誰。”
國王心想這並不是什麼難事兒。於是他離開仙女，決定去踩那隻貓的尾巴。
你可以想象得出，國王很快就去找公主了。她的那隻貓呢，就像往常一樣，彎著腰向他走來。於是國王大步跨上去，一腳踩下去，滿以為他已經把貓的尾巴踩在腳下了，誰知貓兒突然轉身，他只能一腳踏空。一連八天都是如此。
不過非常幸運的是，國王終於遇見貓兒熟睡了，尾巴伸出來很容易被踩住。他抓住機會，立刻重重地踩在上面。
喵——一聲駭人的驚叫，貓兒彈簧似的蹦了起來，立刻變成一個高高的男人，惡狠狠地盯著國王喊道：
“雖然你破除了魔法可以娶公主為妻了，但我會回來報仇的。你將有個兒子，他將永遠不會快樂——直到他發現自己長出了長長的鼻子為止。如果你敢把這件事告訴別人，你就會立刻消失，沒有人再能看到你或聽見你的情況。”
國王雖然非常害怕這個巫婆，但仍禁不住對他的威脅加以嘲笑。
於是當那個男人消失後，他沒有再想就開始尋找公主了。很快公主就同意嫁給他。可惜他們成親後沒多久，國王就死掉了。王后把所有的關愛都給了年幼的海厄辛思王子。小王子有雙大大的藍眼睛——世界上最美麗的眼睛和一張甜甜的小嘴。不過遺憾的是他的鼻子大得足以遮住半張臉。王后看到這個巨大的鼻子真是傷心極了，但侍女們安慰她說鼻子並沒有看上去顯得的那麼大——這可是個羅馬人的鼻子——只需看看歷史就知道每個英雄都長著一個大大的鼻子。疼愛著王子的王后聽了之後非常高興，當她再看到海厄辛思時，就覺得他的鼻子真的不算很大。
小王子在王后的悉心呵護下，茁壯成長。等到他會說話了，人們就給他講述各種各樣有關短鼻子的可怕故事。朝臣們為了討好王后，甚至每天都要拉幾次自己孩子的鼻子，希望它們也能變長些。當然無論他們怎樣努力，都無法長過王子的鼻子。
王子長大懂事後開始學習歷史，老師只要提到某位偉大的王子或美麗的公主，就小心謹慎地告訴他：他們可全是長鼻子。
王子的房間裡掛滿了一幅幅長鼻子人的畫像。結果王子長大後就真的以為長鼻子很美，無論如何都不願把自己的鼻子縮短，哪怕是一丁點!
在他過完20歲生日後，王后覺得是他該結婚的時候了。於是她命令侍者把幾位公主的畫像送給王子挑選——其中有一幅就是那位“可愛的小公主”的畫像!
瞧，她是一位偉大的國王的女兒，將來可以繼承好幾個王國。但海厄辛思根本就沒有去考慮這些，因為他已經深深地被公主的美貌所打動了。公主是那麼的迷人，他想，雖然她長著一隻小巧的鼻子——這雖然在她面部恐怕是最漂亮的了，但是卻讓朝臣們大為不安，因為他們早已經養成嘲笑小鼻子的習慣，結果常常不經考慮便譏諷起小公主的鼻子。不過他們從不敢當著王子的面這麼做，因為王子可不認為這只是個玩笑，並且他還曾為此放逐了兩個膽敢對小公主不敬，提到她鼻子小的朝臣。
於是其他人從這件事中得到警告，學會了三思而後“說”。甚至有人竟然大老遠地跑來對王子說：雖然一個人沒有長鼻子，將會一無是處，但女人的美麗是另一回事。並且還奉承說：有位懂希臘語的智者曾經讀到一本手稿，裡面說美麗的克利奧也有個“向上翹”的鼻子。
王子聽到這個好消息後，賞賜了很多東西給他。然後立即派使者去向可愛的小公主求婚。老國王同意了這門婚事。海厄辛思王子長途跋涉，迫切想見到公主。
可當他正準備上前親吻公主的時候，巫師如閃電一樣突然出現，嚇壞了在場所有的人。他一把抓住公主，然後就消失得無影無蹤。
王子此時傷心極了，決定不把公主找到救回來他就不再回國，而且還不允許任何人跟隨著他。他跨上自己的馬兒，心裡非常悲傷，由它自己尋著路離開了。
他騎了整整一天，卻不見一所房子。他和馬兒全都又飢又渴。這時夜幕慢慢降了下來，王子終於看到了燈光，好像是從山洞裡發出來的。
他騎著馬靠過去，發現一個矮小的老太婆，她看起來至少有100歲了。
她戴上眼鏡，望了望海厄辛思王子。可是她用了很長時間才把眼鏡戴穩，因為她的鼻子實在是太短了。
王子和巫婆(她實際上是個巫婆)相互盯著對方，然後很快一起笑出聲來：“多滑稽的鼻子!”
“沒有你的鼻子滑稽。”海厄辛思王子接著對巫婆說，“不過，求求你現在先不要管我們的鼻子長短。行行好給我些吃的吧。我和馬兒都快餓死了。”
“願意為你效勞，”巫婆說，“雖然你的鼻子顯得那麼滑稽。但無論如何你都是我的好侄子。因為你的父親就像我弟弟一般。他可好了，現在又有了個英俊的兒子!”
“但願我沒有缺少什麼?”王子問道。
“哦!這當然。你什麼都不缺。”巫婆回答說，“相反，恰恰是多了些什麼。不過沒關係，雖然一個人的鼻子可能會長些，但他仍然會非常傑出。我說過你父親是我的朋友，他常常來看我。你要知道那時我非常漂亮，至少他是這麼跟我說的。我可以告訴你最後一次見到他時的情形。”
“真的嗎?”王子問道，“晚飯後，我一定會很樂意聽你講這件事，不過我求你先想想我今天一丁點東西還沒有吃呢。”
“可憐的孩子，是啊，我倒是把這個忘了。”巫婆說，“快進來，我馬上就給你準備一些晚飯。你一邊吃，我一邊簡單地給你講講我的故事——我自己也不喜歡漫無邊際的故事。要知道舌頭長可比鼻子長糟糕得多。記得小時候，我因從不唧唧喳喳而備受讚賞。他們常常把這告訴王后——我的母親。事實上也是如此。你可不要看我現在這個樣子，我可是一位偉大國王的女兒。我的父親……”
“你的父親，我敢打賭，他餓了的時候也要吃東西!”王子打斷巫婆的話。
“哦，這是當然。你也馬上可以吃晚飯了。”巫婆應道，“我只是想告訴你……”
“可我真的沒力氣再聽任何故事了，除非我能吃上點東西。”王子生氣地叫了起來。但一想到自己多麼需要巫婆的幫助，覺得自己最好禮貌一些，於是他耐著性子說：“我知道聽你的故事會讓人很快樂，會讓我忘了飢餓，不過我的馬兒卻無法聽懂，必須先喂喂它!”
聽了他的稱讚她高興極了，喊來僕人說：“快去準備晚飯。孩子，你真懂禮貌，除了鼻子長了些之外，你真令我開心。”
“該死的!她怎麼老是和我的鼻子過不去呢!”王子心裡面嘀咕著，“她一定覺得自己鼻子上缺的那部分全都長到我的鼻子上了!要不是太餓，我早就無法忍受這個嘮叨婆了。看不到自己缺點的人真是愚蠢。一定都是因為她曾是公主的緣故——阿諛奉承的侍從們，一定把她誇得讓她真以為自己說話不多不少恰到好處呢。”
這時僕人們開始往桌子上擺晚飯。王子發覺巫婆不厭其煩地問僕人無數的問題，竟然只是為了讓他們聽她自己說話尋開心。他覺得這好玩極了。尤其是其中有一位女僕，無論巫婆問她什麼，她都一個勁地稱讚女主人多麼智慧。
“真不錯!”他一邊吃晚餐一邊想，“真高興能夠來到這兒。至少這可以證明不聽奉承是我明智的選擇。那些傢伙不知廉恥地奉承主人，顛倒黑白，把缺點說成優點。不過幸虧我還從來沒有被他們欺騙過。我是知道自己缺點的。”
可憐的海厄辛思王子!他真的如此相信自己，根本就不知道朝臣們稱讚他也就是在嘲笑他，就和他所看到的女僕在暗地裡偷偷嘲笑巫婆一樣。
不過，他並沒有就此說什麼。而且現在他也不再感到飢餓了。這時巫婆說：“我親愛的王子，能請你稍微挪一下嗎?你的鼻子擋住了光線，我看不到自己的碟子了。噢!太感謝!我們現在談談你的父親吧。我到他王宮裡的時候，那是在40年以前。當時他還只是個小孩子。從那以後我就一直住在這個荒涼的地方。快告訴我現在你那兒的情況。姑娘們還像以前一樣喜歡玩耍嗎?我在那兒的時候，她們可是天天都參加晚會、看戲、跳舞還有散步呢。 我親愛的，你的鼻子可真長啊!我真沒法適應它了!”
“真的嗎，婆婆?”王子問道，“請求你不要盯著我的鼻子不放了。它長得究竟如何，對你怕是不會有什麼影響的。我已經很滿足了，我也不想它再短了。人應該學會接受上帝所賜予的東西。”“那麼，我可憐的海厄辛思，你生我的氣了?”
巫婆說道，“不過我保證並不是故意惹你生氣的。相反，我希望能為你做些什麼。
只是我不幸被你的鼻子驚呆了。我會努力不再提及它的。說實話，它足足有一般鼻子的三倍長。”
填飽肚子後，王子可就沒那麼多耐性聽巫婆對他的鼻子嘮叨個不停。最後他跨上馬背，一溜煙地騎走了。可是無論他走到哪裡，人們都發瘋似的全在談論他的鼻子。
但他還是無法接受自己鼻子太長的事實，因為以前他聽到的可一直都只有讚美啊。
老巫婆希望能夠讓他快樂起來，於是就想出了一個辦法。她把小公主關在一座水晶宮裡，然後又把宮殿設在王子可以找到的地方。當他在此看到公主的時候，別提有多高興了。他用盡全身的力氣希望打破公主的水晶監獄，可是無論他怎樣嘗試，宮殿始終紋絲不動。絕望中他覺得應該試試靠近一些，至少可以和可愛的小公主說句話。公主呢，則伸長了手好讓王子可以吻到。可是不管他從哪個方向都沒辦法吻到公主的手，因為他的鼻子老是礙著事。這時他才意識到自己的鼻子真的是太長了。於是嘆起氣來：“唉!不得不承認我的鼻子太長了!”
突然水晶監獄一下子裂成了碎片。老仙女一手牽著公主，對他說道：“現在你不必再多感謝我了，現在你知道自我憐愛多麼容易讓人忘掉自己的缺點了吧?那時理智就無法讓我們保持清醒。只有在自己的利益受到缺點威脅時，我們才能看清自己的缺點。”
海厄辛思王子，不僅使鼻子恢復到平常大小，還從這個教訓中學到了很多東西。他娶了可愛的公主為妻，然後他們從此快樂地生活著。
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